“Redis on puhitus, ” kuulutas Plinius vanem Vol. Tema loodusloo 4. peatükis on öeldud, et neid peetakse vaevaks, mis sobib ainult madala aretusega inimestele.
Plinius kirjeldused Vana-Rooma ja Kreeka aedadest ja taimedest pakuvad rikkaimat ja naljakaimat teavet igapäevaste taimede meditsiiniliseks kasutamiseks. Samuti andsid nad teadlasele Alain Touwaide'ile kriitilise näpunäite tema püüdluses selgitada Rooma ekspansiooni suurema bioloogilise mitmekesisuse otsinguna.
"Ta kaebas, et roomlased viivad loodust linnadesse, " ütleb loodusmuuseumi botaanikaosakonna teadur Touwaide. Sel ajal, kui Plinius imetles Kreeka keerulisi lõunaaedu, kahetses ta Rooma linnaaedu, nimetades neid „vaese mehe põldudeks”.
Touwaide raamatukogu on hajutatud botaanika osakonna ümber ja sisaldab 15 000 teksti. (Foto: Leah Binkovitz) Kuid nagu Touwaide osutab, olid need sissetungivad aiad eesmärgiga: "Nad on targad, roomlased."
Rooma linnastumine jõudis muistses maailmas võrreldamatud mõõtmetesse. Nagu kõigi kiiresti kasvava elanikkonna perioodide puhul, ilmnes tervisekriis koos haiguste sama kiire edasikandumisega. Touwaide ning tema kaasteadlane ja naine Emanuela Appetiti on kokku pannud andmeid, mis viitasid sellele, et Rooma laienemine Vahemereni oli tegelikult tingitud vajadusest reageerida sellele kriisile rohkemate ravimtaimede järele.
Mitmed hiljutised võidukäigud on aidanud nende juhtumit kinnistada. Uus tehnoloogia võimaldas meeskonnal uurida Rooma laevavraki, mis avastati 1980ndatel, kuid pärineb 140–210 eKr. Pardal oli üle saja suletud viaali ja ka kirurgilisi tööriistu. Pärast analüüsi järeldas Touwaide, et enamikku ravimeid kasutatakse sooleprobleemide raviks. "Ma nägin, et roomlaste laiendamine Vahemereni kattub uute ravimite hankimisega iga kord, " selgitab Touwaide.
Roomlased riskisid sisuliselt oma panustega: linnaaedade levik võimaldas populaarsete meditsiiniliste raviviiside kasvu. Kuid linnastumise ja globaalse kaubanduse tagajärjel kasutusele võetud haruldaste ja uuemate patoloogiate jaoks; roomlased vaatasid Lähis-Ida poole.
„Kõigile neile elementidele mõeldes tuli mul idee, et meil on midagi väga sidusat. Esiteks on meil ravimtaimedega kauplemine. Teiseks on meil linnade juurdekasv, mis on muinasajaloos enneolematu. Kolmandaks näeme, et roomlased ehitavad aedu, mida nad varem polnud. Ja neli, näeme, et ravimid on uskumatult laienenud. ”
Kui ta ja ta naine ei uurigi pikka maetud mere aardeid, ristavad nad kogu maakera, et uurida võimalikult palju iidseid käsikirju.
Touwaide näitab ühte oma paljudest tekstidest. Kollektsiooni Euroopast Smithsoniani kolimiseks kulus temal ja ta naisel kaks aastat. (Foto: Leah Binkovitz) Viimase kolme aasta jooksul on Touwaide reisinud Egeuse meres Patmose saarel. See on Touwaide sõnul "tõesti maailma lõpus", "teil pole ühtegi lennufirmat, nii et peate minema meritsi." Kui ta seal viibib, külastab ta Püha Jaani kloostrit, et vaadata selle käsikirjade kollektsiooni.
See on pingutamist väärt. Touwaide on üks vähestest inimestest, kellel on olnud käsikirjade ülevaatamise privileeg.
Tema püüdlused teksti järgida osutavad nüüd Hiina suunda. "Oleme avastanud hiina keeles tekstid, milles ravimite nimetused on araabia nimetused araabia tähestikus, " ütleb Touwaide. "Kuid need araabia nimed on tegelikult kreeka nimed, mida pole küll tõlgitud, kuid on ümber kirjutatud araabia keelde, " viidates pikale edastamisahelale, mis viib tagasi Kreekasse. Tal on kavas seda seost järgmisena uurida.
"Mul on maine, et ma olen alati kadunud, " naljatab Touwaide, "olla alati kuskil mujal."
Vähemalt sel kolmapäeval viibib ta siin Smithsoniani juures loengus pealkirjaga “Vana-Rooma aiad linnafarmakopiana”. Pange ta kinni, kuni saate.
