Henry Meade oli 20-aastane, kui ta asutas 1842. aastal New Yorgis Albanys Albani dagerrotüübistuudio. Ta avas kaupluse koos oma venna Charlesiga, kes oli just 16-aastane. Koos tegid duo koos nende õe Mary Anniga, aitaks tutvustada uut tehnoloogiat Ameerikas, populariseerides portreesid, mida mõnikord nimetatakse mälupeegliks. Nad kolivad lõpuks New Yorki, esmalt Brooklyni Williamsburgi ja seejärel Manhattanile. Nende pood 233 Broadwayl oli peamine kinnisvara ja vaid lühikese jalutuskäigu kaugusel Mathew Brady ateljeest.
Uhke reklaamistrateegia kaudu, mis hõlmas dagerrotüübi Louis-Jacques-Mandé Daguerre eksklusiivse leiutaja külastamist Prantsusmaal ja veenmist teda portreeuuringule istuma, oli Daguerre juba ammu keeldunud - vennad, nende õe ja isa, teenis oma oskusliku töö eest maine. Kuid nende edu oleks lühiajaline.
Charles Meade'i enneaegne surm 1858. aastal 31-aastaselt koos kiiresti muutuva tehnoloogia väljakutsetega jättis Henry võlgu ja kannatas depressiooni käes. Ta võttis endalt elu 1865; ja tema õde oli sunnitud stuudio maha müüma. Nende maine kaoks. Mõned nende portreedest jäid perekonnale, paljud aga kadusid. Lõpuks annetaksid vendade järeltulijad väikese koguteose oma tööde jaoks rahvuslikule portreegaleriile, mis avab reedel, 14. juunil oma näituse “Vennad vennad: Ameerika fotograafia teerajajad”.
Henry ja Charles Meade. Kuuenda plaadi dageurotüübid, vasakul: 1845 paremal: 1853, Meade Brothersi stuudio poolt. (Rahvuslik portreegalerii) 
Mary Ann Meade. Kuuenda plaadi dagerrotüüp, 1850, Meade Brothersi stuudio poolt. (Rahvuslik portreegalerii) “Stuudiod, mida kipume paremini tundma, ” selgitas kuraator Ann Shumard, “elasid pikema aja jooksul.” Sellegipoolest suutis meeskond enne Henry enesetappu üles ehitada neljakorruselise ettevõtte, mis mitte ainult ei olnud portreestuudio, aga ka galerii ja varustuse pood.
Reisidel Euroopasse, mis algasid siis, kui nad veel asusid Albanys, õppisid nad rohkem tehnoloogia ja uute suundumuste kohta. Daguerotüüp leiutati esmakordselt Prantsusmaal 1839. aastal, kuid oma Ameerika debüüdi tegi see alles kaks aastat hiljem. Tehnoloogias kasutati hõbedaga kaetud plaate, mis olid krunditud joodi, broomi või kloori aurudega, mis jätsid plaadi pinnale valgustundlikud soolad. Seejärel pandi plaat kaamerasse, valguse kätte ja töötati hiljem välja kuumutatud elavhõbeda aurudega. Vajalikud säriajad olid sageli pikad, muutes portreede jaoks kõige paremini keskmise, just sellise äri, mille vennad Meade kavatsesid suureks teha.
Kui Charles külastas Prantsusmaal Louis Daguerre'i, veenis Shumard, et tema poisilik püsivus veenis leiutajat portreede sarja jaoks. Ta tõi need tagasi oma ettevõtte õnnistuseks. Nad printivad haruldaste portreede koopiad, lõid litograafiad koos tema kujutisega ja kutsusid inimesi oma galeriisse, et neid ise näha. Kui nad 1854. aastal Washingtoni monumendile mälestuskivi kinkisid, luges see, et see oli pärit “kahelt Daguerre jüngrilt”.
Nad lõid žetoone oma ettevõtte loosungiga, müüsid portreeümbriseid, mis olid kaunistatud fraasiga “Nagu on teinud Meade & Brother Albany, NY” ja isegi saatsid pilte, mille nad olid Niagara juga Euroopasse autoritasuks teinud, kes kirjutasid tagasi oma tööd komplimenteerides.
Vendadel olid ka kunstilised ambitsioonid ja nad lavastasid keerukaid stseene allegoorilistest teemadest, nagu „Maailma neli kvartalit” ja „Inimese seitse ajastut”, mille käigus valmisid mudelid maakera piirkondade või vananemise teekonna esindamiseks. Lõpuks jäid portreed siiski populaarsemaks.
Riigimees ja sõdur Samuel Houston. Dagerrotüüp, terve plaat, 1851, autor Meade Brothers Studio, laenul Houstoni kaunite kunstide muuseumist (rahvuslik portreegalerii) "Portree tegemise ja pildistamise kogemus oli peaaegu nagu muuseumis käimine, " ütleb Shumard. Enne New Yorki kolimist reklaamisid vennad juba, et nende uues stuudios on üle 1000 daugerreotüübi. Üksteisega konkureerimiseks kulutaksid fotograafid lõputuid summasid, muutes oma stuudiod luksuslikeks galeriideks, kus on vastuvõturuumid, muutuvad alad ja voolav vesi. Olles pannud Broadwaysse nii palju raha, polnud vennad valmis majanduslikuks löögiks, mis tehnoloogia muutumisega kaasneks. Kuna negatiivid ja pabertrükid said järsku populaarseks, oli fotograafidel raskem oma tööd kasumlikuks muuta.
Umbes sel ajal nakatus tuberkuloosiga Charles, kes näis olevat stuudio pideva innovatsiooni edasiviiv jõud. Pärast tema surma asus 1862. aastal galeriidirektoriks tema õde Mary Ann, kes oli kogu aeg äritegevusega tegelenud, kuid kelle nimi jäi reklaammaterjalidest ilma. Henry jaoks oli tema abielu kaljudel ja rahalised raskused Teda kaalunud äri ajades tegi Henry enesetapu, neelates Tammany hotellis mürgiviaalid.
Vennad olid vallutanud kõik alates riigimeestest ja poliitikutest kuni näitlejate ja päeva populaarseimate tegelasteni. Ehkki nad koliksid paberkoopiatesse, jätsid nende daerrotüübid ainulaadse kirje. "See oli tegelikult Sam Houstoni toas" ütles Shumard, osutades Texase riigimehe suureformaadilisele daerrotüübile. "See on selle istumise artefakt."
“Meade Brothers: Ameerika fotograafia teerajajad” on rahvusportreegaleriis nähtav kuni 1. juunini 2014.
