Erinevalt kõigist teistest kassiliikidest on lõvid sotsiaalsed loomad, kes elavad rühmades. Nad kogunevad uhkuseks, mis koosneb 1 kuni 21 emast ja nende järglasest ning 1 kuni 9 isast. Kuid miks nad seda teevad, on jäänud mõistatuseks. Üks levinud hüpotees on olnud, et emaslõvid tulevad ühiselt jahti pidama. Ajakirjas Animal Behavior avaldatud uus uuring väidab aga, et uhked kaitsevad oma territooriumi ja end teiste lõvigruppide eest.
Püha Pauluse Minnesota ülikooli ökoloogid Anna Mosser ja Craig Packer analüüsisid Tansaania Serengeti rahvuspargis asuva 46 lõvi uhkuse 38-aastaseid käitumisandmeid. Vaadati territooriumi suurust ja kvaliteeti, uhkuse koostist, üksikisikute sobivust, reproduktiivset edukust ja seda, kuidas need tegurid muutusid võrreldes naabruses asuvate uhkustega.
Suuremad uhkused pääsesid paremale territooriumile, sageli jõgede liitumiskohtadele lähimatele piirkondadele, kus oli hea jahipidamine. Ja nad suutsid paremini kinni pidada vaidlusalustest territooriumidest ja omandada uue, kvaliteetsema territooriumi. Nendes suuremates rühmades emasloomad tekitasid rohkem poegijaid ja said vähem haiget või surma.
"Kõige olulisem viis selle üle mõelda on see, et lõviuhkused on nagu tänavajõugud, " rääkis Packer BBC News'ile. “Nad võistlevad turba pärast. Mida suurem on jõuk, seda edukam on ta parimate alade kontrollimisel. ”
Lisaks avastasid ökoloogid, et isased tapsid mõnikord naabruses asuvate uhkuste naisi. Seejuures võivad mehed oma naabrite arvu vähendada ja uhkuste vahel jõutasakaalu muuta.
