2009. aastal, kui Michael Utecht ei saanud enam ettevõtlusmaailma võtta, lahkus ta oma kümnendi stabiilse täiskohaga tööst, et veeta 100 päeva aastas Šveitsi mäetipus, lehmade karjatamisel ja juustu valmistamisel. Ta võttis vastu alpi põllumehe elu ja soovib, et te prooviksite seda koos temaga.
Utecht tervitab oma Alpi talu Eigeralpi külastajaid päevareise ja mitmepäevaseid külastusi silmas pidades, keskendudes juustu valmistamisele ja kogedes, kuidas Alpi põllumehed on sajandeid elanud. Ehkki külalised ei pea talus tööd tegema (mõned lihtsalt istuvad maha ja naudivad vaadet), edastab osalemine sisemise teabe selle hääbumiskultuuri kohta.
Alpi juustuvalmistajad on alates 1500. aastatest elanud nomaadlikku eluviisi, väidab Utecht, et aeg-ajalt on kogu suve jooksul kogu karja ja isiklike asjadega tee mägedesse üles sõita. "Jälgime alati rohtu, " rääkis ta Smithsonian.com-le. “Kõik sõltub rohust, sest peame oma loomi söötma. Kui praegusel tasemel pole piisavalt rohtu, peame lootma, et järgmisel tasemel ülespoole on piisavalt rohtu. ”
Utecht tõuseb mägedesse kolmes etapis. Esmalt kogub ta umbes 25 lehma oru külast juuni keskel ja läheb esimesele tasemele, umbes 5250 jalga kõrgusel. Tema ja kari viibivad seal umbes nädal enne suundumist paremale rohumaale järgmisel tasemel, umbes 6000 jalga kõrgusel. Sellel keskmisel tasemel asuvad Eigeralpi 400-aastased juustumajad ja see on igapäevane sihtkoht 100 päeva jooksul, mil Utecht asub mäel. Juuli lõpupoole loobutakse keskmisest tasemest ning kari ja põllumees lähevad lõpptasemele, umbes 6600 jalga kõrgusel. Sealt edasi lastakse lehmadel karjatada kõrgetes Alpide niitudel, ainulaadne taimestik annab juustu läbiva lehmapiimale rohttaime.
Alpi põllumehed on seda sajandite vältel elanud, tõusnud kell 4 hommikul üles lehmadele heinamaale lehma otsima ja neid lüpsma, töötades 16–19-tunnistel päevadel veel kaks korda lehmi lüpsma ning valmistades ja kasvatades toitu, mida nad saavad hõlpsalt säilitada:, vorst, sibul ja kartul. "Alpi põllumehe elu juured on ellujäämine, " rääkis Eigeralpi ekskursioone korraldava ettevõtte Alpenwild omanik Greg Witt Smithsonian.com-le. „Mida nad saaksid oma lühikese suvehooaja jooksul toota, mis pakuks piisavalt kaloreid ja võimaldaks talvel üle elada? Mida sa selle kogu piimaga teed? Sa teed juustu. Ainult nii nad piima säilitasid. "
Nüüd, mõned Eigeralpi külalised alustavad oma päeva kell 4 hommikul, tõustes koos põllumeestega lehmade ümardamiseks ja päikesetõusu jälgimiseks. See on hingemattev sündmus, mille Utecht sõnul peatavad isegi kogenud talunikud oma iludusega nende radadel. Päevareisist osavõtjad saabuvad umbes kell 7 hommikul ja kogu rühm istub traditsioonilisele alpi hommikusöögile: omatehtud leib ja moos, värske või, kohv või tee, jogurt ja schluck, paksu piima- ja koorejook, mis on valmistatud laabiga. Seejärel alustatakse tööd farmis. Mõned ettevõtlikud külalised astuvad omal käel kitsejuustu ja jogurtit valmistama, teised suunduvad laudas, et proovida kätt lehma lüpsmisel - mis pole alati edukas. "Paljud neist saavad hakkama üsna hästi, kuid mõned lähevad koju pettunult vaid ühe lonksuga naabri klaasist, " sõnas Utecht.
Kuid peamine sündmus on juust ja külalistel on selle valmistamiseks palju võimalusi. Eigeralp toodab piisavalt piima, et toota päevas kaks või kolm tohutut ratas juustu, umbes pooleteise jalga ja kuue tolli paksune. Juust pressitakse ümmarguseks ja keeratakse 24 tunni jooksul umbes kaheksa korda, et kogu vedelik välja saaks. Siis leotatakse seda veel 24 tundi soolases soolvees ja veedab järgmised 24 päeva kuivades puidust laua peal, enne kui ühendab mäe teisel tasandil asuvate juustumajadega teisi rattaid. Toodetud juust on vastupidav ja kõva, kuna enne orus laagerduvasse keldrisse minekut peab see kestma kogu hooaja.
Juustumajad on riiulitega puidust laohooned, mille iga nurk tõstetakse puust aluste abil üles, et õhk voolaks ka onnide alla; Utechti sõnul on juustu küpsemiseks ülioluline nii puitkonstruktsioon kui ka õhuvool. Tööd pole kaugeltki veel tehtud, kui rattad on onnis. Põllumajandustootjad ja külastajad käivad iga päev majades, tõmbavad iga juusturatta välja, keeravad seda ja pintseldavad soolveega. Iga päev, kogu 100 päeva jooksul. Kui hooaeg on läbi, laadivad Utecht ja teised põllumehed kogu juustu kokku ja viivad selle laagerduskeldrisse, kus see kestab kuni viis aastat.
Viljaka talupäeva lõpus kogunevad üleöö külalised päikeseloojangu fondüü jaoks tulekahju kaevu, enne kui lähevad pensionile hotellituppa muudetud heiloftiga. “Meil on need tõeliselt pikad kahvlid, nii et saate seista suures ringis ja nautida oma juustu, kui vaatate päikeseloojangut mägede kohal ja tippude tumepunaseid lumevälju, kuuldes taustal lehmade kõlamist.” ütles. Ja kui see kõik on läbi, ei taha keegi lahkuda. "Inimeste lahkumisel on see alati väga emotsionaalne, " sõnas ta. "Inimesed armastavad seda, isegi kui nad on seal olnud vaid mõni tund."
Ja peale elustiili armastuse leidmise ja Alpi teede mõistmise on enamikul seda kogemust läbinud inimestel veel üks ilmutus - rahaline.
"Enamik meist sööb juustu ja jogurtit ega mõtle kunagi selle tootmiseks vajamineva töö mahu peale, " räägib Witt. "Ma ei taha enam juustu eest 20 dollarit naela maksta."
