California Laguna kanjonis maantee laiendamise projekti käigus komistasid töötajad sadade iidsete mereimetajate luudest koosneva “aardekarja”, vahendab ScienceNOW Bostoni AAAS-i konverentsi. Kohale kutsutud paleontoloogid dateerisid luud umbes 17–19 miljoni aasta vanusteks ja olid üllatunud, et leidsid mitte ühe, vaid neli uut liiki iidseid, nüüdseks väljasurnud hammastega baalvaalasid.
Baleenvaalade hulka kuuluvad tänapäeval filtreid toitvad hiiglased, nagu küür ja sinivaalad. Kuid miljonid aastad tagasi olid nende loomade sugulastel hambad. Nende esivanemate jäänused ilmnevad endiselt tänapäevastes vaalalootetes, kellel hakkavad emakas hambad arenema, kuid imenduvad lõpuks hambakonstruktsioonid enne emaili moodustumist.
Üks neljast liigist, mida uurimisrühm nimetab Willyks, on tohutu isend, kellel on maha kulunud hambad. Teadlaste arvates on haidest toituvad liigid, kuna hammaste mustrid sarnanevad tänapäevaste tapmisvaaladega, kes söövad ka haisid ja on tänu saagiks olevale karedale nahale hambad kulunud.
Fossiilid võivad täita lüngad selles, mida teadlased teavad evolutsioonilistest sammudest hammasteta hammasteta baleenvaalade vahel. Teadlaste sõnul olid uued vaalad “tohutud üllatused” ja on nüüd kõige varasemad teadaolevad hammasvaalad.
Rohkem saidilt Smithsonian.com:
Vaala saba
Kuidas vaalud arenesid?
