Uute dinosauruste liikide paraad jätkub sel nädalal Utahist pärit kahe uue iguanodont-dinosauruse kirjeldusega: Hippodraco ja Iguanacolossus .
Iguanodonti dinosaurused olid esimeste seas, mille teadlased avastasid. Perekonda Iguanodon ise kirjeldas inglise loodusteadlane Gideon Mantell 1825. aastal, ehkki viis, kuidas ta seda algselt ette kujutas - gargantuan iguana - erineb dinosaurusest suuresti pöidlaotstega, millega me tänapäeval tuttav oleme. Alates esimese avastuse ajast on leitud täiendavaid perekondi ja liike. Kaks viimast avastust leiti Utahi idaosas asuvast 124 miljoni aasta vanusest Cedar Mountaini kihistudest.
Nagu kirjeldasid Andrew McDonald, James Kirkland ja nende kaasautorid ajakirjas PLoS One, sisaldab Cedar Mountaini kihistu suhteliselt rikkalikku iguanodonti dinosauruste kollektsiooni. Nendest kivimitest on leitud kõik dinosaurused Eolambia caroljonesa, Planicoxa venenica ja Cedrorestes crichtoni ning kaks uut dinosaurust kahest eraldi paigast lisavad seda mitmekesisust. Kahest loomast suurem, Iguanacolossus, oleks olnud umbes 30 jalga pikk ja seda kirjeldatakse kui "pisut jõuliste jäsemetega metsalist". Hippodraco, suhteliselt vaevalise 15- jalase jalgaga, oli palju väiksem loom ja paberis kirjeldatud jäänused võisid kuuluda isegi noorjärvele. Ehkki mõlemat uut dinosaurust tuntakse ainult osalistest luustikest, on luud anatoomias ja geoloogilises kontekstis piisavalt eristatavad, et õigustada nende paigutamist uutele liikidele. (Paleontoloogid leidsid mõlemast kohast ka teiste dinosauruste fragmentaarsed jäänused, kuid neid ei säilitatud piisavalt, et positiivselt tuvastada, millistesse perekondadesse või liikidesse need võivad kuuluda.)
Võrreldes teiste iguanodontidega langevad Iguanacolossus ja Hippodraco rühma evolutsioonipuu eri osadesse. Kui Hippodraco oli kõige tihedamalt seotud Coloradost pärit 112-aastase Theiophytaliaga, siis Iguanacolossus paigutati Lõuna-Dakotast Dakotadoni ja Utah'st Cedrorestes'i lähedale . Pettumusttekitav on aga see, et paljusid Põhja-Ameerika iguanodonte tuntakse vaid osalistest jäänustest, mis ei kattu üksteisega, ning väljakaevamiste jätkudes on tõenäoline, et mõned liigid koonduvad üksteise külge ja uute liikide esindamiseks võetakse mõni ainulaadne isend.
Nende iguanodontide tõelise mitmekesisuse ja nende omavaheliste suhete kindlaksmääramine nõuab rohkem aega ja täiendavaid fossiile, kuid praegu näib, et Põhja-Ameerika lääneosas asuvad varased kriidiaegsed iguanodontid erinesid nende nõbudest mujal üsna erinevalt. Võrreldes sugulastega, kes elasid samal ajal teistes kohtades, näivad nii Hippodraco kui ka Iguanacolossus suhteliselt arhailised liigid, mis tähendab, et nad sarnanesid iguanodontide varasemate sortidega kui rohkem spetsialiseerunud liikidega nagu Iguanodon . Andrew McDonald on seda kõike juba sorteerima hakanud, kuid nüüd on selge, et varajases kriidilises läänes asus ainulaadne ja mitmekesine iguanodontide kollektsioon, millest alles mõistame.
Lisateavet leiate Andy Farke nende dinosauruste postitusest.
Viited:
McDonald, A., Kirkland, J., DeBlieux, D., Madsen, S., Cavin, J., Milner, A., & Panzarin, L. (2010). Uued basaalsed iguanodontid Utah 'mägikivist ja selle pöidlakujuliste dinosauruste arengust PLOS ONE, 5 (11) DOI: 10.1371 / journal.pone.0014075
