Ehkki Waddingtoni mägi on Briti Columbia kõrgeim ja külmem mägi, väidavad mõned teadlased, et see pole lihtsalt piisavalt külm. Piisavalt külm, see tähendab selleks, et selle jääjää jääks sajandite pikkuse kliimaajaloo puutumatuks. Tänapäevase kliima võrdlemiseks varasema kliimaga on jääsüdamikud kaevandatud Arktika, Antarktika, Gröönimaa ja mõnede mägede liustikest. Kuid enamik eksperte kahtleb, kas katmata tuumad võivad pärineda Vaikse ookeani loodeosast, kus soojad suvekuud võivad jää sulatada ja selle jääkihte ja tolmu prahti segi ajada. Kliimauurijate meeskond veetis möödunud aasta juulis selle lumega kaetud tippkohtumise all kuus päeva, et koguda teavet, mis nende arvates loodab tõestada teisiti.
Geoloog Doug Clark Washingtoni Bellinghami lääneosa ülikoolist ja glatsioloogid Eric Steig Washingtoni ülikoolist Seattle'is ja Erin Pettit Portlandi osariigi ülikoolist väidavad, et jääkihid on haaranud 200–1000 aastat väärtuses kemikaale, mineraale ja tolmu, süsi - isegi vulkaaniline tuhk. Kui kihid jäävad puutumatuks, loodavad teadlased taastada piirkonna kliimarekordi. Teadlased mõõdavad ka seda, kui kiiresti liustik liigub. Selline teave võib aidata teadlastel ennustada, mis Vaikse ookeani loodeosas parasjagu seisab, sealhulgas seda, kas selle liustikud püsivad, kui maa jätkuvalt soojeneb. Nagu Clark ütleb: "Kui meil on parem idee, mis juhtus minevikus, on meil parem idee, mis võib tulevikus juhtuda."
Teadlased ammutavad suure osa vajalikust infost liustikest jää südamike puurimise teel - ideaalsed geoloogilised ajakapslid. Ajakihte võib tavaliselt vaadelda kui jääks tihendatud lume siniste ja valgete ribade varieeruvat varjundit. Kuid ainult keemilise analüüsi abil saavad teadlased eristada suvetolmu kihte talvejääst. Tolmu kogus ja liik räägivad rohkem juttu: näiteks võivad tihedad tolmukihid osutada eriti kuivale suvele ning süsinik või hape - põletatud puidu ja tuha tõendid - võivad paljastada varasemad metsatulekahjud või vulkaanipursked. Teadlased vaatavad ka varasemate temperatuuride määramiseks hapniku ja vesiniku valguse ja raskete isotoopide suhet: raskemad isotoobid kipuvad külma õhku välja kukkuma. Clark ütleb: "Jääsüdamikud on vaieldamatult kõige otsesemad varasemate temperatuuride ja sademete kvantitatiivsed mõõtmed."
(Illustratsioon: Stephen Rountree) 
Enne puurimist paigaldavad projektijuhid Eric Steig ja Doug Clark 26-jalga kõrguse puurtorni "Combatant Col" liustikule Waddingtoni mäe tipu alla. (Foto autor Erin Pettit) 
Laager on rühm kuppel telke, kus on lund. Kõigi varude ja meeskonnaliikmete mäele viimiseks kulus viis kopterireisi. (Foto autor Erin Pettit) 
Doug Clark paigaldab kolme jala pikkuse osa jääsüdamikust, mille drill Bella Bergeron on just liustikust igavlenud. (Foto: Eric Steig) 
Illustratsioon sellest, mida teadlased võivad jääsüdamikust leida. (Illustratsioon: Stephen Rountree) See mägijää loob ja toetab ka ainulaadseid ökosüsteeme. Liustikud purustavad lõhesid ja orusid ning suruvad maa ja kivi üles, moodustades künkaid ja mägesid. Jääl kasvavad teatavad vetikad, mis toidavad vigu, näiteks ussid, mis suudavad ellu jääda ainult aastaringsel lumekorral. Sellistes külmas keskkonnas elavad linnud sõltuvad nende olendite ellujäämisest. Liustikud peegeldavad kuumust, loovad taskud udu (millest mõned alpi taimed niiskust saavad) ja lasevad jõgedesse külma vett. "Kui liustikud loodes kuivavad, on meil raske mõnda lõhejooksu pidada, " ütleb Pettit. Tema sõnul pakuvad liustike ja lumepakkide vesi ka hüdraulilist jõudu ja värsket vett. "Seattle'i linn saab kogu oma veevarustuse kahest lumekotist."
Kuid keskmise laiuskraadi liustikud on kliimamuutuste suhtes väga tundlikud. Maa soojenedes langeb rohkem sademeid pigem vihma kui lumena ja see võib lahustada jää- ja lumepakid. "Siis saab liustiku tõesti tappa, " ütleb Pettit. "See toimub juba kaskaadides." Massachusettsi osariigis Dudley osariigis asuva Põhja-Kaskaadide liustike projekti direktor Glaciologist Mauri Pelto on näinud vihma ja lume suhte suurenemise tagajärgi: piirkonna 47 liustikust, mida tema uurimisrühm on täheldanud alates 1984. aastast, nelikümmend kaks on kaotanud 20–40 protsenti oma kogumahust ja viis on täielikult kadunud. Ja tema sõnul voolas ojades ja jõgedes kõige rohkem vett suvel, kuid praegu on talv. Kuna selleks ajaks on maapind juba küllastunud, ütleb Pelto, "üleujutusoht on hullem."
Mis muudab liustiku liustikuks ja mitte ainult suureks jääplaastriks? Liikumine. Liustik ei liigu alati liustiku tempos; selle liikumiskiirus sõltub sellest, kui külm on. Pettit selgitab, et jääjää on nagu melass: mida soojem, seda vedelamaks see läheb. "Arktika liustikud voolavad aeglaselt, samal ajal kui paljud Loode- ja Alaska liustikud libisevad kiiresti oma põhjas, sulatatud veega." Üks kindel märk, et jääkiht on liustik, on see, kui selle pinnale moodustuvad kortsud, mis on põhjustatud järsult liikuvast jääst. Gröönimaa liustikku on jälitatud umbes kümme miili aastas. "Tõenäoliselt ei tahaks niimoodi liustikule kulutada liiga palju aega, " ütleb Pettit. "Teie all võib avaneda pragu."
Helikopteriga Waddingtoni mäelt alla lasknud Steigi ja Clarki uurimisrühm kasutasid GPS-i, et mõõta liustiku kiirust ja sulamiskiirust, ning kasutasid radari abil selle sügavust. Madisoni Wisconsini ülikooli kutselise drilleri Bella Bergeroni juhendamisel puuris enamik meeskonnaliikmeid õhtuti, kui jää oli külmem. Kolme jalaga üles kasvatatud südamik viidi seejärel tagasi Washingtoni ülikooli laborisse Seattle'is. Nende üllatuseks oli südamik peaaegu selge, mitte ribaga sinine ja valge, ning puurkaevu põhjas leidsid nad sulakihi. Ainult laboris saavad nad teada, kas vesi on läbi jääkihtide imbunud ja tuuma andmeid kraapinud.
Teadlased loodavad, et nad saavad seda südamikku kasutada kliimarekordi lünga täitmiseks. Muud Vaikse ookeani loodeproovid on võetud Kanadas Logani mäest ja Alaska mägedest, kuid "meil pole kaugel lõunas head kliimarekordid olnud", ütleb Pettit. Clark ütleb, et selliste keskmise laiuskraadi liustike proovide võtmine on hädasti vajalik. "Nad sulavad suure kiiruga ära ja neid rekordeid ei tehta enam palju."
Puurkaevu juhib kaamera, jutustajaks glacioloog Erin Pettit
