Austraalia 1400-miiline Suur Vallrahu - loodusmaailma ime - on viimase kümnendi jooksul seda raskelt jälginud. Reostus, ookeani temperatuuri tõus ja hiljutised pleegitamisündmused on muutnud - võib-olla jäädavalt - maakera ühte kõige mitmekesisemat mereökosüsteemi. Nüüd on keskkonnakaitsjad ja riffide propageerijad hiljuti heaks kiidetud kava üle, mis lubaks järgmisel kümnendil viia riffi osadesse miljon tonni setteid, mille operatsioon algaks märtsis.
Ben Smee ajalehes The Guardian teatas, et Suure Vallrahu merepargivalitsus kiitis hiljuti heaks muda ladestamise, mis toodetakse süvendamisega Hay Pointi sadama puhastamiseks ja süvendamiseks, mis on koduks ühele maailma suurimale söelaadimiskohale. Ehkki Austraalia föderaalvalitsus keelas 2015. aastal sette ladestamise Suure Vallrahu piirides, kehtis see sadamates ainult uutele või kapitaliprojektidele ning välistas muda hooldusprojektidest, näiteks setete eemaldamise laevateedelt.
Teade tuleb Queenslandis aset leidvate ulatuslike üleujutuste kannul, mis pesi rifile pestitsiididega rikutud sette massiivse kogumi, mis võib õrnad korallid lämmatada või viia vetikate õitsengule, teatas Josh Robertson Austraalia ringhäälingule. Vee halvenenud kvaliteet koos hiljutise pleegitamisprotsessiga on teadlased mures, et juba stressis olev riff võib põhjustada püsivamaid kahjustusi.
Keskkonnakaitsjad väidavad, et kui rifile lisatakse veel miljon tonni setteid, lisab see vigastusi, eriti kuna erosioonist põhjustatud setteid ja põllumajandust peetakse reefi üheks peamiseks probleemiks. "Viimane asi, mida riff vajab, on sellesse rohkem setteid, pärast seda, kui viimased üleujutused on need kokku löönud, " rääkis Austraalia Roheliste Partei senaator Larissa Waters, kes loodab saada loa kehtetuks tunnistatud Smee'le. "Miljon tonni süvendatud sette ladestamist maailmapärandi vetesse kohtleb meie riffi nagu prügi ots."
Hay Pointi sadamat haldav North Queensland Bulk Ports Corporation väidab oma avalduses, et töötas koos Queenslandi valitsusega välja eelretsenseeritud kava ja leidis, et Suure Vallrahu oht on madal. "Oluline on see, et meie hindamisaruannetes leiti ohud kaitsealadele, sealhulgas Suure Vallrahu merepargi amet ja Suur Vallrahu merepark, ning tundlikud elupaiku on valdavalt madalad ning võimalikud ajutised, lühiajalised mõjud põhjaelustikule."
Simon Boxall Southamptoni rahvuslikust okeanograafiakeskusest ütles BBC-le, et kaadamise mõju sõltub sellest, millal ja kuhu pannakse muda, mis on tõenäoliselt sadamast tööstussadamast pärit raskemetallidega. Kui süvendajad viivad selle piisavalt avamerele, riffist eemale, võib mõju olla minimaalne. Kuid selle kaldale viskamine võib avaldada suuri tagajärgi, mis lämmatab madalates piirkondades mereelustiku. „Kui nad selle korallrahu enda alla kaadavad, on sellel üsna laastav mõju. Muda on põhimõtteliselt koralli kohal tekkimas, ”räägib ta.
Kui see uputatakse Austraalia palaval suvel, võib see põhjustada vetikate ülekasvu, mis võib korallile mõju avaldada.
"On oluline, et nad saaksid sellest aru, " ütleb Boxall. "See maksab rohkem raha, kuid see pole keskkonna probleem - see on sadamavalitsuse probleem."
