9. kuni 13. sajandini oli Angkor Khmeri impeeriumi keskus ja suurim linn maailmas. Teed ja kanalid ühendasid laialivalguvat kompleksi, mis hõlmas sadu templeid. Kuid see ei kestnud.
Täna külastab Kambodža saiti igal aastal kaks miljonit inimest, ehkki suur osa sellest on varemetes. Arheoloogid ja ajaloolased pole Angkori allakäigu põhjuse osas olnud kindlad, kuid nad on spekuleerinud, et sõda tailastega võis aidata kaasa linna allakäigule või et khmeerid võisid kolida nende pealinna Phnom Penhisse, et hiinlastega hõlpsamini kaubelda. . Nüüd väidab rahvusvaheline teadlaste rühm, et ka kliimamuutused võisid mängida oma rolli. Nende uuring avaldatakse sel nädalal PNAS-is .
Oma domineerimise ajal hõlmas Angkor peaaegu 400 ruutmiili suurust ala. Nii suure ühiskonna ülalpidamiseks oli linnal ulatuslik infrastruktuur, mis sõltus iga-aastastest mussoonidest, et piirkonna madalikud üleujutada ja põllumajandust toetada. Lähedalasest Taist ja Vietnamist pärit puurõngaste andmete uus analüüs näitab, et piirkonnas oli 14. ja 15. sajandil põuaperioodid intensiivsed mussoonidega vaheldumisi aastakümnetepikkused põuad.
Teadlaste sõnul poleks khmeerid põuaperioodidel suutnud oma suurt veehoidlate ja kanalite võrku kiiresti kohandada ning põllumajandus oleks kannatada saanud. Mussoonide ajal aset leidnud tõsised üleujutused kahjustasid sama infrastruktuuri, millest talud sõltusid. Teadlased väidavad, et täiendavad majanduslikud ja poliitilised stressid oleksid ühinenud kliima ja sellest tulenevate põllumajandusprobleemidega ning aidanud kaasa linna lagunemisele.
