Kauss kulges uhkelt ümber elutoa nagu kommid, mis oli ilmselgelt mõeldud maiuspalaks külalisameeriklastele. Minu uued Lõuna-Aafrika sugulased võtsid igaüks punakaspruuni hammustuse suuruse helbe, maitstes seda oma keelele ohkega.
Šokolaad? Kuivatatud puuviljad? Lähemal uurimisel välistasin need võimalused. Ei, rohkem nagu peekon või ...
"Kas see on juker?" Ma küsisin. Kulmud tulistasid üles, nagu oleksin öelnud midagi natuke ebaviisakat.
"Ei, ei. Palju parem. See on kogukas . See on eriline kuivatatud liha, " pakkus keegi. "Peate seda proovima."
Tom-ay-to, tom-ah-to, mõtlesin endamisi. Kõlab minu jaoks jubedalt. (Biltong, sain teada hiljem, on valmistatud lihaliha ribadest ja tõlgib sõna otseses mõttes hollandi keelest inglise keelde: "tagumikukeel". Kinda rõõmus, et ma seda ei teadnud.)
Ma polnud oma hilises teismeeas komistanud taimetoitluse komistamise ajal komistanud midagi tõmblevat meenutavat, ehkki selleks, et leppida selle häiriva hulga saledate džimssidega, mida ma juuniorides tarbisin. (Nüüd näivad need nätsud, silindrilised suupisted nagu hirmsasti sarnased lemmikloomatoidu vahekäiku kuuluvate teatud toitudega.)
Kuid need kallid inimesed kutsusid meid mu venna abielu tõttu oma Kaplinna kodudesse ja oma ellu. Vähim, mida ma teha saan, on olla tänulik kõige eest, mida nad meid toitsid. Ja braai, kellega nad meid tervitasid, olid olnud maitsvad!
"See on springbok, " teatasid nad mind närides. Püüdsin mitte pildistada neid elegantseid antiloope, mida olin näinud loodusfotodel. Kuule, vähemalt polnud see lõviburger.
Tekstuur oli sitke, kuid mitte nii kinganahka meenutav, kui lootsin - sain seda sõrmedega rebida. See maitses soolaselt ja rikas umami maitsega. Võib-olla oli neil õigus; see polnud Ameerika bensiinijaama gastronoomia ja müügiautomaatide värk. Tegelikult sarnaneb see pigem sarmikutega kui tõmblustega.
Soovisin, et saaksin seda öelda omatehtud biltongi toonud pereliikmele, kuid ta on kurt ja loeb ainult huulte aafriklasi, millest ma ei räägi. Andsin siis lihtsalt pöidla üles ja jõudsin sekunditeks. Ta irvitas ja hõõrus kõhtu, noogutas.
Lisateavet eri tüüpi rämpsude - armu andke mulle, kuivatatud liha - üle maailma, näiteks hiina bakkwa kohta, lugege Oysteri toidu- ja kultuuriblogija LouAnni seda huvitavat tükki.
