"Seal! Vaata teda! Kohe!" Jim Johnson osutab kiirevoolulises ojas riffile, mis on piisavalt väike, et saaksime sellest üle astuda. Ainus, mida ma näen, on see, mis näib olevat pulbitsevas vees, võib-olla kuus tolli pikk. Järsku "kepp" viskab saba ja viskab minema. "Vaadake! Teraspea! Seda me oleme saanud teha. Oleme terasepea nende looduslikku vetesse tagasi toonud."
Selge külma voolu ja akrobaatiliste ulukikaladega asume võib-olla kuskil kauges mäestikus. Tegelikult möirgavad meist kaugel kuuerealise Interstate'i veokid ja mahtuniversaalid ning kui see puuduks vahepealsete puude jaoks, nägime lähedal asuvat Stanfordi ülikooli Hooveri torni ja Silicon Valley büroohooneid. Vanavarade taastajana tegutsev Johnson on selle linnastunud väikese jõe ja muude lisajõgede San Francisquito Creeki osalise tööajaga voolumees, kelle 43-ruutmeetrine vesikond tõuseb kurikuulsa San Andrease vea lähedusse ja tühjeneb lõpuks San Francisco lahte. "Meie" on umbes 300 kolledži üliõpilast, Silicon Valley inseneri, õpetajat, koduperenaist ja Stanfordi teaduskonda, kes on pühendunud selle jälgimisele ja taastamisele vastavalt sellele, mis oli healoomulisemal ajal, kui Ohlone indiaanlased neid osi asustasid. Debbie Mytels restaureerimiskampaaniat koordineerivast San Francisquito Creeki vesikonna projektist ütles tänu vabatahtlikele: "Me näeme teraspea, kus neid pole saja aasta jooksul nähtud."
Ariane Bertrand, Californias San Joses asuva Coyote Creek Riparian Stationi direktori abidirektor, kes koolitab vabatahtlikke ja jälgib nende jõupingutusi. Thalweg on põhiline samm oja füüsiliste omaduste mõistmisel, selgitas Ariane. See kaardistab jõe või kanali kõige sügavamat osa kogu selle kulgemise ajal, nii et hilisemad vaatlejad saaksid muudatusi tuvastada, neid lähtele jälgida ja võimaluse korral neid parandada. Näiteks võib ülesvoolu ehitamine põhjustada allavoolu sadestumist. Mudaliugud võivad oja kurssi muuta.
Seisan voos teleskoop-mõõdiku varrast, mis on kalibreeritud kümnendike jalast. Vabatahtlik Roberta Bischel viskab mind läbi statiivile kinnitatud mõõdistustaseme 20-võimsa objektiivi. "Ma ei näe midagi peale tema sõrmede, " kurdab naine. Liigutan rikkuvaid sõrmi. "Neli punkti kuus-kaks, " kutsub ta välja Sannaci Riikliku Ülikooli kraadiõppuri Diana Brumbaugh, kes märgib selle arvu oma logisse.
Diana selgitab, et joonis instrumendi kõrgusest lahutatakse, tähistab vooluhulga kõrgust selles kohas, võrreldes mõõdutähisega, mille kõrgus on teada. "Mis on voodi koostis?" küsib ta minult. Vaatan oma jalgu alla. Olles saanud ülevaate muda, liiva, kruusa, munakivide ja rändrahnute erinevustest, hääletan ma kruusa ja väikese munakivi kombinatsiooni poolt. Diana teeb veel ühe kande, märkides samal ajal, kus ojakaldad on kahanenud ja ümbritseva taimestiku tüüpi.
"Kui keegi naaseb järgmisel aastal selle koha juurde ja leiab munakivide asemel muda, teavad nad probleemi ülesvoolu otsida, " räägib Ariane. Ta kutsub mind liikuma varrast umbes viis jard kaugemale. Minu uue asukohaga rahul olles liigutab ta Roberta poole, kes okulaari läbi kisub; Diana teeb rohkem märkmeid. Liigutame varda uuesti ja libiseme aeglaselt ülesvoolu, kuni kolme tunni pärast oleme kaardistanud umbes 100 jardi veeteed.
Suures osas keskkonnakaitseagentuuri (EPA) ja Izaak Walton League'i programmi "Päästa meie ojad" programmi jõupingutuste abil tehakse veeteede taastamist kogu riigis. Suure osa sellest viivad läbi koolilapsed.
Kuid Vahemere kliima tõttu erineb California teistest piirkondadest. Kui vihmahooaeg aprillis lõpeb, kaovad paljud ojad lihtsalt ära, kuni novembrini uuesti ilmuvad. Isegi San Francisquito, mis vahelduvalt talviste tormide ajal mullitab ja möirgab, imbub hiliskevadeks kruusasängi umbes viis miili suust.
San Francisquito valiti 1993. aastal kodanikujärelevalve projekti jaoks, mida osaliselt finantseeris EPA 50 000 dollari suurune toetus. "Valisime selle, " ütleb kaldajaama veekogu programmidirektor Michael Rigney, "tohutu väljakutse tõttu. Vesikond hõlmab igat liiki territooriumi: metsad, põllumajandus, karjamaad, hobused äärelinnad, lähiümbrused, ülikoolilinnaku, kaubanduskeskused, tööstuspiirkonnad. Vesikond ulatub kahest maakonnast ja viiest suuremast linnast ning lisaks Stanfordi ülikoolist, mis on omaette linn. Seal on kaks vee-ettevõtet, kaks üleujutuse tõrjeagentuuri ja kokku 16 jurisdiktsiooni. Te ei saanud küsida rohkem väljakutse kui see. "
Jah, võiks, osutab Debbie Mytels. Kuuekuulisel kuival hooajal muutub ojavood kodutute varjupaika, mille tagajärjel tekivad sanitaarjäätmed ja prügi saasteainete tekitamine ning ojade ummistumine. Igal talvel pühivad laagrid kiiresti Vaikse ookeani tormide kiire tõusuga, sundides elanikke kiiremas korras evakueeruma ja oma valdustest loobuma. Allavoolu pühitakse madratsid, magamiskotid, Presentkatted, kilekotid ja rõivad.
Reoveeprobleem on osaliselt lahendatud varjupaiga avamisega Veteranide Administratsiooni haiglas. Kuid vabatahtlikud seisavad silmitsi muude väljakutsetega. Taimede armastavad koduomanikud on sisse viinud kõigi sortide võõraid taimseid isendeid ja mõned neist sissetungijatest on metsikust välja ajanud. Üks kõige vastupidavamaid ja visamaid on Lõuna-Aafrikast pärit dekoratiivne saksa luuderohi, mis ronib puutüvede otsa ja murrab oksad maha, lohistades need maapinnale ja hävitades oja varjukatte. Kui San Francisquito ääres kaob liiga palju varjukatteid, võib veetemperatuur tõusta teraspea ja kogu ojakogukonna suhtes vaenulikuks.
Koduaednikud nöörivad muruplatsi ja lillepeenraid ka väetiste ja pestitsiididega, millest osa voolab paratamatult ojadesse. Nad juhivad klooritud vett oma basseinidest ojadesse, unustades kahjulikke mõjusid. Jalamaid ülesvoolu jõuab ratsataludest pärit hobusesõnnik vette.
Avalik haridus on olnud taastamistööde peamine tõuge. Rühm on välja töötanud põllumajandustaimede käsiraamatu, mida levitatakse kinnisvaraomanikele, koos juhistega koduaedade väljajuurimiseks. Teises kirjanduses on kirjeldatud rohkem healoomulisi väetisi.
Haridus on aga vaid pool võitlust. Nii läheme ühel palvisel septembrikuu pühapäeval vabatahtlikud taas mööda San Francisquitot ja selle lisajõgesid puhastuspäevaks. Kõrvaldame asustatud kodutud laagrid, kuid mujal ojavoodris asuva prahi korral ei lähe see sisse. Paar tugevat köitega varustatud Silicon Valley inseneri vedasid järskudest kallastest maha hüljatud ostukärud. Teised vabatahtlikud täidavad kilekotte prügikastidega, jälgides, et nad ei häiri looduslikke takistusi, nagu näiteks langenud puuoksad, mis võiksid olla kalade varjualuseks.
Meie peamine eesmärk on aga pankade üldlevinud saksa luuderohi ja see tõestab vaeva. Leiame, et madala juurtega kraami maapinnalt välja tõmbamine pole keeruline. Raske osa on sellest lahti saada. Sa ei saa seda lihtsalt kuhjata ja oodata, et taim sureb; luuderohi paneb kiiresti juured maha ja areneb uuesti. Viinapuud ja lehed tuleb linna sanitaarprügilasse vedamiseks hoolikalt prügikottidesse kokku panna ja meid hoiatatakse pidevalt isegi ühe oksa mahalangemise eest, mis võib põhjustada tagasituleku.
Debbie Mytels ütleb mulle, et tööd on veel palju. Kalaredelid nii Los Trancose kui ka San Francisquito jõel on taastatud. Kui vihmad taas tulevad, naasevad väljaõppinud vabatahtlikud ojadesse, et jälgida sette, kanali kõrguse ja keemilise sisalduse muutusi. "Inimesed sõidavad sellest ojast iga päev üle ega pane seda tähele, " räägib Debbie. "Tahame muuta selle kogukonnaprojektiks, mis on kohaliku elu osa."
