Eelmisel nädalal Tai restoranis veenis mu söögikaaslane mind loobuma ahvatlevalt vürtsikatest pakkumistest ingveri, ananassitükkide ja indiapähklitega serveeritud kanafilee kasuks magushapus kastmes. Kui roog välja tuli, oli mul põnevusega näha, et seda serveeritakse pooleks õõnestatud ananassist, puuvilja kuldse rohelise krooniga, mis lisab visuaalset maitset. Kui uudne! See oli omamoodi esitlus, mida ma olin näinud ainult piknikutel, kui keegi nikerdas arbuusi kaussi või korvi, et hoida hammustatud suurusega puuviljatükke. Tai Tai köögis on toidunikerdamine aga keerukas kunstivorm, mille eesmärk on muuta tavaline söögituba visuaalseks vaatemänguks.
Kae sa luk, sajanditevanune Tai traditsioon muuta puu- ja köögiviljad keerukateks väljapanekuteks, sai alguse kuningas Phra Ruangi kohtus. Söögid pidid meeldima nii suulaele kui ka silmale. Spetsiaalsete tööriistade abil keerukate sisselõigete tegemiseks käsitöölised - kas palatikokad või aristokraatide tütred - meisterdaksid toiduaineid, mis sarnaneksid taimedele ja loomadele. Sibul muutub krüsanteemide õiteks, kurgid vormitakse lehtedest kaunistussuppideks ning arbuusi viljaliha ja koore erksaid värve kasutatakse lilleõite loomisel dramaatiliselt. Ja kuigi tükke valmistatakse tavaliselt garneeringuks ja lauakaunistuseks, võib selliseid tooteid nagu kõrvits nikerdada serveerimisanumatesse ja isegi mõned salatid pakutakse õiepihustina, mis tuleb söögikohtadelt lahti võtta ja tarbida. Ja tailased võtavad arbuusikorvi üle kõige, mida ma piknikulauas näinud olen.
Redise rosett tundub ühtäkki jalakäijana (mitte et ma võiksin isegi ühte neist nikerdada).
Ja neil, kes soovivad käsitööd õppida, on turul alustamiseks raamatud ja DVD-d. Ülejäänud meist, kellel pole aega ega kannatust, laseb YouTube meil eemalt imetleda kae sa luk meistreid ja nende söödavaid meistriteoseid.
