Pärast koorumist kogu maailma randades võtavad beebikilpkonnade kilpkonnad vette. Isased ei naase enam kunagi maale, samal ajal kui emased naasevad ustavalt oma sünniaastat hiljem randa, et oma munad panna. Kuhu kilpkonnad vahepeal lähevad ja kuidas neil õnnestub ookeanis navigeerida, on suures osas jäänud saladuseks.
Nüüd on teadlased avastanud käepärase füsioloogilise struktuuri, mis hoiab merikilpkonnad tõenäoliselt aastaaegadega rütmis: roosa laik loomade pea kohal, mida teadlased nimetavad "katuseaknaks". Kui nende hüpotees on õige, toimib see koht kilpkonnade päikesevalguse detektorina, mis kasutab teavet päevade pikendamise ja lühendamise kohta, et aidata neil sünkroonida aastaaegadega, et optimeerida toitu ja paaritumist.
Iirimaa ja Hawaii teadlased uurisid neid struktuure neljal nahktahkel merikilpkonnadel. (Kõik leiti juba surnuna, õngejadade kalapüügi ohvrid.) Koha all olevad luu- ja kõhrekihid, kirjutab ScienceNow, osutusid palju kilpkonnade ülejäänud koljudest õhemaks. Roosa laik oli tegelikult nii õhuke, et meeskonna arvates võimaldab see päikesevalgust paista kilpkonnade ajudes otse käbinääre - mis vastutab ööpäevaste rütmide loomise eest.
Selle hüpoteesi kinnitamiseks uuris meeskond ka ulatuslikku andmebaasi kilpkonnade vaatlemisest Briti vetes. Vee temperatuur oli nende sõnul liiga aeglane, et muuta kilpkonnade järsku nihkumist ühest söötmiskohast teise. Päeva pikkus on arvatavasti tõenäolisem vallandaja. Ehkki palju küsimusi on alles, paistab leid pisut tähelepanu nende armsate, kuid salapäraste loomade elu veel ühele aspektile.
