Kui kuus miili laiune asteroid tabas Maad 66 miljonit aastat tagasi, oli see üks halvimaid päevi planeedi ajaloos. Umbes 75 protsenti teadaolevatest liikidest viidi kiiresti väljasuremisse, sealhulgas mitte-lindude dinosaurused nagu Tyrannosaurus, lendavad pterosaurused, mähistega kalmaari nõod, mida nimetatakse ammoniitideks, ja palju muud.
Elu ei olnud siiski täielikult kustunud ja dinosauruste ajastu lõppemine avas tee imetajate ajastusse. Nüüd on uus uuring aidanud panna ajanäitaja sellele, kui kiiresti elu laastamisest tagasi põgenes.
Uues Earth and Planetary Science Lettersi artiklis on Smithsoniani Kirk Johnson, Rahvusliku loodusloomuuseumi direktor, New Hampshire'i ülikooli geoloog William Clyde ja nende kaasautorid juhtunud sündmuste kindlakstegemiseks Denveri basseini fossiilidest ja kivimitest. pärast laastavat asteroidi mõju. Colorado idaosas asuv ja Wyomingi ning Nebraska piirkonda ulatuv piirkond on üks parimaid kohti muutuste uurimiseks maailmas.
"Denveri bassein vajus aktiivselt ja külgnev Colorado rindeala ulatus aktiivselt paleotseeni viimase nelja miljoni aasta jooksul, " ütles Johnson, tähendades, et "bassein käitus nagu kohalike sündmuste magnetofon." Veelgi parem, ta ütles, et läheduses asunud vulkaanipursked tuhisesid piisavalt palju, et geoloogidel on nüüd sadu kihte, millele saab nende kivide vanuse määramiseks anda absoluutsed kuupäevad.
Need kivimid annavad fossiilide registris nähtu täpsema ajastuse.
Kirk Johnson töötab Denveri basseinis Bowringi pit'is, kus tema uurimisrühm uuris settekivimite saiti. (Rick Wicker) Muutus hilise kriidiaja ja järgneva paleogeeni perioodi vahel on terav. “Hiline kriidiajastu oli metsane ja soe, ” räägib Johnson, kelle metsades domineerivad lehtpuud, palmid ja ingveri sugulased. Siis tabas väljasuremine, riisudes suured taimtoidulised dinosaurused ja Denveri looduse ja teaduse muuseumi paleobotaaniku Ian Milleri sõnul umbes 50 protsenti taimeliikidest. Ellujäänud liigid lõid uue maastiku. "Kahe miljoni aasta jooksul pärast kokkupõrget olid Denveri basseinis maailma esimesed teadaolevad troopilised vihmametsad ja keskmise kehaehitusega imetajad, " ütleb Johnson.
Uus uuring keskendub nende punktide vahel toimunule. Kasutades tehnikat, mida nimetatakse uraan-plii dateeringuks, leidsid geoloogid, et K / Pg piir (kiht, mis registreerib asteroidi löögi ja tähistab lõhet kriidiajastu ja sellele järgneva paleogeeni perioodi vahel) oli 66, 021 miljonit aastat tagasi.
Fossiilide ajastamise osas jõudsid Johnsoni ja tema kolleegide hinnangul viimase teadaolevate mittelindude dinosauruste ja varaseima Cenozoici imetaja vahele umbes 185 000 aastat ja mitte rohkem kui 570 000 aastat. See on vaid pilk sügava aja vaatenurgast - arusaamatu vanusevahemik, milles kogu inimkonna ajalugu on vaid joonealune märkus.
Denveri jõgikond, ütles Riikliku loodusmuuseumi direktor Kirk Johnson, "käitus nagu kohalike sündmuste magnetofon." (Rick Wicker) Selle üleminekuaegne maastik ei meenutanud kriidimetsaid ega järgnenud paisunud vihmametsi. Fossiilide õietolmu registrid näitavad, et seal leidus umbes 1000 aastat, mida paleontoloogid nimetasid sõnajalaõieks - kui need madalakasvulised taimed vohavad maastikul -. Selle põhjuseks on asjaolu, et sõnajalad õitsevad pärast häireid, väidab Miller. "Nad vajavad lihtsalt natuke substraati ja vett ning nad on ära."
Kuupäevad ja fossiilid räägivad sellest, kuidas väljasuremine dramaatiliselt planeeti muutis. Mitte ainult massiline väljasuremine oli ülikiire, vaid ka elu taastus suhteliselt kiiresti. Triceratopsist sarnaste lugude ja aja vahel, mil ellujäänud imetajad hakkasid vesikonda taastavaid ökosüsteeme üle võtma, oli vähem kui pool miljonit aastat. "Uus paber viib tõepoolest koju asjaolu, et väljasuremine oli geoloogilisest aspektist lähtudes kohene, katastroofiline ja laialt levinud, " ütleb Miller.
Lähedal asunud vulkaanipursked tuhisesid piisavalt, et geoloogidel on nüüd sadu kihte, millele saab nende kivimite vanuse määramiseks anda absoluutsed kuupäevad. (Rick Wicker) Need uuringud pakuvad sügavama mineviku stseenide üha suuremat eraldusvõimet.
"Geokronoloogia on kogu aeg parem ja täpsem ning see uuring rakendab seda ainulaadse paljandi jaoks, mis on oma tuhakihi järjestuses võrreldamatu, " ütleb Johnson. Ta lisab, et selliste mustrite uurimine pole pelgalt muinasajalugu. "K / Pg oli nii kiire kui ka globaalne, seega on see väga huvitav analoog eelmise sajandi tööstusliku antropotseeni jaoks, " räägib Johnson.
Minevikku uurides võime saada pilgu meie loodavasse tulevikku.
