Christen Bell oli kõigest 11-aastane, kui tuli välja vest-seljakoti hübriid. Kuuendast klassist koosnev teadusprojekt - katse jaotada õpilaste kaasaskantavad raskused ühtlaselt - on nüüdseks muutunud patenteeritud tooteks, Vestpakziks, millele on litsentseerinud seljakotifirma Eastsport.
"Oluline on julgustada lastes loovust ja uuendusmeelsust, " ütleb Cheryl Wooley, Christeni ema ja ettevõtte tegevjuht. "Nii me siis alustasime."
Vestpakz oli üks paljudest leiutistest, mida esitleti möödunud nädalavahetusel National Air and Space Museumis toimunud innovatsioonifestivalil. Festival oli Smithsonian Institutioni ja Ameerika Ühendriikide patendi- ja kaubamärgiameti viieaastase koostöö avaüritus, mille käigus USPTO rahastab muuseumides innovatsiooniga seotud näitusi ja programme.
„Koos oma partneriga tõstame esile ja tähistame patendi- ja kaubamärgitehnoloogiat Ameerika Ühendriikides. Tahame näidata inimesi, kes on Ameerikas tõepoolest innovaatilist vaimu inspireerinud, ”ütleb Cat Aboudara, Smithsonian Associates programmi koordinaator ja ürituse korraldaja.
Üksikisikud, suured ja väikesed ettevõtted, ülikoolid, muuseumid ja valitsusasutused esitasid ja demonstreerisid oma algupäraseid ideid - alates täispuhutavast turvavööst kuni süsteemini, mis loob meditsiinilise kvaliteediga hapniku kahest kuivast, inertsest pulbrist, millest üks vabastab hapniku molekulid pärast kemikaali toimub reaktsioon ja teine, mis toimib katalüsaatorina reaktsiooni toimumiseks. Just seda tüüpi leiutised, millest paljud tulenevad inimese igapäevastest võitlustest, näitavad meile tulevikku, nähes ka tulevikus igapäevaelus suuri muutusi, alates turvalisema keskkonna loomisest kuni elupäästmiseni.
Leiutajad jagasid lugusid sellest, kuidas nad muutsid oma ideed elujõulisteks toodeteks. Kui Brad ja Melinda Shepard tulid välja pritsikindla kausi idee, lõid nad algse prototüübi ja taotlesid seejärel patenti. Samuti viisid nad selle idee läbi Edison Nationile, litsentseeritavale ettevõttele, kes valib tooteideid ja strateegiaid nende turustamiseks. Edison Nation muutis lõpuks originaalse prototüübi turustatavaks Gyro Bowliks, mis on trendikas 360-pöördeline kauss, ja aitas selle poeriiulitel välja viia. "Seal on suurepäraseid ideid, kuid inimestel pole alati ressursse, et nad ise turule jõuaksid, " ütleb Edison Nationi tegevjuht Louis Foreman. "Me saame iga kuu tuhandeid ideid kogu maailmast ja peame kindlaks tegema, kas kontseptsioon on patenteeritav, kas seda on võimalik elujõuliselt toota ja kas tootele on olemas nõudlus."
Gyro kauss oli üks paljudest leiutistest, mida eksponeeriti Riiklikus õhu- ja kosmosemuuseumis. (Michael A. Cleveland) 
Vesti-seljakoti hübriidi idee esitas Christen Bell, kui ta oli kõigest 11-aastane. (Michael A. Cleveland) 
Lapsed tutvusid robotitega demonstratsioonikabiinis, mida juhibFIRST Robotics, rühm, mis korraldab õpilastele inseneriprogramme kogu riigis. (Michael A. Cleveland) 
Smithsoniani disainimuuseumi Cooper Hewitti töötajad tegid innukad kohalolijad väljakutse lahendada odavate materjalidega disainiprobleemid. (Michael A. Cleveland) USPTO saab sadu tuhandeid patenditaotlusi igal aastal; järgmisel kevadel annab agentuur välja 9. miljoni patendi. USPTO assotsieerunud voliniku ja Smithsonian Institutsiooniga tehtava koostöö projekti koordinaatori Richard Maulsby sõnul esitavad patendieksperdid kolm esmast küsimust:
- Kas see on midagi uut või on see idee täiustamine?
- Kuidas seda toodet kasutatakse?
- Ja kas see on oma valdkonnas originaalne?
Taotleja peab läbima kaheksa sammu, mille jooksul nad otsustavad, kas nad vajavad disainilahendust, utiliiti või taimede patenti, ja otsustavad, kas nad esitavad ennast või kasutavad esindajat. Protsess võib võtta mitu aastat, kuna sageli lükatakse esimene taotlus tagasi ja taotleja peab esitama apellatsiooni või läbivaatamistaotluse. Protsess võib võtta aastaid. "Tavaliselt räägime inimestele, et patendivoliniku saamiseks on hea mõte, " ütleb Maulsby. Ettevõtted esitavad umbes 70 protsenti taotlustest, sõltumatud leiutajad moodustavad umbes 15 kuni 20 protsenti ja ülejäänud kolledžid ja ülikoolid. "See patendisüsteem on põhjus, miks oleme 19. sajandist alates kadestanud maailma tehnoloogia ja arengu pärast, " ütleb ta.
Mitmete Smithsoniani muuseumide esindajad juhtisid praktilisi tegevusi, mille eesmärk oli tutvustada lastele probleemide lahendamist ja STEM-i valdkondi. Legose lennukitest ehitatud innukad noored külastajad ja seadmed, mis suudavad veereda mööda muuseumi riputatud miniatuurset traati. Smithsoniani disainimuuseum Cooper Hewitt julgustas meeskondi kasutama lihtsat odavat materjali, näiteks väikseid papitükke ja paberit, et leida lahendus lihtsatele väljakutsetele, näiteks kavandada kujundus, mis takistaks õpilastel koridorides jooksmast, ja seejärel luua selle idee prototüüp .
"Leiutajaks võib olla igaüks, " ütleb Maulsby. "Teil peab lihtsalt olema inspiratsiooni ja jõud."
