Peaaegu igas üldises dinosauruste raamatus, mida oma lapsepõlvest mäletan, oli vähemalt üks leht fossiilide valmistamise kohta. Lugu oli alati sirgjooneline - peaaegu nagu retsept. Võtke üks surnud dinosaurus, lisage ohtralt setteid, visake miljoneid aastaid ja, voilà, on teil ilus kivistunud luustik. Lihtsam jälgida kui Julia lapse retsepti, kui teil on aega.
Mõned raamatud lisasid üksikasju. Koristajad võivad näiteks enne matmist korjuse küljest närida, ehkki koristajad olid peaaegu alati väikeste, linnu moodi dinosauruste kujul. Ma ei mäleta ühtegi raamatut, kus oleks mainitud putukate hõõrumise hordid, mis aitasid dinosauruse kehasid lagundada. Võib-olla sellepärast, et lülijalgsete rolli dinosauruse keha lagunemises hinnati alles suhteliselt hiljuti. Viimase paari aasta jooksul on paleontoloogid teatanud surnud dinosauruste ja putukate koostoime juhtude arvu suurenemisest. Alles eelmisel kuul teatas üks paleontoloogide meeskond katkise dinosauruse muna sees säilinud fossiilsetest kookonitest - võimalikust indikaatorist, et parasitoidsed herilased kasutasid mädanenud muna järgmisele põlvkonnale edumaa andmiseks - ja ajakirjanduses ilmunud paleogeograafia, paleoklimatoloogia, paleoökoloogia paber soovitab. Kriidiajalise Mongoolia surnud dinosaurused olid putukate peremehed.
Mototaka Saneyoshi, Mahito Watabe, Shigeru Suzuka ja Khishigjav Tsogtbaatari uus paber keskendub Protoceratops, Velociraptor, Bagaceratops kahjustatud luudele ja Mongoolia Djadokhta ja Barun Goyot 'formatsioonidest leitud tundmatule ankülosaurusele. Kõik need dinosaurused elasid hilise kriidiajastu ajal umbes 80–70 miljonit aastat tagasi. Sel ajal oli piirkond liivane kõrb ja need tingimused aitasid tõenäoliselt kaasa dinosauruste kiirele matmisele ja säilimisele. Kui dinosaurus suri, kuivati selle keha kuivas elupaigas suhteliselt kiiresti ja puhuv liiv kattis peagi rümba. Siis seati koristajad sisse.
Saneyoshi ja tema kolleegid teatavad šahtidest, sälgudest, kanalitest ja igast puurist mitmelt dinosauruse proovilt. Need pole esimesed sellised jäljed, mida Mongoolia dinosauruste skelettidelt leiti; möödunud aastal avaldatud sarviliste dinosauruste mahukates uutes perspektiivides kirjeldasid paleontoloogid James Kirkland ja Kenneth Bader hästi säilinud Protoceratops- luustikku, mille putukad olid selgelt kahjustanud. Lisaks kambritele, kus võisid areneda putukate kupud, olid paljud dinosauruse liigeste pinnad ära söödud.
Kirklandi ja Baderi kirjeldatud luustiku kahjustused tekkisid pärast matmist - kui putukad oleksid enne seda hakanud rümpa närima, oleks luustik lagunenud. Nii võisid asjad minna: putukad otsisid maetud dinosauruste rümba välja, kaevasid selle alla jõudmiseks liiva sisse ja alustasid siis oma räpaseid töid maa all. Kaasaegsete koristajate käitumise põhjal näisid kõige tõenäolisemad kandidaadid skarabeus või tumedad mardikad. (Bader tegi lihasöövate dermestiidmardikatega katseid, et näha, kas nad kaevavad pinna all, et rümba toita. "Mardikate ostja, " ütles ta, "kas suri puuris või põgenes põgenedes alternatiivne toiduallikas. ”Pole ühtegi sõna selle kohta, kas mardikate uurimise missioon õnnestus.) Saneyoshi ja kaasautorite kirjeldatud lisaeksemplaridel on sarnased kahjustused, eriti liigeste ümbruses, ja need leiud kinnitavad arvamust, et surnud dinosaurused olid olulised mõnede lihasöövate putukate klambrid päevas.
Miks luu närivad putukad nii dinosauruse liigestele meeldisid? Seda on raske öelda. Nagu ajakirjandusväljaande autorid märgivad, on väga vähe teada, kuidas kõrbest putukad selgroogseid korjuseid kasutavad. Kriidilises Mongoolias toimunu paremaks mõistmiseks on vaja uuringuid tänapäevaste nekropofaagiliste putukate kohta. Varem on mõned teadlased siiski väitnud, et putukad nagu termiidid on meelitanud värskeid luid ja kõhre käepärase lämmastikuallikana kuivades keskkondades, kus seda elementi võib olla suhteliselt raske saada. Selle hüpoteesi positiivsed tõendid on praegu suhteliselt nõrgad ning idee kontrollimiseks on vaja täiendavaid uuringuid.
Imetajad võivad Saneyoshi ja kaasautorite sõnul olla ka ühte dinosauruse rümba kleepunud. Ehkki dinosauruste kiire matmine pani teadlased juba varakult väitma, et selgroogsete loomade koristajate ja transpordiprotsesside põhjustatud kahjustusi saab käesoleva uuringu korral välistada, mainivad nad hilisemas osas suhteliselt suurt, 1, 2-tollist auk ühes Protoceratops skeletis, mille nad hüpoteesiks jätsid, oli imetaja. Auk asub abaluu lähedal, ribide ja selgroolülide vahel ning seda nimetatakse liiga suureks, et putuka oleks teinud. Võib-olla kaevas sellise auku välja multikuberkultuur - mitmesugused väikesed imetajad, kes surid mitu miljonit aastat tagasi. Või ehk mitte.
Protoceratops- luustiku suurt auku on raske tõlgendada - see ei ole selge hammustusjälg ja asjaolu, et ruum jääb luude vahele, raskendab kahju tekitamise viisi kindlaksmääramist. Saneyoshi ja kaasautorid osutavad peamiselt imetajale osutatava tühiku suurusele, kuid imetajate hammaste märke, nagu Nicholas Longrich ja Michael J. Ryan, teatasid kriitiliste dinosauruste luude kohta sellised märguanded, nagu seda on kriidiliku dinosauruse luude kohta aastal. (Saneyoshi ja kaastöötajate ajakirjanduses ilmunud käsikirjas ei ole nimetatud Longrichi ja Ryani paberit.) Samuti on ajastuse probleem. Kui Kirklandil ja Baderil on sellistes keskkondades putukate pesemise ajastamise osas õige - nimelt et seda tüüpi putukate jäljed tehti pärast dinosauruste matmist -, siis on oluliselt vähem tõenäoline, et imetaja tekitas kõnealuse kahjustuse. Hammaste löögid või hambad luul - jäseme luu, ribi, abaluu või muu sarnane - aitaksid imetajal ühenduse luua, kuid praegusel kujul ei usu ma, et Protoceratops- luustiku suurt auku võiks kindlalt omistada natuke, nõtke multituberkultuur.
Me alles hakkame mõistma, kuidas putukad lõid dinosauruste kehadest maksimumi. Seal on palju kahjustatud fossiile, mis vajavad kirjeldamist, ja palju pole veel aru saada, kuidas tänapäevased putukad selgroogseid korjuseid kasutavad. Peame rohkem teadma eelajaloolisest minevikust ja protsessidest, mis täna veel toimivad. Fossiilsete kohtuekspertide uurimisel on veel palju saladusi, mida lahendada.
Viited:
Kirkland, JI ja Bader, K., 2010. Protoceratopside rümpadega seotud putukate fossiilid Djadokhta kihistu (ülem kriidiajastu), Mongoolia. Osades: Ryan, MJ, Chinnery - Allgeier, BJ, Eberth, DA (toim.), Uued vaatenurgad sarvilistele dinosaurustele . Indiana University Press, Bloomington, lk 509–519.
Saneyoshi, M., Watabe, M., Suzuki, S., ja Tsogtbaatar, K. (2011). Jälgida fossiile dinosauruste luudelt Mongoolia ülemise kriidiajastu Eola ladestustest: paleoökosüsteemide tafononoomiline tõlgendus iidsetes kõrbekeskkondades. Paleogeograafia, paleoklimatoloogia, paleoökoloogia DOI: 10.1016 / j.palaeo.2011.07.024
