Nagu kõik head õhtusöögilauad, asub Ameerika Ajaloomuuseumi uue eksponaadi keskmes asuv puidust laud “FOOD: Transformer the American Table 1950-2000” otse segase, vahel vastuolulise dialoogi keskel. Poliitiliste arutelude või peredraamade võõrustamise asemel on tabel aga seekord katalüsaatoriks Ameerika hiljutisest toiduajaloost rääkimiseks. Eksponeerimine koondab meie metafoorilise köögi paljusid nurgakesi, alates Tupperware'ist, hea toidu pöördest kuni grillkultuurini.
Seeria vitriinid sisaldavad omamoodi peamiste toidumomentide "parimaid hitte", millel kõigil on värvikoodiga pealkirjad, näiteks "Mehhiko toidurevolutsioon". Kuid see on petlikult lihtne esitlus. Lähemal vaatlusel näiteks Tex Mexi restoranide keti taga olevatele lugudele selgub iga näituse eseme keerukus. Sama masstoodanguna toodetud 1954. aasta Swansoni teleri õhtusöögialus, mida peeti viisiks koduperenaiste pliidilt vabastamiseks, leiaks end kodumaale liikumise vaenlasena.
Seeria vitriine püütakse rääkida meie plaatide loost saagist lauani. (Ameerika ajaloomuuseumi viisakalt) Isegi ühe toote lugu kannab vastuolusid. Fritose laastud, mis on nüüd PepsiCo Frito-Lay suupistete pika nimekirja all, algasid looduslike toitude suupistetena, mis on populaarse Mehhiko toote kohandamine. Charles Elmer Doolin ostis retsepti Gustavo Olguinilt ja kasutas ema sisendit lõpptoote katsetamiseks. Doolini tütar Kaleta ütleb, et ta kasvas taimetoitlasena ja sööb peaaegu soolavaba dieeti (isa tiris aeg-ajalt konveierilindilt paar Fritot, enne kui need soolatakse, vahendab NPR). Doolin ütleb, et tema isa kujutles Fritost lihtsat ja loomulikku külge. Ta väidab: "See on tänapäevani veganite lemmik suupistetoit."
Uued suupistepakkumised võtsid omaks nii veganid kui ka lihasööjad. Aastatel 1950–2000 ütleb näituse kuraator Paula Johnson: “Meist sai suupistete rahvas.” Näituse diagramm näitab suupistete ja maitseainete pakkumise sademete hulga suurenemist aastatel 1968–1998. 70ndatel tabas järsk teravik, nii et 1998. aastani jõudes hüppavad võimalused veidi alla 500-st pisut alla 2500-ni. Järgmine teine koht on küpsetised, mis lööb veidi alla 1500. Puu- ja köögiviljad ei lähe isegi lähedale.
Koheselt relatable, Food On The Go, esitleb patenteeritud kohvitassi kaante kollektsiooni ja varase Jack in the Box läbikõlarit. (Ameerika ajaloomuuseumi viisakalt) Kuid nende maitseainete hulgast tõuseb veel üks lugu kogu ruumi vitriinist. “Üks suur laud” tutvustab paljusid tooteid, mis on sisserändelainete kaudu jõudnud Ameerikasse, sealhulgas nüüdisaegsed sriracha, tapatío ja muud maitseained. Me mitte ainult ei saanud suupistete rahvaks, vaid jätkasime uute kultuuride kaasamist oma supermarketite vahekäikudesse.
Kuigi sellised esemed nagu 1955. aasta Tappani mikrolaineahi, mis on peaaegu sama suur kui tavaline ahi, on aja jooksul üsna palju muutunud, pärinevad paljud sõna otseses mõttes tänapäevastest sahvritest ja kappidest. Kuvaril “Vastukultuurid” olev jogurtitootja on ajutiselt Warreni ja Amy Belasco käest laenu saanud, sest nagu Johnson ütleb, “lähevad nad tagasi jogurti valmistamise juurde”.
1983. aastal Californias Berkeleys asutatud Acme Bread Company pakub restoranidele, sealhulgas Chez Panisse'ile kvaliteetse leiva pakkumist. (Ameerika ajaloomuuseumi viisakalt) Suurem osa eksponaadi liikumistest on soosimise alt väljalangemise asemel vaid levinud, isegi kui nad näivad konkureerivat. Hea toidu liikumisel, mida siin esindab näiteks kohalik jätkusuutliku toidu ikoon Alice Waters, on praegu sama palju tuge kui kunagi varem ning seda on tugevdanud ainult aeglase toidu liikumise ränne Itaaliast. Vahepeal on nõudmised kiirele, kohapeal pakutavale toidule sama tavalised: aastakümneid pärast esimese läbisõidu turuletulekut oli 1997. aasta Chevy mahtuniversaal varustatud ilmatu 17 üksiku tassihoidjaga.
"See on peaaegu nagu dialoog, " ütleb teine võistlevate filosoofiate kuraator Rayna Green. Toidu vastukultuuri erinevatest tüvedest rääkides toob Green esile kontrast Black Panthersi toiduprogrammide ja hea toidu liikumise vahel. Mõlemad kasvasid kapitalistliku toidusüsteemi tagasilükkamisest, mis soosis kasumit nii võrdsuse kui ka kvaliteedi osas. Tõepoolest, kaks liikumist kasvasid üles Ida-Lahes, üks juurdus Oaklandi võitlusest sotsiaalse ja majandusliku õigluse eest ning teine keskendus Watersi Chez Panisse'i Berkeley köögis tänavale.
Kuraatorid tervitavad arutelu eksponaadi laua ümber. (Ameerika ajaloomuuseumi viisakalt) Kuid kaks liigutust meelitavad sageli otsustavalt erinevaid koostisosi. Sellegipoolest ütleb Green: “Nad kõik eksisteerivad koos.” Ja tema sõnul mõjutavad nad üksteist. Näiteks kattusid hiljuti majanduslikud probleemid juurdepääsu ja kvaliteedi kulinaarse väärtustamise pärast, kui põllumeeste turud hakkasid toidumärke vastu võtma.
"See toidukäitlemisettevõte ei tähenda ainult toitu, " ütleb Green, puudutades kõiki eksponendi sektsioone ühendavat niiti. Kuraatorid loodavad, et külastajad vaatavad eksponaadi läbi ja istuvad siis kesklaua taga, et rüübata täpselt, mis toit see on, olgu see identiteet, elustiil, poliitika, klass, rass, sugu või kõik eelnev.
“FOOD: Ameerika laua muutmine 1950–2000” avatakse 20. novembril Ameerika ajaloomuuseumis.
