Arturi muistendi esimese ingliskeelse proosaversiooni pani kirja ebaselge identiteediga rüütel Sir Thomas Malory, kes arvatakse olevat pöördunud Inglismaa Rooside sõja ajal kuritegevuse poole. Malory muinasjutu osad, mille ta vanglas lõpetas, põhines 13. sajandi prantsuse romansside rühmal, mida tuntakse kui Vulgaadi tsüklit.
Nagu Steven Morris ajalehele Guardian teatab, on Ühendkuningriigi teadlased teatanud seitsme käsikirja fragmendi leidmisest, mis näivad kuuluvat sellesse vanasse prantsuse jada - ehkki tekstid erinevad vähestel, kuid olulistel viisidel tsükli teadaolevatest versioonidest.
Bristoli ülikooli erikollektsiooni raamatukoguhoidja Michael Richardson leidis tekstid juhuslikult, otsides samal ajal materjali keskaja õpingute kraadiõppurite näitamiseks. Ta uuris fragmente, mida oli kasutatud 14. sajandi prantsuse teadlase Jean Gersoni neljaköitelise teose köitmisel, kui talle järele hüppas mõni sõna: “Merlin”.
Richardson võttis kiiresti ühendust keskaegse prantsuse kirjanduse ja Arturiani romaani õpetlase Leah Tetheriga Bristoli ülikoolis, kes tunnistas tekstid koheselt Vulgate-tsükli kuuluvaks.
"Niipea kui ma need avasin, nägin kohe, et fragmendid olid Arthuri narratiivi osas varakult varasemaks muutunud, " räägib ta Austraalia ABC News'ile . "Pidades silmas, et enamik muistendi vanu prantsuse versioone oli kirjutatud 13. sajandi alguses, on see käsikiri nende originaalkompositsioonidega üsna lähedases ajajärgus."
Raamatud, milles Richardson fragmente märkas, trükiti Strasbourg'is mingil ajal aastatel 1494–1502. Bristoli ülikooli teatel näivad need eksemplarid olevat Inglismaal köidetud 16. sajandil. Tether ja tema kolleegid usuvad, et Arthuri fragmendid olid köite töökoja ümber levinud sissekanded, mis olid kokkuhoidmiseks kokku pandud köitesse. Pole olnud ebatavaline, et sajanditepikkuste raamatute köitjad taaskasutasid vanu jäätmeid, selle asemel et kasutada värskeid kalli pärgamendi lehti.
Fragmentide kahjustused viitavad sellele, et need kleebiti algselt raamatute esi- ja tagaküljel olevatele tahvlitele - tahvlitele, mis “kinnitavad lehed köite abil”. Kuid mingil hetkel näib, et killud on tagasi kooritud ja ümber pandud nagu lendlehed või tühjad lehed raamatu esi- ja tagakaanel.
See tekitas tekstidele märkimisväärset kahju, kuid osad neist on endiselt loetavad. Teadlased suutsid kindlaks teha, et nad on pärit Estoire de Merlinist - järjestusest, mis keskendub Arthuri, Merlini, Gawaini ja teiste rüütlite lahingule oma rivaali, kuningas Claudas, vastu. Jutustus sisaldab pikka lahingukirjeldust, mille keskmes on Merlin, kes bolšeerib Arthuri väed rallikõnega ja juhib seejärel laengut, millel on maagiline draakonistandard, mis hingab tõelist tuld.
Tekste uurides märkasid Tether ja tema kolleegid mitmeid versioone selle versiooni ja teiste teadaolevate versioonide vahel. Näiteks kujutatakse kuningas Claudas tavaliselt haavatud reide, kuid need killud ei täpsusta tema vigastuse laadi. Lisaks erinevad äsja avastatud narratiivis Arthuri vägede juhtimise eest vastutavad tegelased nendest, kes on ülesande jaoks legendi väljakujunenud versioonis määratud.
Need pole suured erinevused, kuid need on ajendanud teadlasi mõtlema, kuidas fragmendid võisid mõjutada hilisemaid jutustusi - eriti Malory kuulus ülevaade kuningas Arthuri ja Co põgenemistest.
"Me teame, et ta kasutas oma muistendi versiooni allikana selle prantsuskeelse teksti versiooni, kuid keegi pole veel kindlaks teinud, milline versioon on, " selgitab Tether oma intervjuus ABC Newsile . "Ühtegi teadaolevat olemasolevat versiooni ei ole seda, mida ta kasutas - nad pole identsed sellega, millest ta kirjutas."
Nüüd töötavad eksperdid fragmentide sisu täielikuks dešifreerimiseks, mis võib aidata neil sobitada narratiiv Arturi muistendi hilisemate ülekannetega. Rääkides ABC-ga, väidab Tether, et uute tekstide ja Malory narratiivi vahel võib olla seos, „väike, kuid ahvatlev”. Ja isegi kui ühendust pole, on see põnev leid selle ala asjatundjatele. Arturi päritolu fragmentide avastamine - ja eriti vanade Prantsuse fragmentide avastamine Inglismaal - on harv juhus, vahendab Tether ABC-le .
“Mulle tundub, et see on kord elus leid, ” ütleb ta. "Sa ei saa lihtsalt nii paljudest neist hüppama."
