Eile hoidsid kosmosesõbrad kõikjal hinge kinni, kuna Cassini kosmosesond alustas potentsiaalselt ohtlikku sukelduvust Saturni atmosfääri ja selle rõngaste süsteemi vahel. Tänahommikuse veidra tunni ajal tuvastas NASA, et Cassini oli ellu jäänud. Nüüd on väike käsitöö hakanud saatma tagasi piltide voogu, mis on Saturni atmosfääri kõige lähem pilk.
Seotud sisu
- Kuidas ja millal Saturn need suurepärased rõngad sai?
Cassini loodi 1997. aastal eesmärgiga uurida Saturni ja selle erinevaid kuusid. Aastate jooksul on see tagasi saatnud tohutul hulgal andmeid, sealhulgas hiljutine avastus, et potentsiaalselt mikroobsõbralik vesinik voolab jäisest kuust Enceladusest. Kuid Cassini on oma kütuse lõppu jõudnud ja alustab nüüd oma suurt lõppmissiooni, mille käigus ta sukeldub Saturni ja tema rõngaste vahel kord nädalas 22 nädala jooksul, edastades teavet planeedi atmosfääri ja magnetvälja kohta. Cassini teeb 15. septembril dramaatilise väljumise, põrkudes Saturni atmosfääri.
NASA pressiteate kohaselt jõudis Cassini 1900 miili raadiuses Saturni pilvede tipust ja siseruumidest umbes 200 miili kaugusele. Kuigi missiooni juhtimine ei arvanud, et selles lüngas oleks midagi, mis võiks veesõidukit kahjustada, ei saanud nad olla täiesti positiivsed. Nii paigutasid nad Cassini tassi kujulise suure võimendusega antenni kilbiks.
Toored pildid Cassini esimesest sukeldumisest (NASA / JPL-Caltech / Kosmoseteaduse instituut) “Ükski kosmoselaev pole kunagi varem Saturni lähedal olnud. Saime tugineda ainult ennustustele, mis põhinevad meie kogemustel Saturni teiste rõngastega, selle kohta, mis me arvasime, et see rõngaste ja Saturni vaheline erinevus võiks olla sarnane, ”ütles Cassini projektijuht Earl Maize NASA reaktiivmootorite laboratooriumi tööst. "Mul on hea meel teatada, et Cassini lasi lünga täpselt nii, nagu meie plaanisime, ja on tulnud teiselt poolt suurepärase kujuga välja."
Euroopa Kosmoseagentuuri andmetel on Saturni atmosfäär väga keeruline. NASA loodab, et Cassini sukeldumised aitavad selle meigi kohta rohkem andmeid anda. ESA teatas, et see koosneb 75 protsendist vesinikust ja 25 protsendist heeliumist koos teiste mikroelementidega ning teadaolevalt on Päikesesüsteemi tugevamaid tuuletorme kuni 1100 miili tunnis. Arvatakse, et atmosfäär koosneb kolmest pilvetekist, mille pealmine kiht on valmistatud ammoniaagipilvedest, keskmine kiht - ammooniumhüdrosulfiidist ja alumine - veeaurupilvedest.
2013. aastal avastas Cassini Saturni põhjapoolusel massiivse orkaaniga hiiglasliku kuusnurkse joaga voolu, mille silma oli üle 1000 miili. Bill Chappelli sõnul NPR-is võttis Cassini eile sukeldumine selle üle kuusnurga ja paljud pildid, mida see tagasi saadab, on kummalisest tormist. Teine sukeldumine on plaanis läbi rõngaste teha 2. mail.
