Terry Lovejoy on üks töökas komeettide jahimees. Austraalias asuv amatöör-astronoom on uusi komeete avastanud alates 2007. aastast ja on ehk kõige kuulsam selle poolest, et määras esimest korda C / 2011 W3-nimelist jäist keha - teise nimega 2011. aasta Suur jõulukomeet. See komeet ruttas elule, kuna tegi Detsembri lõpus päike lähedalt möödub, muutudes peaaegu sama heledaks kui planeet Veenus ja pannes lõunapoolkera taevavaatlejatele uimastatavaid väljapanekuid.
Seotud sisu
- Kosmoselaev Philae kinnitas orgaaniliste molekulide olemasolu komeedil, millele see maabus
Nüüd on Lovejoy taas kohal ja tema uusim leid - ametlikult tuntud kui C / 2014 Q2 - on juba nimetatud 2014. aasta uusaasta komeediks (nagu ka tema varasemate avastuste puhul, kutsutakse C / 2014 Q2 ka komeet Lovejoyks.)
Uue aasta komeet muutub päikesele lähemale liikudes heledamaks, kuna suurenenud kuumus aurutab jääd ning eraldab gaase ja tolmu, moodustades särava uduse pea ja nõrga, särtsaka saba. Astronoomid ennustasid algselt, et komeet Lovejoy ei muutu piisavalt heledaks, et seda palja silmaga näha. Kuid puhkuse üllatusena on komeedi kuma hoogustunud ja nüüd on see binokli abil hõlpsasti nähtav isegi linnapiirkondadest, kus valgusreostus teeb kõikidest kõige heledamatest tähtedest raske märgata.
Maapiirkondades, kus taevas on selge ja väga pime, peaksid vaatajad nüüd Comet Lovejoyt nägema ilma optiliste abivahenditeta - otsige rohelist fuzzballi pisut Orioni tähtkuju "vööst" allapoole. Komeet näib roheline, kuna see eraldab tsüaangaasi ja teatud tüüpi süsinikgaasi, mis mõlemad päikesevalguse käes fluorestseeruvad.
Lovejoy avastas C / 2014 Q2 komeedi augustis ja astronoomid kogu maailmas on selle liikumist jälginud. Gareth Williams leidis Harvard-Smithsoniani astrofüüsikakeskuses isegi komeedi arhiivitud piltidelt, mis on tehtud enne selle avastamist, ja kasutas neid selle orbiidi jälgimiseks. Ta arvutab, et komeet saab päikesele kõige lähemal 18. jaanuaril, läbides päikese pinnast 120 miljoni miili raadiuses. Kuid see läheb Maale kõige lähemale 7. jaanuaril, läbides 43 miljoni miili. Meie lähim planeedinaaber Veenus on keskmiselt 25 miljoni miili kaugusel.
Astronoom David Levy väitis kuulsalt, et komeedid on nagu kassid, "neil on sabad ja nad teevad täpselt seda, mida nad tahavad." Ta pidas silmas kurikuulsat raskust ennustada, mida komeet päikese käes lähenedes teeb. Kui Lovejoy helendab sama kiirusega, peaks see oma parima näituse üles panema nädalatel pärast Maale lähedast lähenemist. Jaanuari keskel kaob täiskuu, vähendades öises taevas peegeldust ja muutes komeedi kergemaks. Sky & Teleskoobi andmetel peaksid põhjapoolkera vaatlejad valvama komeeti, kuna see läbib Sõnni ja Jäär tähtkujusid, ulatudes Plejaadide täheparvest kagusse.
Komeet liigub väga piklikul elliptilisel orbiidil, mis tähendab, et see kiigub kaugele Päikesesüsteemi sügavustesse ja külastab meie naabruskonda vaid harva. Selle marsruut viitab sellele, et see komeet Lovejoy on siin varem olnud, viimati möödunud päikese lähedal umbes 11200 aastat tagasi. Veebruaris Maast eemale liikudes tühjendab teiste selle poolt läbitavate objektide gravitatsiooniline tõmbe osa tema orbitaalenergiast, lühendades komeedi rada. Kuid me ei näe seda veel vähemalt 8000 aasta jooksul, ennustavad astronoomid. Siin on lootus, et Terry Lovejoy leiab veel rohkem komeetilisi imesid, mida me vahepeal imetleda saaksime.
Toimetaja märkus: seda artiklit on värskendatud viimaste hinnangutega komeedi lähimale lähenemisele päikesele ja selle orbitaalperioodile.
