See postitus on osa meie käimasolevast sarjast, kuhu ATM kutsub külalisblogijaid Smithsonian Institutioni teadlaste, kuraatorite, teadlaste ja ajaloolaste seast. Täna debüteerib rahvusliku loodusmuuseumi fossiilsete mereimetajate kuraator Nick Pyenson ja räägib kollektsioonidega töötades tahtmatu avastuse loo.
Seotud sisu
- Muistse delfiini uued liigid näitavad, kuidas loomad liikusid meredelt jõgedele
- Võtke sügav sukeldumine meredesse kolitud maa-loomade põhjustesse
- Vaalaloote harv kollektsioon paljastab vaalaliste kuulmise arengu
Igal tööl on oma tüütu töö. Isiklikult ma armastan kviitungite esitamist ja muud bürokraatlikku paberimajandust. Kuid minu töö üks nauditavamaid külgi on privileeg sirvida läbi sahtli tohutute maast laeni laoruumide sahtlites, kus asuvad rahva paleontoloogilised kogud.
Kui ma peaaegu kolm aastat tagasi Smithsoniani juurde jõudsin, oli minu üks esimesi ülesandeid tutvuda muuseumi fossiilsete mereimetajate hoidlatega. Iga päev kogude uue kuraatorina otsustan mitte ainult meie kõige olulisemate eksemplaride, vaid ka väiksemate teoste hoolitsemise ja staatuse üle, mis on aja jooksul unustatud, valesti tuvastatud või isegi valesti paigutatud - kuraatoriproblemaatika. Kogumise juured ulatuvad muuseumi esimestesse päevadesse 19. sajandi alguses (mis on lugu muust ajast), samas kui suurem osa eksemplaridest esindab nimetatud liike, mida kirjeldati 20. sajandi alguses-keskpaigas .
Nii et alati on üllatusi. Ja nagu iga muuseumi kollektsiooni kasutav teadlane võib teile öelda, on tolmelise sahtli järel sahtli avamisel teatav põnevus, et avastada seal olevad aarded.
Umbes aasta tagasi leidsin kraadiõppuri Jorge Velez-Juarbe ja fossiilse delfiini kolju, mis oli juba pikka aega käsitsi kirjutatud sildiga identifitseeritud kui “ Delphinapterus sp.”. Algatatud märgistus tähendas, et isend määrati mitteametlikult beluga elusperekond (liigi täisnimi on Delphinapterus leucas ). Ja arvestades selle koordinaate ajas (pliotseeni ajajärk) ja asukohta (Virginia), ei olnud see tuvastamise üle üllatav, kuna mitu bitti ja tükki eristatavaid jäänuseid, mis olid selgelt pärit belugast, olid samast piirkonnast teada juba mitu aastat .
Tegelikult olin ma näinud Berkeley California ülikooli paleontoloogia muuseumi kollektsioonides samast eksemplarist koosnevat lavakujundust ja teadsin hämmastavalt, et see võis juba mõnda aega enne mind huvitada. Berkeleys valatud on pärit koljuvormist, mis on tehtud mitu aastakümmet tagasi USA geoloogiakeskusest taandunud Frank C. Whitmore'i egiidi all noorem Frank C. Whitmore'i egiidi all ning kauaaegne mentor paljude põlvkondade õpilaste jaoks, kes õppisid fossiilseid mereimetajaid Smithsonian. (Frank on ka selgroogsete paleontoloogide ühingu ainus elusolev asutajaliige). Kuna paljud isendid on täiesti unikaalsed - eriti paleontoloogias, kus üksik isend võib olla kadunud sugupuu ainus teadaolev kujutis - taotlevad teadlased repliike ja kauplevad nendega, pakkudes meile võimalust kõrvuti võrrelda, mis tagab täieliku metsalise osteoloogiliste tunnuste uurimiseks. Paleontoloogid kannavad sageli paljusid intellektuaalseid mütse ja üks neist on võrdleva anatoomi oma. Pärast pikki aastaid kestnud väljaõpet saate omandada võimaluse mõista looma identiteeti tema sissekannetest.
Tagasi kõnealuse kolju juurde. Jorge ja ma mõistsime, et kõrvuti võrdlus tegeliku beluga või narwalse koljuga kinnitab selle identiteeti. Sel juhul võiks öelda, et kolju jagas tihedat sugulust belugade ja narvadega (kes on kõigi teiste vaalade vahel kõige tihedamalt seotud). Ehkki paleontoloogid on otsustavalt vähe arenenud, on need visuaalseks kontrollimiseks käsitsi kaasas kandnud ja vedanud enam kui 200 aastat - see on uute liikide kirjeldamise kuldstandard. Smithsoniani juures viibimise üheks eeliseks on juurdepääs maailma silmapaistvatele kaasaegsetele mereimetajate luustikukollektsioonidele. Nii pakkisin Jorge ja mina kolju selle turvalisse hoiustamise hälli ning viisime selle edasi muuseumi tugikeskusesse (MSC)., muuseumi väline hoiuruum väljaspool Suitlandi osariiki Marylandis.
MSC ülikoolilinnakus hoitakse suurtes turvalistes ladudes sinivaalade, spermavaalade ja parempoolsete vaalade kohmakaid kolju ja luid, kõik arhiivitingimustes. Pärast fossiilse kolju võrdlemist paljude üksikute täiskasvanute, noorte, meeste ja naiste beluga ja narwalsete koljudega - harjutusega, mis andis ka tunnuse põhiliste bioloogiliste erinevuste kohta - saime aru, et fossiilne kolju ei olnud beluga ega narval. Samuti polnud see nagu ükski teine kirjeldatud fossiilne liik.
Lõpuks jõudsime järeldusele, et vaalaperekonnas Monodontidae on uus perekond ja liik (belugadele ja narvalastele kuuluv taksonoomiline kategooria ning nendevaheline väljasurnud sugulane). Kasutasime võimalust kolju nimetamiseks muuseumi kolleegi David Bohaska järgi, et austada Dave elukestvat pühendumist fossiilsete mereimetajate eest hoolitsemisele.
Bohaskaia avastus seostub töö nii paljude aspektidega, mida teadlased teevad, eriti neile, kes on pühendanud oma karjääri nii tänapäevaste kui ka fossiilsete mereimetajate uurimisele. Kuid lugu on ka see, mida on korratud paljudes kohtades mujal kogu Riiklikus Loodusmuuseumis - koht, kus on nii tugev pärand ja nii täis maailma kõige ajaloolisemaid kollektsioone - viimase arvult 127, 3 miljonit -, mida teaduslik avastus edastas rutiinse analüüsi ja võrdleva uuringu kaudu on tegemist lihtsalt töökogemusega päevas. Ja see on töö, mida tasub teha, eriti kui see põlvkondi ületab.
