Jack Kerouac pidas Florida Peterburi väidetavalt “heaks kohaks surra” - sentiment, mis oli pooleldi sardooniline ja pool iidne. Autori On the Road autor kolis linna, lahkarvamusega, koos oma kolmanda naise Stella ja ema Gabrieliga 1964. aastal. Kolmik elas seal tagasihoidlikus kolme magamistoaga äärelinna kodus kuni Kerouaci surmani 1969. aastal.
Kerouaci kinnisvara on aastaid kontrollinud märtsis surnud Kerouaci vennapoeg John Sampas. Nüüd on maja turul, teatab Paul Guzzo Tampa Bay Timesist ja selle uus testamenditäitja kavatseb kinnisvara müüa investoritele, kes muudavad selle muuseumiks.
Nagu Guzzo teatab, astus kohalik fännide organisatsioon, mille nimi oli Jack Kerouaci maja sõbrad, vabatahtlikult Peterburi vara hooldama ja The Lowell Suni teatel tegi ta mitu katset kodu ostmiseks, et muuta see muuseumiks. Kuid 2015. aastal otsustas perekond Sampas, et nad pole müümisest huvitatud, ja blokeerisid vabatahtlikel kinnistule juurdepääsu.
Pärast Sampase surma läks Peterburi maja tema poja, kelle nimi oli ka John Sampas, kätte. Noorem Sampas on taasalustanud kõnelusi Jack Kerouaci maja sõpradega ja avaldanud toetust kodu muutmiseks muuseumiks. Erinevate hinnangute kohaselt on kinnisvara hinnaks 128 832 dollarit rohkem kui 240 000 dollarini, kuid Sampas ütles Guzzole, et tema ei tegele eriti järsu kasumi teenimisega.
"Vara väärtus on selle ajalugu, " ütles ta. "See ei puuduta kõige kõrgema pakkumisega pakkujat. Soovin leida maja jaoks hea nägemusega grupi või inimese, kes saaks plaani täita."
Tema sõnad on kahtlemata julgustavad fänne, kes on aastaid veetnud Kerouaci mälestusmärgi püstitamist Peterburis - ehkki seal veedetud aeg polnud eriti õnnelik. Kerouac kolis perega Floridasse, sest halvatud ema tahtis Peterburi ajalehe William R. Levesque'i sõnul põgeneda nende Massachusettsi kodulinna külma eest . Kerouac oli kolimisest vähem vaimustatud. Lisaks väitele, et linn oli hea koht ämbri löömiseks, kirjeldas autor ka Peterburi kui "äsja abielu ja elavate surnute linna".
Selleks ajaks, kui Kerouac Peterburi jõudis, oli tema elu langenud segadusse. 1957. aastal ilmunud teemal The Road oli loonud teda Beat Generation'i määratlevaks hääleks (ta leiutas selle nime) ja muutis ta kirjanduslikuks sensatsiooniks. Kuid Kerouacil oli raskusi kuulsusega hakkama saamiseks. Ta jõi kõvasti, kirjutab Mick Brown ajakirjas The Telegraph ja tema maine kirjandusmaailmas hakkas kannatama. 1969. aastaks oli tal raha otsas. Ta oli ka raskelt haige.
20. oktoobril 1969 leidis Kerouaci naine ta Peterburi kodu vannitoast põlvili verd oksendamas. Ta suri järgmisel päeval, 47-aastaselt, kõhuõõne hemorraagiasse, mille põhjustas aastakümnete pikkune alkoholism.
Vaatamata Kerouaci elu üsna süngele lõpule polnud tema viimased aastad Floridas täiesti nukrad. Tampa Bay Timesi Guzzo kirjutab, et autor külastas teatavasti Haslami raamatupoodi ja Beaux Artssi kohvikut Peterburis. Tema rida ilmus kolmel teemal , mis on nüüdseks kõlbmatu kohaliku ajalehe Evening Independent spordiosakonnale. Peterburi ajalehe Levesque andmetel meeldis talle oma koduõuel männipuu roisumine .
See õu on praegu natuke mandlik. Kerouaci Peterburi kodu pole aastate jooksul hästi hooldatud, märgib Guzzo. Muru on võsastunud, postkasti näib olevat loksutatud ja tagaaia värav katki. Pole selge, milline maja sisemus välja näeb. Kuid silmapiiril võib olla maja uus algus ja uus austusavaldus Kerouaci pärandile.
