Mõnikord on zinnia lihtsalt zinnia. Teinekord on see maamärk. Sel nädalavahetusel sai ilusat lille nii palju, kui astronaut Scott Kelly oma pildi Maale säutsus. Briljantselt oranž õitseng on esimene lill, mida kunagi kosmoses kasvatatud.
Jah, kosmoses on ka teisi eluvorme! #SpaceFlower #YearInSpace pic.twitter.com/BJFWvQXmBB
- Scott Kelly (@StationCDRKelly) 16. jaanuar 2016 Lill kasvatati rahvusvahelise kosmosejaama (ISS) taimekasvatussüsteemi osana, tuntud ka kui “Veggie” (köögiviljade tootmissüsteem). Esimesena kosmoses toitu kasvatav katse jõudis jaama 2014. aasta mais. See on roheliste, punaste ja siniste LED-tuledega, juurmati ja seemnetega padjadega varustatud kamber, mida perioodiliselt joota. ning töödeldi fotode ja teaduslike katsete juurde, et näha, kuidas taimedel mikrogravitatsiooni mõjul läheb.
Eesmärk oli ravida astronaute kosmoses lehtköögiviljadega ja see on olnud üsna edukas - kergendus astronautidele, kellel muidu pole jaamas värskelt kasvatatud toodetele juurdepääsu. See uus väike (söödav) lill helendab kindlasti ISS-i muidu steriilset atmosfääri, kuid see polnud valitud lihtsalt selle välimuse järgi. Teadlased loodavad nendest raskesti kasvatatavatest lilledest kosmoseaia tundmaõppimise kohta rohkem teada saada, mis võiks aidata nende järgmise eesmärgi - tomatite - tootmisel.
Imeilus pilt zinniast pakub lootust tulevastele põllukultuuridele, kuid see oli tihe kõne.
Põud pühkis katse alguses mitu taime ära ja salati katsele järgnenud zinniad ei läinud eriti hästi. Teadlased mõistsid hiljem, et lilleseemneid sisaldav taimematt pärsib õhuvoolu ja põhjustab taimede hallituse ja surma. Planeerimata kosmosetee ei aidanud abivajajaid taimi ning jaamas toimunud käive muutis aasta keskel kosmoses viibinud Kellyst aiapidajaks.
Vaatamata veelgi suuremale luksumisele veenis Kelly NASA laskma tal taimi joota siis, kui nad nägid välja nagu nad seda vajaksid, mitte range ajakava järgi. Zinnia kasvab nüüd suurepäraselt - ja aianduse riigipöörde teemal märgib NASA, et uued taimed lähevad peagi jaama.
2018. aastal võib käsitöö pardal olla isegi tomateid, kuid isegi need õistaimed ei hoia küünalt kosmose kauni esimese õitsengu juurde.
