Spordifotograafi needus on alati olnud koondamine. Aastast aastasse, linnast linna, rändab ta pakkides, järgides võistluspilti, püüdes pilte, mis tõusevad üle kasti tulemuste kaunistamise ja kujundavad meie kollektiivset sporditeadvust. David Burnetti esimene võte sedalaadi ajaloo jäädvustamiseks tuli 1984. aasta suveolümpiamängudel Los Angeleses. Peggy Flemingi ja Chris Everti traditsioonil põhinev maailmatasemel jooksja ja ameerika kullake Mary Decker võistles kergejõustikuürituste viimasel päeval 3000 meetri jooksus. Pole enam "Väike Mary Decker" - New Jerseyst pärit patsutatud neiu-ime, kes püstitas oma esimese ameerika rekordi 14-aastaselt. Ta oli nüüd 26 ja värske, võitudest 1500 ja 3000 meetri jooksudel maailmameistrivõistlustel Helsingis aasta varem.
Tema süütamistulemus lubas muuta võistluse selle kuu 20 aasta taguste mängude esiletõstmiseks. See, et ta võidab, oli kindel. Kuid spordi ilu on muidugi see, et ühtegi järeldust pole kunagi tegelikult unustatud.
Burnett, siis 37, oli ametis ajakirja Time kaudu Press Press Images kaudu - fotoagentuur, mille ta asutas üheksa aastat varem. "Olin umbes nädal aega kaetud kergejõustikuga, " meenutab ta, "ja mind ümbritsesid kõik need fotograafid kaheksa miljardi objektiivi ja mootoriga kaameratega üles wazoo kohal." Pettunud, ta murdus rühmitusest, mis kogunes finišijoonel Memorial Coliseumis, kus rada ringis jalgpalliväljakut. "Ma arvasin, et kurat sellega, ma leian kuskilt koha, kus ma ei pea võitlema, et istuda ega seista. Nii et koos mu abilisega kõndisime rajalt mööda ja leidsime suurepärase väikese koha 30-jardise joone vastas." Valgus langes pärastlõunal kenasti ja oli väga vaikne. Naljakas on see, et kõik minu teada olnud fotograafid leidsid erilise pildi saamiseks koha, kus olla - päikesevõtte või Deckeri emaga pisarsilmil. " Siis juhtus otse tema ees üks mängude unustamatumaid sündmusi.
18-aastane paljajalu võidusõidu poolest tuntud Lõuna-Aafrika Vabariik Zola Budd oli tuntust kogunud, kui ta liitus küsitavatel asjaoludel Suurbritannia jäljekoondisega, kuna tema koduriigi apartheidipoliitika on pannud olümpiamängude ametnikud selle mängudelt keelama. Kui sõita oli vähem kui kolm ringi ja Budd juhtis Deckerit, lõid kaks kontakti ja Decker komistasid ning kukkusid maapinnale. "Minu esimene mõte oli:" Ma pean üles tõusma ", " ütles Decker hiljem Sports Illustratedile . "Tundus, nagu oleksin maapinnaga seotud."
Kergejõustiku edendaja Tom Jordan oli colosseumi stendides. "Olin šokiseisundis, " meenutab ta. "See oli tunne, nagu lõpetage võistlus. Peame selle uuesti tegema. "
Budd lõpetas võistluse seitsmendana, pisarsilmil enam kui 85 000 fänni ees, kellest enamik tundus, et nad märkasid. Raja ametnikud diskvalifitseerisid Buddi algselt takistamise pärast, kuid ennistasid ta pärast võistluse filmide vaatamist ennistama. Tema karjäär ei täida kunagi täielikult oma potentsiaali. Nendel päevadel elab Budd Lõuna-Aafrikas Bloemfonteinis, kus ta kasvatab perekonda ja jookseb väidetavalt lõbu pärast, ilma et tekiks konkurentsi.
Aasta pärast Los Angelese intsidenti alistas Mary Decker Slaney - ta abiellus 1985. aasta jaanuaris Briti diskorimehe Richard Slaneyga - Londonis kuulutatud kordusmatšil Buddi ja ta kaotas Buddi kahel järgneval kohtumisel. Kuid vigastused vaevasid Slaney'i ja 1997. aastal väideti, et ta kasutas keelatud jõudlust parandavat ainet. Enne võistluste ametnike vabastamist ta vabastas ta võistlusest kaheks aastaks. Kõike seda öeldes püstitas ta 36 USA jooksurekordit ja umbes 17 ametlikku ja mitteametlikku maailmarekordit. Aastal 2003 kutsuti ta rahvuslikuks kaugjooksu kuulsuste halliks.
Vahepeal on kergejõustik, nii võib öelda, üles kasvanud. "Sport on kahe viimase aastakümne jooksul muutunud palju professionaalsemaks, " ütleb Jordan, kes kohtub Oregoni osariigis Eugenes toimuva iga-aastase kergejõustikuürituse Prefontaine Classic direktoriga. "Palk on parem ja sportlastel on nii agente, massaažiterapeute, psühholooge kui ka treenereid." Edu, kui seda mõõta võitudes ja marginaalides, on nüüd sama palju kingade kinnitamine ja filmide kampaania. Ja ometi ei pälvi rattatähed sellist tähelepanu, nagu nad kunagi olid. Aastatel 1980–1955 kaunistas Decker neli korda Sports Illustratedi kaanet - numbri sobitas vaid üks teine naine - supermodell Elle Macpherson, kelle bikiinides esinemine ei tähista just sportlikkust. Kergejõustiku sportlased on ajakirja kaantel ilmunud 100 korda 50-aastase ajaloo jooksul, kuid viimase kümnendi jooksul ainult viis korda.
Slaney, kes ei vastanud selle loo küsitlemise taotlustele, elab Oregoni osariigis Eugenes ja jätkab treenimist. "Ma arvan, et '84 on tõenäoliselt olümpia, mille oleksin pidanud võitma, või oleksin võinud võita, kui ma poleks alla kukkunud, " rääkis ta Eugene'i eelmisel aastal Registrivalvurile, lisades: "Ma vaatan seda nii ajalugu, olümpiaajalugu ja on tõesti tunne, nagu oleks see terve elu tagasi olnud. "
Selle augusti pärastlõuna mälestustes jääb erksaks Burnetti pilt kortsus ja lohutamatust Deckerist, kes pingutas võidu poole, mis sekundid enne oli hõljunud käeulatuses. Foto, mis on vahetu klassika, on kujundanud, kui mitte asendanud, meie mälestuse sündmusest ja seda võib käsitleda kui valusalt täpset unenägude pilti. "See oli päev, " ütleb Burnett, "minust sai tõesti spordifotograaf."
