Aafrika-Ameerika ajaloo ja kultuuri rahvusmuuseumis, 20. sajandi Philadelphia mütsikaupluseks ümberkujundatud kaanes, leiate unistuste ekstravagantse mütsi. Kuna showkypperil on sümpaatselt hüüdnimega tintne must müts, sellel on jalgade pikkuste jaanalinnu sulgede ja õrna musta võrguga koroon ning see on Aafrika-Ameerika mütsidisainer Mae Reevesi käsitöö, kes oli üks esimesi mustanahalisi naisi omada Philadelphia kesklinnas suurt ettevõtet.
Muuseumi külastajad saavad vaadata kahte taasloodud tuba Mae tehase kauplusest ja imetleda turbane, võlusid ja klose, mis klientuuris 56 aastat kauplust avasid. "Tema elu, " ütleb Smithsoniani kuraator Paul Gardullo, "esindab seda uskumatut seost Aafrika-Ameerika naiste ajaloo, ettevõtluse ja kunstilisuse vahel."
Reeves, kes sündis 1912. aastal Lula Mae Grant, kasvas üles Gruusias. Pärast vanemate surma, kui ta oli kõigest 14-aastane, õppis ta õmblema ja kokkama ning 16-aastaselt oli ta lõpetanud keskkooli ja asunud õpetajakõrgkooli. Suvel reisis ta Chicagosse, kus elas onu, veskit õppima. Ta abiellus William Minceyga ja neil sündis 1933. aastal poeg William Jr, hüüdnimega Sonny. 1934. aastal tegi Mae seda, mida tegid paljud teised Jim Crow South'is elavad Aafrika ameeriklased I maailmasõjale järgnenud aastatel: kolis. Põhja poole võimaluse otsimisel on teekond nii tavaline, et ajaloolased nimetavad seda nüüd suureks rändeks. Ta liitus oma venna Jack Grantiga Philadelphias, kus ta sai tööd Seymouri Ladies Apparel Shop'is. Ta palkas kohalikud rätsepad meisterdama rõivaid, et saata tagasi oma noorele pojale, kelle eest hoolitses tema isapoolne vanaema Gruusias. (William Mincey Sr. oli surnud autoõnnetuses, kui Sonny oli noor.)
Mae Reeves pildil 1943. aastal, kolm aastat pärast seda, kui ta Lõuna tänaval mütsipoe avas. (Smithsoniani Aafrika-Ameerika ajaloo ja kultuurimuuseumi kollektsioon, kingitus Mae Reevesilt ja tema lastelt, Donna Limerickilt ja William Minceylt, Jr) 1940. aastal läks Mae 28-aastaselt mustas omanduses olevasse panka Citizens and Southern Bank ja tagas oma ettevõtte asutamiseks 500-dollarise (täna umbes 9000-dollarise) laenu. Järgmisel aastal avas ta Mae veskitehase poe Lõuna tänaval, keset linna rõivaosakonda. Vaid kvartali kaugusel kuulsast kuninglikust teatrist meelitas see kuulsuste kliente nagu Lena Horne, Marian Anderson ja Ella Fitzgerald. Kuna tema äri kasvas ühiskondlikuks asutuseks, abiellus Mae ajalehetoimetaja Joel Reevesega ja kolis nii oma poe kui ka kodu Lääne-Philadelphia elamurajooni. Kolimise ajal sai temast esimene afroameeriklanna, kes omab ettevõtet 60. tänava kaubakoridoris, El 'rongipeatuse lähedal.
Reevesil oli kaks last, Donna Limerick ja Reginald Reeves. Limerick jalutas mind läbi eksponaadi, selgitades, kuidas Mae veskikodade kaupluse külastus tavaliselt avaneb. Istuksite põsepuna armastuselauas või laua taga, kus käiks hästi riides müüja. (Limerick ise töötas poodides sellistel pingelistel hooaegadel nagu lihavõtted, üheksale riietatud musta kleiti, pumpade ja pärlitega.) Mae võib oma klientidele pakkuda šampanjat või šerrit; tal oli ka meik käes, meenutab Limerick, et naised saaks eritellimusel mütse proovides värskendada. Mõni päev hiljem lahkuksite jälle kaupluse juurest, et korjata oma müts, mida kaunistavad valitud paelad, lilled või võrk. "Mae teeks iga mütsi, " ütleb Limerick. "See oli kunstiteos."
Joel ja Mae Reeves seisavad Mae veskikojas 1953. aastal Lääne-Philadelphias 60. tänaval (Smithsoniani Aafrika-Ameerika ajaloo ja kultuuri muuseumi kogu, kingitus Mae Reevesilt ja tema lastelt, Donna Limerickilt ja William Minceylt, Jr). Mae veskitöökoda oli ka kogukonna kogunemiskoht, koht, kus inimesed segunesid klassi- ja rassiliine pidi, mis valitsesid isegi põhjaosas nagu Philadelphia. "Kui ma suureks kasvasin, " selgitab Limerick, "istuksid selle laua taga naised, kelleks oleksid sellised inimesed nagu proua du Ponti või proua Annenberg, Philadelphia linna jõukad seltskondlikud naised ja kooliõpilased. Ja nad istuksid kohe nende kõrval ja vestleksid. "
Reeves läks pensionile 85-aastaselt. Kuid kuna ta nõudis, et ta naaseks veel mütse tegema, jätsid Limerick ja tema vennad kaupluse puutumata. Umbes kümmekond aastat tagasi osales Limerick Aafrika-Ameerika ajaloo ja kultuuri riikliku muuseumi programmis „Salvesta meie Aafrika-Ameerika aarded“, kus Smithsoniani kuraatorid „tähistavad ja õpetavad inimestele ajalugu, mida inimesed hoiavad ja hoiavad oma keldrites ja pööningutel“. ütleb Aafrika-Ameerika ajaloo ja kultuuri riikliku muuseumi kuraator Paul Gardullo. Muuseum asus neid üritusi korraldama 2008. aastal ja programm - mida nüüd nimetatakse kodulinna aardeks - on tulnud 15 linna, kavandades eelseisvaid külastusi Denverisse ja Philadelphiasse. Kui mütsipoes puhkes leke, kutsus Limerick muuseumi kogude järelevaataja Michèle Gates Moresi, kelle kaardi ta üritusest päästis.
Pärast mütsipoe hoolikat ülevaatamist, kandes valgeid kuraatorikindaid, ütles Gates Moresi Limerickile ja tema vennale Sonnyle, et Smithsonian soovib omandada kogu poe - mütsid, peeglid, mööbli ja kõik. “Ma peaaegu minestasin, ” mäletab Limerick. Ta teadis, et mütsipood, kus ta üles kasvas, oli “tõesti eriline”, kuid see, et Smithsonian kuulutas selle ajalooliseks aardeks, oli maavärin.
Foto Mae Reevesest aastast 1950, kui tema kauplus ja kodu asusid Lääne-Philadelphias (Smithsoniani Aafrika-Ameerika ajaloo ja kultuuri muuseumi kogu, kingitus Mae Reevesilt ja tema lastele, Donna Limerick ja William Mincey, Jr) Kui oli aeg muuta kauplus muuseumieksponaadiks, ütleb eksponaati kureerinud Gardullo: “Ma tahtsin mõista Mae mütsipoodi kui võimsat kohta.” Lisaks sellele, et Mae võimaldas ühendada kunstilisuse ja ettevõtluse, oli mütsipood ka "Väga poliitiline, " ütleb Gardullo, kuna see toimis kodanikuaktiivsuse ja rassilise integratsiooni kohana. Mae oli NAACP liige ja valimispäevadel muutis ta kaupluse valimisjaoskonnaks; Limerick mäletab, kuidas kohalikud poliitikud lõpetasid hääletamise ja supi või koogitüki nautimise.
Mae lugu illustreerib ka kogukonna keskset rolli suurel rändel, ütles Gardullo: „[Ma] pole keerulisem kui lihtsalt üks inimene, kes võtab enda peale ja siirdab ennast. Jim Crow ajastul toimunud Aafrika-Ameerika rände puhul pidid nad lootma tervele inimvõrgustikule, nii kohtades, kust nad kolisid, kui ka kohtades, kuhu nad kolisid. ”Mae kolimine ja äriedu selles Philadelphiat tegi vähemalt osaliselt võimalikuks perekond, kes hoolitses oma poja eest tagasi Gruusias, kes võõrustas teda Chicagos veskiklassides käimise ajal ja kes oli juba Philadelphiasse elama asunud, rääkimata musta omanduses olevate inimeste toetusest. pank, kes talle laenu väljastas, või rõivapood, mis andis talle uue töö uue töökoha.
Väljapanekul olevad keerukad, vaevarikkalt meisterdatud mütsid räägivad ka lugu mütside olulisusest naistele ja eriti Aafrika-Ameerika naistele sel ajal, vahendab Gardullo. Mütsid, Limericki kinnitusel, olid “osa teie garderoobist, osa naiselikkusest, osa üleskasvamisest” - naised kandsid neid igal pool ja eriti pühapäevastel jumalateenistustel. Pärast 1960. aastaid, Limericki sõnul, muutusid nad afroameerika naiste seas mõnevõrra vähem populaarseks, kuna afro- ja parukate populaarsus kasvas.
Donna Limerick kannab Aafrika-Ameerika ajaloo ja kultuuri rahvusmuuseumis Mae's Millinery Shop'i näitust külastades ühe oma ema mütsikujunduse koopiat. (Lila Thulin) Mae Reeves ise ei näinud kunagi 2016. aasta sügisel avatud Aafrika-Ameerika ajaloo ja kultuuri rahvusmuuseumis näitust; ta suri detsembris 104-aastaselt. Sellegipoolest elavad tema kübarad edasi - koopiaid müüakse muuseumi kinkepoes ja nad on isegi inspireerinud silmapaistvat Briti veskit Stephen Jonesit oma nimekaimuses mütsi loomiseks. Kuna minu intervjuu Limerickiga lõppes, vestles ta Floridast külastanud kaheksanda klassi tüdrukute nelikuga, kes lubas talle, et nad korraldavad mütsi kandva teeõhtu, mis on inspireeritud taaskäivitatud mütsipoe külastusest.
Limerick ise külastab näitust sageli. Kunagise NPR-i dokumentaalfilmide produtsendina intervjueeris ta Aafrika-Ameerika ajaloo titaane nagu Rosa Parks, kuid Smithsoniani huvi mütsipoe vastu nõudis, et tema ema saaks täielikult aru, et ka tema ema on teerajaja, üks paljudest Aafrika-Ameerika pioneeridest. "Kes oleks võinud arvata, " ütleb naine, "et tundmatu inimene oleks kohe Muhammad Ali kõrval?"
