Esimene linn Ameerika Ühendriikides, kus gaasilambid said, polnud Boston, New York City ega isegi Philadelphia. Ei, see oli Baltimore. 1816. aastal demonstreeris Baltimore'i muuseumi (nüüd nimega The Peale keskus) omanik ja Baltimore'i gaasivalgustuse ettevõtte asutaja Rembrandt Peale uut tehnoloogiat selles, mida ta nimetas karbureeritud vesiniku gaasi võlukõrguseks. Ta leidis innukalt uue viisi, kuidas muuseumi kunstiteoseid valgustada, kaitstes samal ajal põlevate õlilampide ja küünalde tekkiva tahma ja suitsu eest. Varsti oli kogu linn äge.
Nüüd, 200 aastat hiljem, tähistab Baltimore oma ajaloo järjekordset verstaposti valgustuse pioneerina, võõrustades USA esimest suuremahulist rahvusvahelist valgusfestivali. 28. märtsist 3. aprillini kestev tasuta üritus, mille nimi on Light City Baltimore, ühendab linna sadama ümbruses massiivseid, kohaspetsiifilisi valgusinstallatsioone muusikaliste ja teatrietendustega. Nädalapikkune festival hõlmab 50 atraktsiooni, mis hõlmavad poolteist miili ulatuvat kunstkäiku mööda rannajoont. Lisaks installatsioonidele ja etendustele hõlmab festival Light City U osana ka mitmesuguseid uuenduslikke konverentse, sealhulgas tervisele ja jätkusuutlikkusele keskendunud üritusi. Muude tähelepanuväärsete vaatamisväärsuste hulka kuuluvad LED-valgustusega ratas, tantsuetendused, talgud ja noortefestival.
Linnale noogutades valisid Baltimore'i reklaamikontor ja kunst just Baltimore'i kunstnikud peaaegu kõigi installatsioonide loomiseks. Nende palasid näeb esimest korda Valguslinna ajal. Näitena võib tuua New American Public Arti interaktiivse teose, mille nimi on “Blue Hour” ja mis koosneb kümnest hõõguvast valgustornist ja Design Collectivei “Light Wave: Baltimore's Beacon”, mis tõlgib heli valguslaineteks ja põrkab need 5. muuli seitsmejalgse Knolli tuletorni juurest eemale. .
Teine kohalik kunstnik, kelle looming sündmustikku valgustab, on Paul Rucker, kes on ka muusik ja helilooja. Teose “Ajaloo valguses” puhul keskendub ta linna jõhkrale minevikule kui kriitilisele sõlmpunktile kogu Ameerika orjakaubanduses. Rucker täpsustas umbes tosina orjaoksjoni täpsed asukohad sadama ümbruses ja tõstab need kohad esile originaalsete kergete kompositsioonide ja tšellomuusika abil.
“Pratt tänav oli üks linnaosa, mis oli eriti populaarne orjakaupmeeste seas, ” räägib Rucker. "Kuna Baltimore ei kuulunud [konföderatsiooni], ei kuulunud see emantsipatsiooni kuulutamise alla, nii et edasimüüjad postitasid sageli orjaoksjonite reklaamid linna ümber [alles 1864]."
Tema installatsioon on eriti terav, arvestades eelmisel aastal pärast Freddie Gray surma puhkenud rahutusi. "Paljud probleemid, mida me täna linnas näeme, võivad olla seotud orjusega, " ütleb ta.
"Meie linn on viimastel kuudel kogenud mitmeid väljakutseid, " ütleb Baltimore'i reklaami- ja kunstibüroo festivali direktor Kathy Hornig. "Loodame, et Light City paistab sõna otseses mõttes ja piltlikult positiivset valgust Baltimore'ile ja kõigile hämmastavatele uuendajatele ja kunstnikele, kes siin iga päev elavad ja töötavad."
Üritus, mida võrreldakse Edela-Austini lõunaosa ja Miami Art Baseliga, pakub säravat majakat linnale, mis oli mõned kuud pärast Freddie Gray surma ja möödunud aasta aprillis järgnenud tsiviilrahutusi rahutu. Ehkki festival Valgus linn ei leevenda sügavalt eraldatud linnas püsivaid rassipingeid ja lõhesid, kui kõik kulgeb plaanipäraselt, võiks korraldajatest saada iga-aastane üritus, mis aitab Baltimorel Rembrandt Peale võluvära tagasi püüda.
