Kunagi oli seal värv, mis oli nii väärtuslik, et keisrid ja konkistadoorid ihaldasid seda, nagu ka kuningad ja kardinalid. Kunstnikud läksid sellest metsikult üle. Piraadid rüüstasid selle eest laevu. Donetist Dickinsonini luuletajad laulsid kiidusõnu. Teadlased konkureerisid üksteisega, et proovida selle saladusi. Meeleheitel mehed riskisid selle saamiseks isegi oma eluga. See kõrgelt hinnatud kaup oli soovi värvi saladus - pisike kuivatatud putukas, mis andis täiusliku punase värvi.
Kuidas võiks värv olla nii väärtuslik? Kultuurijärgses kultuuris käsutab punane silma. Meid tõmbab tema jõud ja kirg, ohverdus, raev ja elujõud. See pole juhus, et värv on punane: Selgub, et meie, inimesed, oleme ebaharilikult vastuvõtlikud sarlakivärvidele. Uuringud näitavad, et värv kiirendab meie pulssi ja hingeõhku, võib-olla seetõttu, et seome seda sünni, vere, tule, seksi ja surmaga.
Kuid suure osa inimeksistentsi jaoks oli värvi karmiinpunane lai meisterlikkus raskesti saavutatav. Ainult mõned looduslikud ained tekitavad punast värvi. Hena, juurviljajuured, brasiiliapuu, arhiililik samblad ja rääsunud oliiviõli, lehmasõnniku ja vere kääritatud hautised olid sajandite jooksul loetud allikatest, kuid enamus neist jäid lühikeseks - hävinesid tekstiilide värvainetena ja korallideks, roosideks, ja hurmaad tõeliste sarlakide asemel. Neist halvim tuhmus kiiresti tuhmide roosakaspruunideks. Tõelised punased osutusid haruldasteks ja esile kutsuva pigmendi hind oli veelgi suurem.
Tuhandeid aastaid tagasi avastasid mesoameeriklased, et torgitava kaktuse kaktuselt leitud putuka näpistamine andis sõrmedele ja kangale verepunaset plekki. Pisike olend - košenillina tuntud parasiitideta putukas - muudeti hinnaliseks kaubaks. Mehhiko lõunapoolsete mägismaade aretajad hakkasid košenilli kasvatama, valides paljude põlvkondade jooksul nii kvaliteedi kui ka värvi.
Tulemused olid silmapaistvad. Naissoost košenillides sisalduvat karmiinhapet saab kasutada pimestava punaspektri loomiseks, alates pehmest roosist kuni särava skarlaadini kuni sügavaima burgundini. Naela värvaine valmistamiseks kulus koguni 70 000 kuivatatud putukat, kuid need ületasid kõik muud potentsi ja mitmekülgsuse alternatiivid.
Mehhiko preestri ja teadlase José Antonio de Alzate y Ramírezi 1777. aasta košenillikollektsiooni illustratsioon (Newberry raamatukogu, Edward E. Ayeri käsikirjakogu) Cochineal levis läbi iidse Mehhiko ja Kesk-Ameerika, kus seda kasutati kototiidi ja püha jaoks. Tekstiil, karusnahad, suled, korvid, potid, ravimid, nahk, hambad ja isegi majad kandsid säravat punast värvi. Kirjatundjad värvisid oma rahva karmiinpunase tindiga oma rahva ajalugu. 
Üksikasjalik leht Codex Zouche-Nuttall, piktograafiline ajalugu ja genealoogiline kiri Mehhiko Mixteci piirkonnast ajavahemikus 1200-1521 AC (Briti muuseum) Kui Hispaania konkistadoorid Mehhikosse maandusid, tabasid neid uue maailma vapustavad sarlakid. Värvaine eksootiline allikas sai sensatsiooniks tagasi Euroopasse, kus seda peeti “täiuslikuks punaseks”. Hispaanialased veavad tonne kuivatatud putukaid vanasse maailma ja kaugemale. Nende monopoolne koht värvaineallikates muutis selle üheks kõige väärtuslikumaks ekspordiks Mehhikost, teisel kohal oli ainult hõbe.
Eurooplased kasutasid suuresti košenillit tekstiilide valmistamisel, kus see tootis punase värvi riideid, millel oli tasakaalustamatu läige ja intensiivsus. (Seda võiks kasutada ka virsiku-, roosa-, lilla- ja musta tooni tegemiseks - kuid punased olid see, mis tegi košenillidest kuulsaks.) Selle suurepärase punase nägemiseks oli vaja näha jõudu. Õukogud ja kuninglikud rüüdes tehti košenill, nagu ka Suurbritannia ohvitseride vormiriietuses. Scarlet värvaine leidis isegi tee tagasi üle ookeani Fort McHenry kohal asuva silindri riba laiadesse ribadesse, mis inspireeris USA riigihümni.
Francis Scott Key nägi originaalset 30-34-jalast "Tähelahedat bännerit". (Smithsoniani Ameerika ajaloo muuseum) 
Sir Joshua Reynoldsi Briti kindrali John Burgoyne portree. (Fricki kollektsioon) Cochineal leidis koha ka kunstniku värvikarbis. Kui te oleksite Euroopa kunstniku eelarvel, siis võite oma košenilli hankida värvitud riidetükkidest, kuid värske jahvatatud putukad andsid palju paremaid tulemusi. Kunstnikud ühendasid oma košineeli tavaliselt sideainega, luues järveks tuntud pigmendi.
Palja silmaga on võimatu öelda, millised maalijad kasutasid punetiste tegemiseks košenilli. Kuid keemilise analüüsi hiljutised edusammud on kinnitanud selle olemasolu arvukates meistriteostes. Nende tööde hulgas on Rembrandti " The Jewish Bride" .
Iisaku ja Rebecca paar, tuntud kui "Juudi pruut", Rembrandt Harmensz. van Rijn, c. 1665 - c. 1669. (Hollandi muuseum) Summutatud pruunide ja kuldade vahel tõmbab pilku pruudi punane kleit. Vermilioni aluse ja košenillglasuuri kombinatsioon võimaldas Rembrandtil anda kleitile selle sügavuse ja läike. Teised selle perioodi maalikunstnikud armastasid ka košenillijärvi kasutada hõõguvate punaste kangaste maalimiseks, näiteks säravad sarlakid Anthony van Dycki heategevusorganisatsioonis ja võib-olla ka Agostino Pallavicini portreepildis :
Anthony van Dycki heategevus (Rahvusgalerii, London) 
Agostino Pallavicini portree (Getty muuseum) Pilkupüüdev, kuigi need košenilljärved olid, oli neil üks suur puudus. Erinevalt riidekošenillvärvist, mis tavaliselt püsib oma värvitoonis kiiresti käes, kippusid värvitooni košenillipigmendid valguse käes tuhmuma. Eriti puudutas see akvarelle. Näiteks J. M W. Turneri košenillipunased päikeseloojangud olid sõna otseses mõttes kahvatud võrreldes sellega, mille ta algselt sättis. Ka košenill võib õlides lenduda. Järv, mis on valmistatud minimaalselt või halva kvaliteediga košenillist, tuhmus mõne aasta pärast. Isegi kvaliteetne košenill on sajandite jooksul tuhmunud. Tuhm jope Thomas Gainsboroughi dr Ralph Schombergis ja Renoiri Madame Léon Clapissoni laiguline pastelne taust on mõlemad originaali kahvatud versioonid .
Thomas Gainsborough ' dr Ralph Schomberg, 1770. (Rahvusgalerii, London) Ehkki dr Schomberg saadeti lähitulevikus tema värvuse muutmise tõttu ülikonnale, anti Madame Clapissonile hiljuti uus elu. Loodeülikooli ja Chicago kunstiinstituudi meeskond analüüsis portreesse jäänud košenilli ja lõi maali digitaalselt kogu hiilguses. Võtke arvesse originaali ja restaureerimist ning näete nii košenilli jõudu kui ka selle nõrkust.
Renoiri 1883. aasta Madame Léon Clapissoni portree ja digitaalne värvimuutus. (Chicago kunstiinstituut BBC kaudu) Kui 19. sajandi lõpul said kättesaadavaks uued kunstlikud punased nagu kivisöetõrvast tehtud alizariinid - need, mis on kestvamad ja odavamad kui looduslikult esineva putuka loodud -, võtsid kunstnikud neid agaralt üles. 20. sajandi lõpuks olid kunstnikud loobunud košenillist. Ka dyerid pöördusid odavamate alternatiivide poole. Isegi kodumaal kadus putukas peaaegu.
Täna, üllatava ajaloo pöörde ajal, õitseb ka košenilliturg taas tänu tänapäevasele nõudlusele ohutu toidu ja kosmeetiliste värvainete järele. Vaadake sildil selliseid nimesid nagu karmiin, karmiinhape, karmiinpunane järv, Naturaalne punane 4 või E120, ja võib-olla vaatate nüüd kuningatele sobivat värvi moodsa ilminguga.
Ka mõnda kunstnikku ja maalikunstnikku on kiusanud selle taaselustamine - intensiivsuse ja läike, ajaloolise ja kultuurilise vastukaja tõttu. Üks neist on Elena Osterwalder, kelle uimastatavates installatsioonides kasutatakse nii košenilli kui ka amatli koorepaberit, mida Mesoamericans enne vallutamist kasutas.
"Punase toa" installatsioon, mille autor on Elena Osterwalder (Elena Osterwalder) Oaxacas, mis on kunagi košenillikaubanduse epitsenter, võite endiselt leida traditsioonilisi kangakudujaid, kes hingavad iidsesse värvi uue elu.
Kuigi košenillide kõrge ajastu võis lõppeda, jääb selle tugeva tooni edastatud jõud alles. Sajandite ja mandrite jooksul on meid, inimesi, alati punane tõmmatud. Lõppude lõpuks on see meie veres.
Amy Butler Greenfield on Briti päritolu kirjanik ja filmi A Perfect Red: Empire, Spionaaž ja püüdluse värvide otsingu autor. Ta on pärit tekstiilikunstnike perekonnast.
