Kakskümmend seitse aastat tagasi puhkes Robert Mapplethorpe fotode üle vaidlus. See muutis minu elu.
1989. aasta juunis olin 22, äsja kuulutatud kunstiajaloo suurülem Northwesterni ülikoolis, alustamas praktikat Corcorani kunstimuuseumis Washingtonis DC-s. Kunstiõpetaja ja psühhiaatri laps, kes kasvas väikesena, võttis vastu Lincolni linnas, Massachusettsis, olin juba noorelt käinud Bostoni piirkonna muuseumides ning kunsti teinud ja vaadanud. Elasin vaid lühikese vahemaa kaugusel de Cordova skulptuuri- ja aiamuuseumist, kus võtsin esimese kunstiklassi ja nägin oma esimest muuseumi näitust. Kasvanuna tundsin muuseume kui rafineeritud kohti.
Minu ülesandeks Corcorani haridusosakonnast oli teha ekskursioone nende eelseisval näitusel “Robert Mapplethorpe: täiuslik hetk”. Mapplethorpe'ist teadsin, mida ma teadsin, just palju: tema töö oli provokatiivne; ta suri AIDS-i tüsistustesse mõni kuu enne seda.
Ajitto, 1981. Robert Mapplethorpe, ameeriklane, 1946–1989. Želatiini hõbedane trükis Pilt: 45, 4 x 35, 5 cm (17 7/8 x 14 tolli), mille on ühiselt omandanud J. Paul Getty Trust ja Los Angelese maakonna kunstimuuseum, fondi toetusel J. Paul Getty Trust ja David Geffeni Fond, 2011.7.13 (Robert Mapplethorpe Fond) Kui ma esimesel hommikul Corcorani turvalauas sisse logisin, teadsin kohe, et midagi on valesti. Mul kästi minna otse juba käimasolevale töötajate kogukoosolekule ja kohtuda hiljem oma ülemusega. Võtsin vaikselt istet auditooriumi tagaossa, mis oli pingete ja vihaga elus. Inimesed karjusid ja tormasid välja. Ma ei tundnud hinge ja mul polnud aimugi, mis toimub.
Mis edasi sai, sain hiljem teada, oli plahvatus kultuurisõdades. Mais olid New Yorgi senaator Alfonse D'Amato ja Põhja-Carolina senaator Jesse Helms hukka mõistnud foto uriinimahutis sisalduvast odavast ristist (Andres Serrano „ Kusi kristlus“) vulgaarsena ja sellega, et ta ei teeni riikliku kunstide sihtkapitali föderaalset raha. Mapplethorpe'i näitus, mis oli saanud ka NEA rahastust, sai paar nädalat hiljem selles roppuses lahkarvamusest üle, kui kongress sai teada, et „Täiuslik hetk“ - mis sisaldas lisaks lillepiltidele ja ametlikele fotodele ka väga selgesõnalisi seksuaalseid tegusid portreed - oli plaanimas Corcoranis avada. Kartes proteste ja rahastuse kaotust, otsustas Corcorani direktor näituse tühistada vähem kui kolme nädala jooksul enne selle avamist.
Muuseumi sees raputati ja vihastati töötajaid. Muuseumi väliselt otsustasid protestijad tühistamise, projitseerides Mapplethorpe'i loomingu pilte muuseumi seintele. Juulis kehtestas Helms Kongressis seaduse, mis keelab Kunstide Sihtkapitalil rahastada roppusi. Kui Mapplethorpe'i show hiljem Cincinnati Kaasaegse Kunsti Keskusesse rändas, süüdistati nii keskust kui ka selle direktorit roppuses.
Omal ajal ei saanud ma täielikult aru, miks inimesed nii ärritusid. Ma teadsin, et Mapplethorpe kunstiteos pani proovile meie sotsiaalsed piirid, kuid mind see ei solvanud. Ma teadsin, et Jesse Helms oli võimas, konservatiivne poliitik. Kuid ma olin noor ja idealistlik ega mõistnud täielikult, kuidas Mapplethorpe ja see poliitik omavahel seotud olid. Kindlasti ei teadnud ma, kuidas muuseum sattus kultuurisõdade põikkaldesse.
Mul on olnud õnn, et mind on terve elu ümbritsenud suured kunsti- ja loomeinimesed. Olen juba tudengina ja oma isiklikus elus fotograafiasse ja selle ajaloosse ammu sukeldunud. Minu seadused (Richard ja Ellen Sandor) lubasid mul uurida nende hämmastavat fotokogu. Tänapäevani tunneb nende majast läbi käimine loovat teekonda. Nad tutvustasid mulle - muu hulgas - Mapplethorpe'i naissoost kulturismi Lisa Lyonsi portree jõudu ja ilu.
Ja sel suvel, kui olin Washingtonis, nautisin just suurepärast rändnäitust “Varju kinnistamise kunst: 150 aastat fotograafiat”, mis juhtus DC-i Riiklikus Kunstigaleriis samal ajal, kui ma olin. See näitus aitas mul suurepäraste fotograafide kohta rohkem teada saada ja Robert Mapplethorpe'i tehnilisi võimeid võrdsustada selliste kunstnike nagu Edward Weston tehniliste võimetega.
Pärast Mapplethorpe'i näituse tühistamist ei mäleta ma paljusid kontoris selleteemalisi vestlusi. Ma arvan, et töötajad ja kogu organisatsioon olid kurnatud. Päevad ja nädalad pärast tühistamist näisid kõike tulevikku, mitte minevikku.
Mapplethorpe'i show tühistamine oli löök Corcoranile, kuid see oli minu jaoks kummaline õnnejooks. Mulle ei pandud enam ülesandeks anda ette nähtud ekskursioone; selle asemel kutsuti mind aitama ette valmistada Corcorani järgmine näitus “Jaapani fotograafia Ameerikas, 1920–1940”, mis on Jaapani-Ameerika fotograafide esimene suurem näitus. Nagu ma mäletan, oli see näitus juba ette nähtud Corcoranis, kuid nad liikusid avamiskuupäeva ülespoole. Muuseum vajas kõiki tekil olevaid käsi ja ma tegin seda rohkem, kui enamus internid kunagi jõudsid. Aitasin kunstiteoseid lahti pakkida. Uurisin ja kirjutasin seinapaneelide jaoks koopia. Ma seisin kuraatorite ja koolitajate juures, kui nad saate üles riputasid. See oli uskumatu õpikogemus.
Sibulate karneval, Midori Shimoda. 1930. aastate alguse želatiinist hõbedase trükisega erakogu (Jaapani Ameerika Rahvusmuuseum) Pinge oli suur. Näituse kohta ei saanud midagi teha ega öelda ilma ICA direktori David Rossi otsese loata. Kuraatorikontoritest vaatasime, kuidas mehed etenduse toetuseks suudlevad, kui mootorrattad politseisse sõitsid, valmistudes ette rahutusteks. Kuid vaatamata ärevusele ei juhtunud ühtegi juhtumit. Külastajate ja töötajate jaoks oli eelnev vaidlus etenduse üle lihtsalt teema.
Poliitikud paistsid olevat edasi liikunud, võib-olla seetõttu, et neil oli olnud mingit edu rõveda kunsti hukkamõistmisel. Kongress sai seda, mida ta tahtis, obstsöönsusevastase klausliga oktoobris 1989. Kui Corcorani kunstigalerii asus vaid mõne kvartali kaugusel Valgest Majast, oli Bostoni eeliseks see, et ta ei asunud geograafilises mõttes poleemika keskpunktis. Mulle meeldib mõelda, et mu kodulinn Boston nautis hetke, et näidata üles oma sallivust.
Minu suved Mapplethorpe'iga olid kunstikarjääri ebaharilik sissejuhatus. Kuid selle asemel, et mind maha jätta, näitasid nad mulle, et muuseumid on huvitavad, dünaamilised kohad, mis võivad muuta inimeste ettekujutust maailmast. Mõistsin ühtäkki, kuidas kunst ja humanitaarteadused on meie kultuuris elusad jõud, tihedalt seotud poliitika ja poliitikaga.
Tähelepanuväärse kokkusattumusena viib minu uus kodulinn Los Angeles mu karjääri kaks juhttähte uuesti vastavusse, sest “Robert Mapplethorpe: täiuslik meedium” jõuab Getty muuseumi ja LACMA-le ning “Lainete tegemine: Jaapani Ameerika fotograafia, 1920–1940 ”tuleb sel suvel Jaapani Ameerika Rahvusmuuseumi. Ootan huviga nende piltidega uuesti tutvumist ja tänan neid selle eest, mida nad nii palju aastaid tagasi kinkisid.
Jack Ludden on J. Paul Getty Trusti veebi- ja uue meedia arendamise juht ning Ameerika muuseumide liidu professionaalse võrgustiku nõukogu esimees. Tal on bakalaureusekraad kunstiajaloos Northwesterni ülikoolis ning kaunite kunstide ja tehnoloogia alal magistrikraad Chicago Kunstiinstituudi koolis.
See essee on osa avatud kunstist, Getty ja Zócalo avaliku väljaku kunstide kaasamise partnerlusest ning spetsiaalsest lugude paketist, mida Robert Mapplethorpe meile õpetas?
