Jeffersonil on oma Monticello; Washington, Mount Vernon. Nüüd, tänu aastatepikkusele rahakogumisele mõlemal pool Atlandi ookeani, avas Benjamin Franklini ainus säilinud elukoht Londonis, number 36 Craven Street, 17. jaanuaril, selle kõige sõbralikuma ja ekstsentrilisema asutaja isa 300. sünnipäeval.
Franklin on rohkem tuntud üheksa-aastase Prantsusmaal viibimise tõttu. Kuid ta elas kauem Craveni tänaval, otse Trafalgari väljaku lähedal. Tema Londoni aastad sillatasid Anglo-Ameerika suhete kõige tormilisemat ja otsustavamat perioodi. Põhja-Ameerika asepeaministri asetäitjana ja mitme koloonia kaubandusagendina oli Franklin paljude peamiste arutelude ja läbirääkimiste keskmes, mis määravad Ameerika ajaloo käigu. Tõepoolest võiks öelda, et Ameerika Ühendriigid sündisid Craveni tänaval.
Franklin saabus Londonisse 26. juulil 1757. Ta oli 51-aastane ja Craven Streeti maja - viiekorruseline grusiiniehitus, mis ehitati umbes 1730. aastal - oleks kaks järgnevat aastat tema kodu järgmiseks 16 aastaks. Franklin igatses koduste meeldetuletuste järele - tema naine Deborah saatis talle Philadelphiast pakke maisijahu, jõhvikaid ja tatrajahu -, kuid London pakkus talle muid rahulolusid. "Kõigist kadestusväärsetest asjadest, mis Inglismaal on, " kirjutas ta märtsis 1763, "ma kadestan seda kõige enam oma rahva ees. Miks peaks see ilus saar, mis on Ameerikaga võrreldes vaid hüppelaud ojas, piisavalt vett leidma, et kingad kuivad oleksid; miks ma ütlen, et see väike saar peaks peaaegu igas naabruses nautima mõistlikumat, vooruslikumat ja elegantsemat meelt, kui suudame koguda sadade liigade vahel meie tohututest metsadest? ”
Alates 1756 Suurbritannia kuningliku seltsi liikmena pääses Franklin oma murranguliste elektri- ja välkkiirete uuringute eest Londoni elavatesse intellektuaal-, kunsti- ja teadusringkondadesse. Craven Streeti külastajate hulka kuulusid dr Samuel Johnsoni biograaf James Boswell ja teadlane ning filosoof Joseph Priestley. Kohvikutes ja pubides, nagu Koera kõrts või George and Vulture (laev ja labidas on seal Franklini ajal endiselt avatud), arutas Franklin päeva teemasid.
Esimese korruse tubade taha paigaldatud laboris rafineeris ta pliiti, mis kandis tema nime; tuvastas pliimürgituse kui trükikodade halva enesetunde põhjust; leiutas mustriga Armonica, mis koosneb astme abil ajendatud klaasist kaussidest; kirjutas pamflette ja artikleid; töötas oma autobiograafia kallal; ja katsetades erinevaid metalle, täiustas ta oma kuulsat piksevarrast. Selle tulemusel pandi välguvardad paljudesse Londoni kuulsaimatesse hoonetesse, sealhulgas Püha Pauli katedraali ja Püha Jamesi palee juurde.
Ja siis olid Franklini “õhuvannid”. Noorena oli ta olnud pikamaaujumine ajal, mil ujumine oli midagi, mida enamik inimesi tegi ainult uppumisest pääsemiseks (minu arvates oli tema üks suuremaid arenguid) ujuma fin). Ta kasutas hantleid ja võis väita, et pisut sirutades leiutas StairMasteri, kõndides Craven Streeti maja treppidest üles ja alla (endiselt seal, endiselt ebaühtlaselt) treenimiseks. Ja varahommikul, enne kui ta tööle asus, Franklin istus, kirjutas ta 1768. aastal ühele sõbrale Prantsusmaal, "ilma rõivasteta, pool tundi või tund vastavalt hooajale", avatud, esimesel- põranda aken, lastes õhul tema selleks ajaks märkimisväärses koguses ringi liikuda. Seda, mida naabrid arvasid, ilmselt ei registreerita.
Franklini kiskus Suurbritannia ja Ameerika vahel kasvav konflikt. Ta oli angofiil ja Ameerika patrioot, kes uskus Briti impeeriumi ideesse ja kolonistide õigustesse. "Olen elanud nii suure osa oma elust Suurbritannias, " kirjutas ta oma šoti sõbra Henry Kodu, Lord Kamesi poolt 1767. aastal. "Ja lõi selles nii palju sõprussuhteid, et armastan seda ja soovin siiralt õitsengut; ja seetõttu soovivad näha seda [Suurbritannia ja kolooniate vahelist] liitu, mille ainuüksi minu arvates saab selle [Briti impeeriumi] kindlustada ja luua. ”
Seda liitu purustas lõpuks see, mida Franklin nimetas „tee afääriks”, impordimaks, mis viis nördinud kolonistidelt viskama kraami kummutid Bostoni sadamasse 1773. aasta detsembris. Paar nädalat hiljem on olnud üks tema elu valusamaid hetki, Franklinit vihastati ja alandati Briti privileeginõukogu ees osalemise eest niinimetatud Hutchinsoni afääris. Detsembris 1772 oli Franklin lekkinud Crown Massachusettsi kuberneri Thomas Hutchinsoni kirjutatud konfidentsiaalsetest kirjadest, paljastades ametniku sügavat antipaatiat Massachusettsi assamblee suhtes ja õhutades viha mõlemal pool Atlandi ookeani Vabadussõja eel. Vahetult pärast seda tagandati Franklin ametist Ameerika postimehe kohale. Ta tegi korduvalt katseid kroonu ja kolooniate vahelise leppimise hõlbustamiseks, kuid tulutult. Märtsis 1775 astus ta laevaga tagasi Philadelphiasse. Viimase päeva veetis ta Craven Streetil koos oma vana kollase Joseph Priestleyga, lugedes väljavõtteid Ameerika ajalehtedest, kui pisarad valutasid tema põsed.
Ehkki tean Londonit hästi, oli mul raske leida Craveni tänavat, mis asub Trafalgari väljaku ja Charing Crossi jaama taga, Thamesi poole kukuvate väikeste tänavate ääres. Tänapäeval on tänavaelu vähe, kuid Franklini ajal oli piirkond täis pubisid ja restorane. Suure osa möödunud sajandist kuulus maja riiklikule raudteele British Railile ning see oli hotell ja kontoriruum erinevatele mittetulundusühingutele, sealhulgas linnuvaatlusühingule. Väidetavalt kasutas Briti kirjanik CP Snow keldrit 1970. aastatel kontorina. 1980. aastateks oli maja aga mahajäetud.
Hoone taastamise ideed esitas esmakordselt Bessboroughi krahvkonna ameeriklanna Mary Ponsonby, kes lõi selleks 1980. aastate lõpus usaldusühingu. Kuid renoveerimiseks vajaliku 5, 5 miljoni dollari kogumiseks kulus peaaegu 20 aastat rohkem. Ilma valitsuse juhitud Briti kultuuripärandi loteriifondi 2, 7 miljoni dollarise toetuseta oleks Franklini ainus allesjäänud elukoht tõenäoliselt endiselt rottide ja pritsimeeste kodu.
Selle asemel käsitletakse külastajatele 8 naela (umbes 14 dollarit) sissepääsu asemel maja sisekujunduse uuesti loomist, nagu see oli siis, kui Franklin seal elas, vaid kõrgtehnoloogilise teatrielamuse, mis dramatiseeris Franklini Londoni aspekte. aastatel. Alustades köögist, viib Polly Stevenson Hewsoni (Franklini mõisniku tütre Margaret Stevensoni) osa etendav näitlejanna külastajaid läbi maja. (Polly jälitas Franklinit pärast Vabadussõda Ameerikasse ja oli surma ajal oma voodis.) Toad on sisuliselt paljad - lihtsalt paljastunud põrandalauad ja seinad olid summutatud roheliseks, nagu need oleksid olnud Franklini ajal. Iga tuba on pühendatud mitmetahulise mehe erinevale aspektile. Näiteks esimese korruse ruumid, kus ta magas, lõbustas end, viis läbi teaduslikke katseid ja pidas ülitähtsaid poliitilisi kohtumisi Suurbritannia valitsuse liikmetega, on pühendatud avalikule inimesele Franklinile. Salvestatud väljavõtted Franklini kirjadest ja muudest kirjutistest, parlamendiliikmete uuesti jõustatud kõned ja lakke paigaldatavatest projektoritest kiirgavad pildid pakuvad külastajatele Hutchinsoni afääri dramatiseeringut.
"See pole nagu Colonial Williamsburg, kus keegi klopib võid ja sa vestled, " ütleb saidi direktor Márcia Balisciano. "See on" muuseum kui teater ", milles külastaja on väga osa draamast."
