Päris teadus oma lemmikkõrvikukultuuri taga Awesome Con-l

Nad tulid vanade videomängude arkaadile, laialivalguvale kunstimessile ja haruldaste fotodega koos oma lemmikkuulsustega. Kuid nad tulid ka õppima.

Alates 2013. aasta käivitamisest on Washingtoni DC iga-aastane popkultuuri festival, mida tuntakse Awesome Con nime all, õitseks uhke nohikluse rahvuslikuks majakaks. Möödunud nädalavahetusel laskus umbes 60 000 entusiasti kogu riigist Walter E. Washingtoni konverentsikeskusesse, et pidada kolmepäevast pidutsemist kõikidest nohikust ja kultuurist. Omatehtud tulesärkide ja Tardise'ide brändimine ning kostüümide kinkimine, mis on inspireeritud nii mitmekesistest frantsiisidest nagu Teen Titans, Spirited Away ja The Last of Us, polnud neil pühendunud fännidel raskusi oma vahel varjatud kirgede kordamisega.

Kuid Awesome Con koosseisus on loengute ja paneelide sari, mis kaldub veelgi nõmedamaks kui ülejäänud konverents: hariv sari nimega Future Con, mis seob reaalse maailma kontseptsioonid ja tipptasemel teadusliku uurimistöö ulmega. Awesome Coni ja Smithsonian Magazine'i koostöös juhitud seeria kutsub NASA astrofüüsikuid, ülikooli biolooge ja meelelahutustööstuse insenere üles viima teaduslikku ekspertiisi intellektuaalomandi sortimentides alates Mustast Panterist kuni Massiefektini.

Future Coni esitluste rivistus oli reede pärastlõunal peetud NASA paneeldiskussioon pealkirjaga „NASA teadus Maa äärmustes.“ Eksperdid süvenesid NASA praeguste maateaduste kampaaniate valikusse, näidates publikule, et NASA mitte ainult ei vaata väljapoole tähtede poole - aga ka sissepoole Maa poole.

Pärast glacioloogi Kelly Brunti ettekandeid Antarktika kelguekspeditsioonidest ja geoloog Jacob Richardsoni vulkaani rekonstrueerimise kohta Hawaiil ja Islandil rääkis keskkonnateadlane Lola Fatoyinbo Kesk-Aafrika süsinikurikka ekvatoriaalse mangroovide ökosüsteemidest ja pulmade olulisusest kohapeal. lennukite ja orbiitrite vaatlustega. NASA valmistub alustama teedrajavat missiooni nimega globaalne ökosüsteemi dünaamika uurimine (GEDI - muidugi hääldatakse Jedi), mis uurib maapealsete metsade vertikaalsust ja dünaamilisust LIDAR-iga varustatud satelliidiga. “Võib mets olla teiega, ” lõpetas ta naeratades.

Varsti pärast seda paneeli jõudis otseülekanne Smithsoniani AirSpace'i podcastist, milles õhu- ja kosmosemuuseumi töötajad vestlesid kosmosejaamade erikülalisena René Auberjonois'iga Star Treki: Deep Space Nine'ist, kes tundis, et saade jäädvustas täpselt kosmosejaamas elava. "Teeksin teile psühholoogilisel tasandil."

Õhu- ja kosmosemuuseumi teadur Emily Martin avaldas arvamust, et kosmosejaamad mängivad tõenäoliselt üha suuremat rolli, kui surume inimkonda Maast kaugemale. "Peame oma astronautide jaoks vajama selliseid bussipeatusi, " ütles ta. Kaasaegse tehnikaga varustatud naine arvab, et kaasaegsed kosmoselennukid saaksid avastusi teha, millest nende eelkäijad võiksid vaid unistada. “Kas te kujutaksite ette nutitelefoniga Apollo astronauti? Mõelge, mida nad saaksid teha! ”

Tulevikukonverents arutab Black Pantheri pinna all mängitavat teaduse ja sotsiaalset dünaamikat. (Lacey Gilleran)

Sellele kosmoseuuringute teemale tuginedes oli arutelu mustade aukude saladuste üle, eriti selle kohta, mis asub sügaval meie enda galaktikas. "Linnutee keskel istub neli miljonit päikeseenergiat sisaldav must auk, " ütles NASA astronoom Jane Turner. Ta hindab, et see imeb igal Maa-aastal terve tähe ekvivalendi. Ülemaailmne teadlaste liit on äärel, kus seda musta auku on võimalik vaadata maapealsete teleskoopide hulgaga põnevas enneolematus projektis nimega Event Horizon Telescope.

Pärast seda sügavat tundmatusse sukeldumist pöördus Future Con tagasi tuttava ja lõbusa poole, pannes laialt osalenud paneeldiskussiooni Marveli kriitikute poolt tunnustatud plokkflöödis Black Panther kujutatud teaduse teemal. Paneelid arutasid afrofuturismi võimendavat sõnumit, aga ka konkreetseid tegeliku elu analooge mõnele ekraanil nähtud imelisele “vibraani” tehnoloogiale.

Lockheed Martini insener Lynnette Drake väitis, et “grafeen on väga sarnane vibraaniga selles osas, mida me teadusmaailmas kasutame”, ja tema kolleeg Charles Johnson-Bey osutas, et absorbeerivatel nanokiudel - nagu peategelase T'Challa pantheriülikonnal - on kindel alus tegelikkuses. "Meil on nanomaterjale, mida kasutame materjalide kergemaks muutmiseks, " ütles Johnson-Bey. Mõnda neist kasutatakse isegi liikuvate veesõidukite välgulöökide hajutamiseks, samal viisil neelab ja kaitseb T'Challa soomus teda sissetuleva energia eest.

Laupäevases rivistuses kajastati Future Coni sündmusi veel kahel igihaljal kultuurinähtusel: Harry Potter ja Tähesõjad.

Hertsogi bioloogiaprofessor Eric Spana kõndis Rowlingi raamatutes sisalduva pärilikkuse kaudu rängalt Potterheadsi rahvahulgast, järeldades silmapaistvate, kuid väljamõeldud juhtumianalüüside põhjaliku analüüsi abil, et tundlikkus maagia suhtes peab olema autosoomselt domineeriv tunnus. Kust pärinevad siis mugleis sündinud nõiad ja võlurid? Ka Spanal oli sellele vastus: tänu spontaanselt esinevatele iduliinide mutatsioonidele näitas ta, et on täiesti mõistlik eeldada, et mõnes populatsioonis tekiks kümneid protsent Mugles sündinud, kuid maagiatundlikke lapsi.

Spana seab Muggle'i vanemate jaoks võlujõuliseks sündimise tõenäosuse ühele 740 000-st: “Powerball-koefitsiendid”. Teisisõnu, ärge hoidke hinge kinni.

Awesome Con kogemus pakkus informatiivseid paneele ja isiklikku läbisaamist kunstnike, kuulsuste ja kaasinimestega. (Lacey Gilleran)

Hiljem pärastlõunal rääkisid kaks disainerit, kes tõid ellu laialt jumaldatud Tähesõdade droidi BB-8, oma prototüüpimisprotsessist. Star Warsi elektroonikainsener Matt Denton, kes oli alustanud labori robootika alal, kuid otsustas, et akadeemiline ringkond pole tema jaoks, paljastas, et lõpuks valmistati ekraanile hulgaliselt BB-8 mudeleid, millel kõigil on oma tugevused ja nõrkused. Nende hulka kuulusid triki külge kinnitatud mudelid, kerge mudel, nukumudel (lähedaste emotsionaalsete hetkede jaoks) ja isegi stuntimudel. Nn „punase vaiba mudel”, täielikult autotööstuses kasutatav droid, mida Dentoni töökaaslane Josh Lee nimetas „täiesti uut tüüpi BB-8”, veeretati lavale, et fänne üllatada ja rõõmustada.

Järgmine oli kaks läbimõeldud paneeli teaduse ja popkultuuri mitmekesisuse suurendamise kohta. Saates “Vaprad uued tüdrukud” arutasid naisteadlased, loodusteaduste koolitajad ja teadussuhtlejad oma kogemusi erialateaduse maailmas, meenutades inspiratsioonilugusid, takistusi ületades ja saavutatud edusamme. Hiljem vaatas teine ​​paneel STEAM-i suundumusi ning koomiksite ja filmide mitmekesisust, rõhutades ekraanil kuvamise olulisust ja teisendavat mõju, kui näete kedagi, kes näeb välja nagu teie enda unistusi.

Paneelimees Renetta Tull ütles, et leitnant Uhura nägemine Star Trekis oli minu jaoks suur asi ”, kuna ta oli Aafrika-Ameerika teadlane ja UMBC koolitaja. Osa tema esimesest suuremast tööst akadeemilises ringkonnas 3D-pilditehnikate alal oli inspireeritud ettevõttesse sisseehitatud holodeck-tehnoloogiast.

Päeva üks võimsamaid seansse oli Stephen Hawkingi lõpufilmi " Leaving Earth: Or How to Colonise Planet" linastus. Filmis soovitab legendaarne astrofüüsik - kes suri tänavu märtsis -, et on aeg hakata tõsiselt mõtlema Maa põgenemise vahenditele. "Me võime ja peame kasutama oma uudishimu tähtede poole vaatamiseks", ütles ta - maa võib suhteliselt lähitulevikus pühkida mitmel viisil.

Inimkonna jaoks lähim potentsiaalselt sobiv sihtkoht on planeedist pisut suurem, mille ümber tiirleb punane kääbus Proxima Centauri. Sellesse maailma, mida nimetatakse Proxima B, jõudmiseks peaksime läbima hirmutava 4, 2 valgusaasta ruumi. Ehk toetub lahendus päikesepurjete põhimõttele. Aja jooksul võis massiivne maapealsete laserjaamade massiivi korraga purjedega varustatud kosmoseaparaadis tulistada, saates selle märkimisväärsesse osa valgusekiirusest musta värvi. Reisijate kaitsmiseks teel olevate kosmiliste kiirte eest usuvad bioloogid, et võib-olla peame nad panema karu moodi talvituma. Kummaline on see, et karud on talvise torkimise ajal tõhusalt kiirguskahjustuste suhtes immuunsed.

Kongress jõudis lõpule pühapäeval, kui videomängudes käsitleti teadust käsitlevaid Future Con teemasid ( Mass Effect sai planeedidünaamika jaoks kõrgeid hindeid, samas kui Assassini usutunnistus oli visandatud epigeneetika jaoks), paljude Batmobile'i kehastuste ( paneelide lemmik oli Burtoni Batmani 1989. aasta mudel, mis on nüüd vaadata Ameerika ajaloo muuseumis), ning sügava universumi ja gravitatsioonilainete põhjalikud uuringud. Siis, relvastatud peadpööritavate tulevikuvisioonidega ja pisut rohkem teadmisi ümbritseva maailma kohta, pakkusid Awesome Con osalejad oma tulesäpid kokku, kotisid nende d20-dele ja panid jahedasse märtsiõhtusse.

Selle sündmuse said võimalikuks Future Coni sponsorid Boeing, Netflix ja moonshot-ettevõte X.