Möödunud suvel avaldas ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences ilmunud uuring uue muretunde suitsetamispottide ohtude osas - eriti neile, kes hakkavad suitsetama nooremas eas. Uuring leidis, et järjepidev marihuaana kasutamine hävitas järk-järgult kognitiivset funktsioneerimist ja IQ-d ning meelelahutusliku marihuaana legaliseerimisega Colorados ja Washingtonis ilmus see mitmetes artiklites, väites, et legaliseeritud pott kujutab endast tõsist terviseohtu. Tänapäeval lubab samas ajakirjas avaldatud uus uuring, milles kasutatakse sama andmekogu, seda, et marihuaana vastane juhtum on pisut vähem lõigatud.
Norra Frischi majandusuuringute keskuse teadur Ole Røgeberg analüüsis samu uuringutulemusi ja leidis, et kognitiivsete võimete langust võib täielikult seostada sotsiaalmajanduslike teguritega. Selle tulemusel võib marihuaana kasutamise „tegelik mõju” tema sõnul olla null.
Røgeberg märgib hoolikalt, et tema andmete uuesti tõlgendamine ei diskrediteeri algset uuringut täielikult, kuid kirjutab siiski, et selle metoodika on vigane ja tulemustest põhjustatud põhjuslikud järeldused ennatlikud.
Nii uued kui ka vanad uuringud tuginevad Uus-Meremaalt Dunedinist pärit 1 037 isiku andmestikule, keda jälgiti nende sünnist (kas 1972. või 1973. aastal) kuni 38-aastaseks saamiseni. 18, 21, 26, 32 ja 32-aastaselt 38, neist igaühel küsitleti ja skooriti marihuaana kasutamise eest. Algses uuringus leiti, et IQ langus suurenes proportsionaalselt kanepisõltuvusega - eriti nende inimeste jaoks, kes hakkasid varem suitsetama - ning autorid järeldasid, et langus oli uimasti tarvitamine.
Røgeberg kaevas andmetesse siiski pisut sügavamale. Ta leidis, et neil, kes noorukieas hakkasid marihuaanat kasutama, on ebaproportsionaalselt tõenäoliselt ebatõhus kontroll ja käitumisprobleemid koolis - mõlemad tegurid, mis on iseenesest korrelatsioonis madala sotsiaalmajandusliku staatusega. Eelkõige olid nende tunnustega uuringu liikmed tõenäolisemalt pärit maooride taustast - Uus-Meremaa põliselanike grupist, kus töötuse, vaesuse ja vangistuste määr on palju kõrgem kui riigi elanikkonnal tervikuna.
Paljud muud uuringud on näidanud, et madala sotsiaalmajandusliku staatusega noorukitel on täiskasvanueas tõenäolisem järsem IQ langus. (Teadlaste hüpotees on selle põhjustatud kokkupuutest vähem intellektuaalselt stimuleerivate keskkondadega.) Selle tulemusel tekkis Røgebergil küsimus, kas sotsiaalmajanduslikud tegurid seletaksid marihuaanale algselt omistatud IQ langust?
Oma simulatsioonis testis ta, kas sotsiaalmajanduslikud keskkonnategurid (koolist väljalangemine, kokkupuude vähem stimuleeriva keskkonnaga ja nii edasi) võiksid mõjutada sama rühmas teatatud IQ langust, pöördumata seletusena marihuaana poole. Tema statistiline analüüs leidis, et need muud tegurid võisid täheldatud kognitiivse languse tõepoolest täielikult arvestada.
Toetuseks osutab ta ka Kanada 2002. aasta uuringule, kus küsiti ka seda, kas pikaajaline marihuaana kasutamine mõjutas IQ-d, kuid andmed olid saadud ainult keskklassi uuringus osalejatelt. Selles dokumendis leiti, et IQ langes ainult praeguste kanepitarbijate seas ja kui isegi rasked kasutajad suitsetamisest loobusid, tõusis nende IQ taas. Kuna see uuring välistas suures osas sotsiaalmajanduslikke tegureid ega leidnud püsivat suundumust, leiab ta, et see toetab tema väidet, et sellised tegurid mängivad suurt rolli.
