Robert M. Poole oli National Geographicu toimetaja ja kirjanik 21 aastat. Ta läks ajakirjast tagasi 2004. aastal, samal aastal, kui avaldati tema raamat " Explorer's House " National Geographicu asutajaliikmete ajaloost. Poole on kirjutanud väljaannetele National Geographic, Preservation, The New York Times, Washington Post ja Smithsonian, kus ta on olnud kaastöötaja alates 2005. aastast. Tema viimane raamat On Hallowed Ground, millest on kohandatud “Arlingtoni lahing”, on tähtaeg novembris.
Mis teid selle loo juurde ja raamatuidee juurde tõmbas?
Olen huvitatud kohtade biograafiast ehk teisisõnu sellest, kuidas konkreetne geograafiline teos aja jooksul areneb, omandades oma eripära. Nii et alustan etapiga - antud juhul 1100 aakri suurune istutusmaa, mida tuntakse Arlingtonina - ja jälgin, kuidas tegelased tulevad ja lähevad üle 200-aastase perioodi. Iga tegelane toob kohta midagi uut ja muudab seda mingil moel.
Soovin, et saaksin öelda, et töötasin välja idee oma uue raamatu pealkirjaks Hallowed Ground: Arlingtoni riikliku kalmistu lugu, kuid see tuli mu sõbralt ja kirjandusagendilt Raphael Sagalynilt. Elades surnuaiast mõne minuti jooksul ja käinud seda mitu korda, teadsin seda kohta hästi, vähemalt pealiskaudselt, kuid see oli kodule nii lähedal, et mulle ei tulnud kordagi ette, et see võiks Smithsoniani jaoks raamatu ja ajakirja tükikese teha . Minu jaoks oli vaja seda näha kellelgi teisel.
Kas Arlington on alati olnud teile huvipakkuv koht? Kas saate meenutada oma esimest visiiti?
Kõigepealt, et vastata viimasele osale, mäletan eredalt oma esimest visiiti. Olin kaheksa-aastane, Dwight Eisenhower oli president ja mu perekond sõitis Põhja-Carolina juurest üles vaatamisväärsusi vaatama, sealhulgas Valge Maja, Kapitooliumi, relvajõudude meditsiinimuuseumi (kus muu hulgas oli tsiviillennunduse amputeeritud jalg) Sõjapealik Daniel Sickles purgis) ja Arlington. Mu vanemad panid mu venna ja mind kinni valvuri vahetusest Arlingtoni tundmatute hauaplatsil, mis oli sama muljetavaldav kui praegu. Sellest ajast peale ja käies kalmistul aeg-ajalt matustel, püsis mul huvi Arlingtoni vastu. Ma teadsin, et see on meie rahva üks tuttavamaid ja olulisemaid ajaloolisi paiku, kuid nagu paljud teisedki, ei teadnud ma kunagi seda. Minu raamat üritab sellele vastata. See näitab, kuidas sellest kohast, mis oli kunagi kindral Robert E. Lee kodu, sai kalmistu, kodusõja ajal vabastatud orjade varjupaik ja järk-järgult riiklik pühamu neile, kes ohverdasid kõik, mis meie riigi teenistuses on.
Milline on surnuaias kõndimise kogemus nagu praegu, pärast kõiki uurimusi ja kirjutamist, mis on tehtud selle ajaloo kohta?
Olen praktiliselt mitu aastat elanud Arlingtonis, käinud mitu korda nädalas, kuid pean ütlema, et avastan iga külastuse ajal midagi uut, nurga, millest olin varem mööda pannud, tükikese ajaloost, mis on fookuses. Jalutuskäik läbi Arlingtoni on üsna sõna otseses mõttes jalutuskäik läbi ajaloo, läbi kõigi sõdade, mida meie rahvas kunagi võitles - isegi kodusõja eelsed ja riikliku kalmistu rajamise eel. Nagu arvata võiks, on see endiselt vaikse ilu koht, mis on Memoriaalsilla ja Lincolni memoriaali kaudu seotud riigi pealinna vaatepildiga. Tõepoolest, see seisukoht on põhjus, miks president Kennedy sinna maeti. Pärast 1963. aasta märtsis Lee mõisast läbi vaatamist seisis ta mäel tagasi vaadates üle Potomaci jõe Washingtoni ja märkis sõbrale: "Nii ilus! Ma võin siia igaveseks jääda." Tema sõnad olid muidugi prohvetlikud. Ta naasis paar kuud hiljem, 1963. aasta novembris, Arlingtoni matma.
Mis oli teie lemmik hetk teie uurimistöös?
Arlingtoni liikvel hoidmise taga kulisside taga töötavate inimestega tutvumine - relvajõudude erimeeskonnad, kes tulistavad vintpüssi salu, volitavad lippe, mängivad muusikat, ajavad koose; maapealsed hooldajad ja kaplanid, kes hoolitsevad selle eest, et viimane lõpuaktus Arlingtonis toimuks hoolikalt ja väärikalt; hauavalvurid, kes valvavad tundmatute hauaplatsil ööpäevaringselt, vihma või paistavad. See on tähelepanuväärne koht, millel on ainulaadne ajalugu. Erinevalt ühestki teisest kohast, mida ma tean, kus on nii palju meeldejäävaid tegelasi, nii elavaid kui ka surnuid, on kirjaniku jaoks suur väljakutse valida mõni lugu kandma.
Robert Poole raamatu kohta lisateabe saamiseks minge aadressile: www.walkerbooks.com
