See oli päev pärast tänupüha 1985, kui paar saabus Arizona ülikooli kunstimuuseumi. Mõlemad olid mähitud paksudesse talvemantlitesse - tema punane, tema sinine. See oli vahetult pärast avamist ja kui naine hakkas turvamehega vestlema, libises mees teisele korrusele. Möödus vähem kui 10 minutit, enne kui paar lahkus roostevärvilises autos kiirustades. Koos nendega läks muuseumi hinnatud maal - Willem de Kooningi 1955. aasta teos "Naine-ooker", mille väärtus oli siis 400 000 dollarit ja nüüdseks hinnanguliselt 160 miljonit dollarit.
Kolmkümmend kaks aastat hiljem asus “Woman-Ocher” üles üllatavas asukohas: hiljuti surnud paari New Mexico magamistoa ukse taga. Keegi ei teadnud, kuidas maal oli sattunud Jerry ja Rita Alteri - vastavalt pensionile jäänud professionaalse muusiku - ansambli õpetaja ja kõnepatoloogi - kätte ja paar polnud enam selgituse andmiseks. Anne Ryman teatab Arizona vabariigi jaoks, et äsja avastatud foto sellest 1985. aasta tänupühast võib olla võtmeks kümnendi müsteeriumi lahendamisel.
Rymani sõnul sattus paari pärandvara testamenditäitja Rita vennapoeg Ron Roseman perepiltide albumeid sorteerides hetkepilti. Pildil on Jerry ja Rita külg külje kõrval istumas, nautides magustoitu sugulase Tucsonis Arizonas, kodus koos oma täiskasvanud poja ja hulga teiste pereliikmetega.
Äsja avastatud pilt alteritest, kes naudivad tänuavaldust Tucsonis, Arizonas, on märkimisväärselt sarnased vargade komposiitvisanditega (Arizona ülikooli foto viisakus / Ron Roseman) Paralleelselt varguse järel korrakaitseorganite poolt välja antud komposiitvisandiga on paari sarnasus süüdlastega silmatorkav. Jerry prillid peegeldavad meessoost kahtlustatavaid ja tema tumedad juuksed, ehkki sirged, mitte lokkis, lõigatakse sama kujuga. Ka Rita juuksed vastavad naissoost kahtlusaluse juustele, kelle punakas-blondid juuksed jõudsid just üle õla. Võib-olla kõige tähtsam on see, et foto paigutab alterlased Tucsonisse, Arizona ülikooli muuseumi koju, päev enne õudust.
NPR-i Vanessa Barchfield kirjutab, et vahetult pärast seda, kui vargad muuseumist lahkusid, suundus naisega rääkinud turvatöötaja teisele korrusele. Seal leidis ta tühja raami, mille brutaalselt kaldkriipsuga eemaldati.
Politseil oli vähe minna: muuseumisse polnud paigaldatud valvekaameraid ja sündmuskohale ei olnud jäetud sõrmejälgi. Raam jäi aastaid puutumata, oodates oma lõuendi tagasi saamist.
Jerry Alter suri 2012. aastal ja Rita 2017. aastal. New York Timesi William K. Rashbaumi sõnul tellis pärandvara täideviija Roseman antiigikaupmehelt David Van Aukerilt Altersi kolme magamistoaga, 20- aakri kodu. Ta leidis, et “Woman-Ocher” oli peidetud magamistoa nurga ja ukse vahele, paigutatuna nii, et see jäi külastajatest varjatuks. Teadmata maali päritolust, kuid vaimustatud selle julgetest pintslitõmbetest, ostis Van Auker teose ja eksponeeris seda oma poes.
Willem de Kooning, "Naine-ooker", 1955 (Bob Demers / UANews) Esimene naine, kes nägi “Woman-Ochrit”, kommenteeris Arizona ülikooli pressiteate kohaselt "Ma arvan, et see on tõeline de Kooning". Van Auker ei olnud veendunud, kuid pärast mitmete täiendavate klientide arvamuse avaldamist pöördus ta Google'i poole ja mõistis, et tema valduses on varastatud meistriteos. Pärast põhjalikku edasi-tagasi muuseumi ametnikega autentsustati maali autentimist ja pärast 32-aastast eemalolekut naasis ta oma seaduslikusse koju.
Washington Posti Antonia Farzan teatas, et alterite sidumise kohta on palju kaudseid tõendeid. Paaride omanduses oli varaste kasutatud sarnast punast sportautot. Fotodel on Rita kingitanud naise varasle vastava punase mantli. Saadud teose analüüs näitab, et seda muudeti pärast vargust vaid korra, mis viitas sellele, et see jäi kogu perioodi jooksul ühe omaniku juurde.
Veel üks pusletükk on abielupaari sissetulek. Vaatamata sellele, et suurema osa karjäärist töötas riigikoolides, olid alterid rahaliselt piisavalt stabiilsed, et külastada 140 riiki kõigil seitsmel mandril. Surmahetkel oli abielupaari pangakontol rohkem kui miljon dollarit, kirjutab Danny Udero kohalikule hõbedasele linnale Sun-News .
Võib-olla kõige kõnekam on Farzani sõnul “Jaguari silm” - novell, mille Jerry avaldas aasta enne oma surma. Lugu keerleb turvatöötaja ümber, kes vastutab kuulsa smaragdi üle valvamise eest. Ühel päeval külastab muuseumi vanem naine ja tema lapselaps, lahkudes piisavalt kiiresti, et tekitada valvuri kahtlustusi. Ta üritab paarile vastu astuda, kui nad ära sõidavad, kuid naine ajab ta maha, jättes talle märku. Loo lõpuks on smaragd turvaliselt eemal, nähtav ainult naisele ja tema lapselapsele, kes jõudsid järeldusele: "Ja näha on ainult kahte silmapaari!"
Loo ja paari peidetud meistriteose vahel on selged paralleelid - on kerge kahtlustada, et Jerry kirjutas selle teose, et avaldada varjatud tunnustust edukale loojale, kuid seda ei saa kindlalt teada.
Roseman ei soovi oma tädi ja onu kurjategijatena mõistagi. Ta soovitab, et paar oleks võinud maali osta tõeliselt süüdlastelt, teadmata selle varjulisest päritolust.
Sellegipoolest tunnistab ta Rymanile, et kasvavate tõendite taustal "näen, et see on võimalik."
