Mis ühist on elevantide, sebrate, antiloopide ja lehmade dieedil? Enamik vastaks õigesti, et kõik need loomad söövad taimi. Kuid nende kaku kõrgtehnoloogilise analüüsi kohaselt lõpevad sarnasused sellega. Aafrika taimtoidulistel on üllatavalt erinevad lemmiktoidud, selgub sel nädalal ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences avaldatud uuringutest.
Seotud sisu
- Miks sa oled valiv sööja? Süüdista geene, ajusid ja rinnapiima
- Siit saate teada, mis võib juhtuda kohalike ökosüsteemidega, kui kõik ninasarvikud kaovad
Selles uuringus selgitati ainult seda, mida loomad sõid, mitte seda, millised taimed on tervise säilitamiseks hädavajalikud, mistõttu ei saa teadlased veel kindlalt öelda, kas konkreetse taimeliigi elimineerimine avaldaks olulist mõju taimtoidulistele. Selle teadmisega relvastatud metsloomade juhid saavad aga tagada, et loomade kaitseks tehtavad jõupingutused hõlmavad ka kaitset nende eelistatud rohutüüpide, lehtede või võsa vastu, aidates loodetavasti hoida ära ökoloogilisi segadusi.
“Kui ma räägin mitteökoloogidega, siis on nad jahmunud, et saavad teada, et meil pole kunagi olnud selget pilti sellest, mida kõik need karismaatilised suured imetajad looduses tegelikult söövad, ” ütleb Princetoni ülikooli järeldoktori ja juhtinud Tyler Kartzinel. töö autor. "Mida me näeme, on see, et liikide vahelised toitumis erinevused on palju suuremad, kui kõik oletasid."
Nendele leidudele jõudmiseks sõitsid Kartzinel koos oma kolleegidega Princetonist ja Smithsonian Institutionist Kenya Mpala uurimiskeskusesse ja Conservancysse. Nad keskendusid seitsmele liigile, mis moodustasid 99 protsenti nende taimede suurest taimtoidulistest populatsioonist, sealhulgas elevantidest, tasandiksebradest, Grevy sebratest, impalasest, Cape pühvlist, pisikesest antiloopist, mida nimetatakse dik-dikiks, ja kodustatud veistest.
Uurimine, mida need loomad looduses söövad, oli väljakutse - teadlased ei suutnud neid lihtsalt jälgida ja kõike, mida nad suhu, kärudesse või kärssasse pistsid, kokku rääkida. "Neid loomi on keeruline ja ohtlik lähedalt jälgida, " ütleb Kartzinel. "Nad liiguvad pikkade vahemaade taga, toituvad öösel ja tihedas põõsas ning paljud taimed, millest nad toituvad, on üsna väikesed."
Vaatlusliku takistuse ületamiseks pöördus meeskond mitu aastat tagasi välja töötatud meetodi juurde, mida nimetati DNA metabarkodeerimiseks - sisuliselt kõrgtehnoloogiliseks meetodiks sõnnikuproovide analüüsimiseks. DNA metabarkodeerimine tuvastab väljaheites leiduva lagundatud toidu geenid ja seejärel ühendab need järjestused taimede andmebaasiga, määrates kindlaks, mida loom viimati hommikusöögiks oli. "Veetsime Kenyas palju aega autoakendest loomi jälgides, kuni nad roojamist tegid, " räägib Kartzinel. "Kui nad seda tegid, tormasime välja, haarasime proovi ja viisime tagasi laborisse."
Ligi 300 fekaaliproovi analüüsi põhjal leidis meeskond, et kõigi seitsme liigi toitumine erines oluliselt. Isegi kahel sebraliigil - kõige lähedasemalt suguluses olevatel loomadel ja neil, kelle levila kattuvad - olid lemmikud väga erinevad. Kokku moodustasid kaks sebraliiki umbes 45 taimeliiki, kuid 15 liiki erinesid toitumisharjumuste vahel märkimisväärselt - 10 olid Grevy zebra lemmikute nimekirjas ja viis tavalistel sebradel. "See ei pruugi alguses kõlada, kuid see on kolmandik kõigist toidutüüpidest, mida mõlema liigi dieedil avastasime, " ütleb Kartzinel.
Leiud aitavad selgitada, kuidas on võimalik, et Aafrika savannis võivad eksisteerida nii paljud suured, taimset toitu söövad loomad. Tulemused mõjutavad ka olulist kaitset, näidates, et loomade mitmekesisus sõltub tõenäoliselt taimede mitmekesisusest - see on osa metsloomade majandamise mõistatust, mida seni oli vähe mõistetud. "Ökoloogias on olnud palju ahastust selle pärast, et meie mudelid sageli ebaõnnestuvad ja eksperimentaalsed tulemused ei ole enamasti aeg-ajalt ühes kohas ühesugused, " ütleb uuringu kaasautor Robert Pringle, ka Princetonis. "Lõpuks lihtsustame lähendamist ja need võivad mõnikord olla väga eksitavad."
Nagu see uuring näitab, võimaldab uus DNA metabarkoodimismeetod täpsustada, kus varem oleme olnud hägused, "jätkab Pringle, rääkides üksikasjalikuma loo sellest, kes mida savannil sööb.
