Kui ainult globaalne soojenemine oleks nii lihtne, nagu see mõiste viitab. Temperatuur tõuseb kogu maailmas ühtlase kiirusega, talved muutuvad pehmemaks, lumi on vähem levinud. Ainsad ohvrid oleksid suusamäed ja jääkarud.
Kuid kliimamuutused - meie globaalse nähtuse eelistatud termin - on segasemad. Kogu see lisaenergia, mis on meie atmosfääri kasvuhoonegaaside poolt lõksus, interakteerub looduslike tsüklite ja sündmustega, saades mitmesuguseid efekte, mis on sageli vastuolus meie loogiliste mõtetega. Muidugi on mõnes kohas põuad ja kõrgemad temperatuurid. Kuid teised saavad rohkem sademeid, sealhulgas rohkem lund talvel või ägedamaid torme. Sellised suured lumetormid, mis äsja lõid USA-s läbi või lõid idarannikul tonni lund, võivad tegelikult näidata toimuvat kliimamuutust, mis ei ole tõend selle olemasolu kohta.
Ehkki õhkkond on soojenev, ei tähenda see, et lumetorm peatuks peagi, teatas Kansase osariigi ülikooli professor ja kliimamuutuste autor Charles Rice.
Seda seetõttu, et soojem õhk tähendab vähemalt lühiajaliselt rohkem niiskust.
"Kliimamuutused ei tähenda, et teil pole külma ilm ja lund, " ütles Rice teisipäeval. "See on ilmastiku muutumine, ilmaolude intensiivsus - kõik need tulevad mängu."
Praegu näib, et kliimamuutused avaldavad USA-s talvede ajal intensiivset, kuigi harva esinevat lumetormi. See võib aga muutuda, kui jätkame süsihappegaasi ja muude kasvuhoonegaaside heitmist atmosfääri ja olukorra intensiivistamist. Mõnel hetkel võib keskmine temperatuur tõusta nii kõrgele, et Chicago talvesid tähistavad pigem vihmasajud kui lumetorm.
Kliimamuutuste ettearvamatus on üks selle hirmutavamaid aspekte. Teadlased teavad, et teatud sündmused muutuvad sagedasemaks - rängad põuad ja üleujutused, tugevad tormid, mis möllavad kogu maastikul, kuumalained, mis tapavad -, kuid nad ei oska ennustada, millal või kus, muul viisil kui kõige üldisemas plaanis. Spetsiifilisuse puudumine muudab peaaegu vastumeelsuse käimasolevate kliimamuutuste mõistmiseks. Kuid kuna Kesk- ja Uus-Inglismaa kaevavad end oma viimasest tormist ja Queensland Austraalia kuivab pärast üleujutust ja troopilist tsükloni Yasi, tuletame meelde, et meie maailm näib käituvat tavapärasest veidramalt ja võib-olla peaksime midagi ette võtma enne kui see muutub tundmatuseni.
