See on aastaaeg ja Smithsonian Institution ei jäta pühade puhuks ühtegi nurka. Garlandid keerutavad mitme Smithsoniani muuseumi piirdeid ja Douglase kuusepuude torn muuseumi sissepääsude sees. Vähemalt on peaaegu igal Smithsoniani hoonel kõige tavalisem pühadekaunistus: poinsettia.
Smithsonian Gardens'i Monty Holmesi sõnul on aianduse meeskond tänavu kasvanud umbes 1700 poinsettias. Kuna tema hooldamisel oli nii palju taimi, hakkas Holmes uurima selle ja pühade vahelist algset seost. Üllatavalt avastas ta vähetuntud seose poinsettia ja Smithsoniani vahel.
Nagu selgub, tutvustas punase lehega taime USA-s botaanik ja riigimees Joel Poinsett (1779–1851), kes esimese USA ministrina Mehhikosse leidis taime seal teenides. Väidetavalt kasutasid poinsettiat asteegid punase värvainena ja palaviku vähendamiseks.
Ja mis oli selle seos Smithsonianiga?
Poinsett oli teaduse edendamise riikliku asutuse asutajaliige, mis loodi 1840. aastal loodusajaloo ja füüsiliste teaduste uurimise edendamiseks. Arvatakse, et organisatsioon asutati eesmärgiga kindlustada James Smithsoni pärand. (Ehkki Smithson polnud kunagi USA-d külastanud, jättis ta oma kinnisvara 508 318 dollarit - umbes 15 miljonit dollarit tänapäeva dollarites), et luua Washingtonis DC teadmiste suurendamise ja levitamise institutsioon.) Sel ajal arutati palju arutelusid. jätkub sellest, kuidas Smithsoni taotlust kõige paremini täita.
Kui Poinsett oli 1838. aastal Ameerika Ühendriikide sõjasekretär, siis juhtis ta Ameerika Ühendriikide sponsoreeritud maakera esimese ümbermaailmareisi Ameerika Ühendriikide Exploring Expeditioni.
"Ta kinnitas, et kui see ülemaailmne uurimise ekspeditsioon välja läks, oli selles teadlasi, " ütles Smithsoniani ajaloolane Pamela Henson Poinsettist. "Nad kogusid kogu reisi vältel geoloogilisi, bioloogilisi, antropoloogilisi eksemplare. Neid nimetati" teaduslikeks "."
Sellel ekspeditsioonil kogutud esemed viidi tagasi Washingtoni DC-sse ja paigutati väljapanekusse sarnaselt tänapäevase muuseuminäitusega Patendiameti hoones (praegu asuvad Smithsoni Ameerika Ameerika kunstimuuseum ja Rahvuslik portreegalerii). Näitust juhatas Poinsett's National Institution. Poinsett oli nende kümnete hulgas, kes olid kindlalt veendunud, kuidas raha tuleks kasutada; mõned arvasid, et see peaks olema raamatukogu, teised lootsid, et see toetab teadusuuringuid. Poinsett oli aga esimene, kes väitis, et Smithsoni raha tuleks kasutada riikliku muuseumi loomiseks.
"Ta sekkus põhimõtteliselt riikliku muuseumi loomise kontseptsiooni arutellu, mis käsitles seda, mida Smithsoni rahaga teha, " ütleb Henson. "Tal ei õnnestunud kunagi raha saada, kuid tema tõukejõud viis selleni, et muuseum kuulus Smithsoniani."
Kui te jõulude ajal Smithsoniani asutuse saali läbi vaatate, lugedes poinseete, pidage meeles Joel Poinsettit, kes istutas seemne riikliku muuseumi loomiseks.
