Meie autodes maanteel vurates või mööda mandrit liikudes on lihtne mõista, kuidas need kaks leiutist on meie eluviisi muutnud. Sajandite jooksul teaduses olnud mittemateriaalsete, intellektuaalsete revolutsioonide - Copernicuse, Darwini ja teiste poolt esile kutsutud - mõju on keerulisem mõõta.
Kuid 17. sajandil muudaks üks vähe tunnustatud revolutsioon matemaatikas ja teaduses põhjalikult meie igapäevase elu dünaamikat. See algas siis, kui prantslane Blaise Pascal vaatas õnnemänge ja otsustas, et võidu tõenäosuse täpsustamiseks saab kasutada matemaatilist põhimõtet - ja mitte ainult kihlvedude sõlmimist.
Smithsoniani toimetaja John F. Ross, raamatu "Jääkaru strateegia: peegeldused riskist kaasaegses elus" (Perseuse raamatud) autor, millest see artikkel on välja võetud, juhendab meid nende varajaste mõtlejate lugude ja elu vahel, kes avastasid täna kasutatavad tööriistad riski hindamiseks. Mõelge inglise habemeajajale John Grauntile: uurides Londoni suremust, näitas Graunt, kuidas haigusnähud viitavad seostele haiguse ja teatud tegevuste, dieedi või eluviisi vahel. Hugenottide pagulane Abraham de Moivre näitas kellakõvera avastuse abil väikest indiviidi uurides meile valimite moodustamise võimet või rahvaarvu mustrite määramist. 19. sajandil andis Darwini nõbu Francis Galton meile võimaluse mõõta variatiivsuse astet oma murrangulise tööga korrelatsioonis.
Nende ja teiste isikute kumulatiivne pärand muutub lõpuks tõenäosusteooriaks. Need tähelepanekud ja järgnevad avastused annaksid meile võimaluse vaadata maailma rikaste tagajärgede ringi osas. Tõenäosusteooria muudaks riski, ebakindluse, otsuste langetamise ja meie võimet mõjutada tulevaste sündmuste kulgu.
