Ma mäletan esimest korda Maalt lahkumist. Oli 1957 ja minu ema ja mina lendasime meie kodust Los Angelesest Portlandi Oregoni osariiki Douglase DC-7 pardal. Mu ema kandis kena kleiti ja kindaid. Kell 7 olin riides oma esimesse ülikonda. “Stjuardessid” kutsusid mind “Meisterväravateks”, mis pani mind tundma end väga tähtsana, ehkki ema pidi seletama, mida see tähendas. Ja kui lennuk Portlandisse laskus, küsisid nad minult, kas ma aitaksin neil teistel reisijatel kummi välja viia.
Selleks ajaks, kui Neil Armstrong ja Buzz Aldrin jalga kuu peale asusid, olin 20-aastane ja täitsin planeetidevahelist eksimust. Minu isa oli Lockheedi kuulsa Skunk Worksi lennundusinsener. Tema ülisalajane töö oli juba pikka aega mu kujutlusvõimet õhutanud. Päev pärast Kuu maandumist helistasin Pan Amile, et broneerida broneering esimesel kommertslennul Kuule.
"Ma tahaksin teha edasi-tagasi broneeringu kuule, " ütlesin agentile rea teises otsas. Ja peksmist vahele jätmata vastas naine: “Kui palju reisijaid palun?” Ma tegin broneeringu edaspidiseks.
"Kahe jaoks, " ütlesin. “Minu naise ja minu jaoks.” Ma polnud veel abielus, nii et kui ta küsis mu naise nime, ütlesin talle, et ma ei tea seda. Kuid ma kinnitasin talle, et olen selleks ajaks, kui mu lend väljub. Pan Am'i hinnangul oleks see umbes aasta 2000. Algselt ei aktsepteerinud agent minu nimeta abikaasa reserveerimist.
"Pange lihtsalt proua Gates maha, " ütlesin. Mõni nädal hiljem sain posti teel oma klubi “Esimese Kuu lennud” kaardi. See oli minu pilet sõita.
„Pan Am 'Esimese Kuu lendude klubi sai alguse ajastul, kui reiside broneeringute tegemine nõudis reisibüroo kutsumist, ” ütles Margaret Weitekamp, Riikliku õhu- ja kosmosemuuseumi kosmoseajaloo kuraator.
1964. aastal võttis Austriast Viinist pärit ajakirjanik Gerhart Pistor ühendust reisibürooga, et teha broneering kuule minekuks.
"Pan Am, ilmselt pisut innukalt, võttis broneeringu vastu, " ütleb Weitekamp. Ja sellest peale sai lennufirma imelise reklaami ja muutis selle klubiks "Esimese kuu lennud". Kuule minekuks võisite helistada ja teha broneeringu ning teile väljastati ametlik kaart, mis seadis teid kuule lendude tegemise järjekorda. Sel ajal oli Pan Am ülemaailmse lennu juht, nii et see tundus loomulik järgmine samm, kui me peaksime Kuule minema. ”
Pan Am'i futuristlik Orion III kosmose lennuk, nagu nähti Stanley Kubricku 1968. aasta filmis 2001: Kosmose odüsseia, muutis selle tuleviku hõlpsaks kujutlemiseks. Kui stjuardessid toitu valmistasid ja reisijaid käisid, oli kõik, välja arvatud vaade aknast, midagi, mida ma juba olin kogenud.
Oli kuum ja auruvaba juuliõhtu peaaegu 50 aastat pärast seda, kui ma tegin oma Pan Am-i broneeringu, mu naine (tema nimi on Susie) oli 23-aastane, meie kaks tütart ja ma ootasin riikliku õhu- ja kosmosemuuseumi sissepääsu juures Washington DC, koos sadade teistega muuseumi 40. aastapäeva puhul. Olin just annetanud muuseumile oma Pan Ami “Esimese kuu lennud” klubikaardi, et seda eksponeerida Boeingi värskelt renoveeritud lennusaali verstapostides. Olime seal näitust vaatamas ja muidugi ka minu kaarti ekraanil. See oli lubaduse täitmine, mille ma olin Pan Ami broneerimisteenistujale mitu aastakümmet tagasi andnud, kuid väänamatult.
Weitekamp oli mulle öelnud, et esmased ideed Kuule lendamiseks said alguse 1960. aastate alguses, kõigepealt Nõukogude Liidu Juri Gagarini orbiidil Maa ümber 12. aprillil 1961 ja Alan Shepardi suborbitaalse lennuga kolm nädalat hiljem. 25. mail 1961 teatas president John F. Kennedy kongressi ühisistungjärgul peetud kõnes, et USA paneb inimese kuu peale kümne aasta lõpuks.
"See on 1961. aastal tehtud julge ja poliitiline valik, mis seab inimese kosmoselennu programmi Kuule, " ütleb Weitekamp. "Kuid see haarab unistusi ka sellest, milline oleks kosmoselend - et see liiguks kiiresti tüüpilistest lendudest orbiidile sihtkohta."
1971. aastal lõpetas Pan Am kuu broneeringute tegemise ja kahe aastakümne jooksul kuulutas lennufirma välja pankroti, tõustes kütusekulu ja valitsuse määruste ohvriks. Nii et olin koos kõigi teiste "Esimese kuu lendude" klubi liikmetega luhtunud.
Olin uudishimulik, miks muuseum soovis ühte neist kaartidest oma kollektsiooni. Weitekamp selgitas, et teda huvitab „populaarne vastuvõtt ja entusiasm kosmoselendude vastu“.
"Praeguse huviga ärilise kosmoselennu vastu, " ütles ta mulle, "kaart on varajane näide üldsuse huvist ja lootusest, et planeedi välisest reisimisest saab ühel päeval sama rutiinne kui kommertslennureis. Kui Pan Am hakkas reservatsioone võtma, reageeris see väga entusiastlikult. ”
Kaart oli minuga mööda riiki ringi sõitnud ja avastasin selle uuesti oma pööningul asuvas pagasiruumis. Lennuettevõtte poolt 1968–1971 välja antud 93 000 kaardist oli minu number 1043.
Kui küsisin Weitekampilt, kas teised pakkusid oma päid, ütles ta mulle, et paljud ütlesid, et neil on üks olemas ja võib-olla suudab neid leida. Kuid minu väga madala broneeringunumbriga tahtis ta minu. Ta oli ka minu loost huvitatud. Ehkki objekt ise on oluline, valgustab ta teose kultuurilist ja sotsiaalset päritolu kuu lendude perioodil 1960ndate lõpus.
"Teie lugu kõneleb optimismist, et see tulevik tõesti avaldub, " rääkis Weitekamp mulle. „Üks asi, mida tahtsime Milestones Halliga teha, oli näidata, et nendel suurtel allkirjatehnoloogiatel on kõik need muud jutud sisse kootud. Näiteks kosmoselaev One ei ole ainult tarbesõiduk, mis töötati välja ilma valitsuse toetuseta; selle arendajad soovisid teostada seda kauakestvat unistust, et inimesed tahavad, et nad saaksid lennupileti kosmosesse osta nii, nagu nad lennukipileti ostavad. ”
Weitekamp soovis edastada selle saavutuse püsivat mõju ja pärandit. Pan Am kaart dokumenteerib populaarset entusiasmi inimeste kosmoselendude osas ja ettevõtet, kes näeb võimalust ennast reklaamida, tutvustades seda kultuurilist huvi inimeste kosmoselendude vastu. Tema sõnul pakub see neile saalis kuvatavatele suurtele tehnoloogiatele teatud konteksti.
Kuna seisime muuseumis oma kaardi looga väljapanekute ees, tahtsin seda juhtida kõigile, kes peatusid. Kui dotsent üles astus, ütlesin: “See on minu kaart!” “Oi, teil on üks neist, ” vastas ta. Tema reaktsioon tundus olevat pisut tagasihoidlik. "Ei, see on minu kaart, " ütlesin uuesti, osutades seekord oma nimele. "See olen mina."
“Oh mu, see oled sina ?! Vau. See on parim asi, mis minuga täna juhtuda saab. Ma ei jõua ära oodata, millal ma oma dotsentide ringreisidel inimestele ütlesin, et kohtasin teid, ”ütles ta, mu kätt surudes.
Siin on väänata, ma olin pidanud Pan Am esindajale lubadust olla abielus, kuid kommertslennud Kuule on endiselt futuristi unistus.
Mõni nädal tagasi küsis mu naine Susie minult: “Kui teil oleks võimalus, kas te lähete nüüd kuule?” “Ainult siis, kui tulete minuga, proua Gates, ” vastasin.
