Täna on Mars kuiv, tolmune planeet, mille poolustel on külmunud vett vähe. Kuid Punase Planeedi geoloogia näitab, et kunagi varem oli see koht vesine maailm; piisavalt märg, et potentsiaalselt võõrustada elu. Nüüd on kahest Marsi sondist tehtud piltide uus uuring leidnud esimesi geoloogilisi tõendeid selle kohta, et Marsi pinnas oli kunagi maa-aluste järvede taskuga ja on isegi võimalik, et kogu planeedil oli omavahel ühendatud põhjaveesüsteem.
Varasemates uuringutes osutasid mudelid, et Marsil oli tõenäoliselt korraga planeedi põhjaveesüsteem või piirkondlikud põhjaveekihid, teatas Yasmin Tayag Inverse'is, kuid see on esimene uuring, mis pakub tõendeid. Vaadates 24 kosmoseagentuuri Mars Expressi sondi ja NASA Mars Reconnaissance Orbiteri jäädvustatud planeedi põhjapoolkera sügavate kinniste kraatrite 24 pilti, leidis meeskond kraatri põrandatel funktsioone, mida nende arvates oleks võimalik ainult tõuseva ja langeva põhjavee abil, sealhulgas deltad, kraatri seintesse söövitatud kanalid, seisva vee põhjustatud terrassid ja kraatritest välja voolanud orud.
Kuna need tunnused esinevad kraatris enam-vähem samal sügavusel, 13 000–16 000 jalga allpool suvalist Marsi merepinda, on teadlaste arvates nende kraatrid kunagi omavahel ühendatud. Samuti on võimalik, et põhjavesi oli ühendatud marsi abil, mis mõne teadlase arvates eksisteeris planeedil 3–4 miljardit aastat tagasi. Need leiud ilmuvad ajakirjas Geophysical Research: Planets .
"Varane Marss oli vesine maailm, kuid kuna planeedi kliima muutis, taandus vesi pinna alla, moodustades basseinid ja" põhjavee ", " ütleb Utrechti ülikooli juhtiv autor Francesco Salese pressiteates. "Jälgisime seda vett oma uurimuses, kuna selle ulatus ja roll on vaidlusküsimus ning leidsime esimesed geoloogilised tõendid kogu planeedil asuva põhjaveesüsteemi kohta Marsil."
Marsi massiivne veealune veesüsteem on midagi väga erinevat Maast avastatud. Selle põhjuseks on asjaolu, et Salese sõnul on Tayag pöördel , et Mars on "üheplaadiline planeet", mis tähendab, et selle koorik koosneb ühest tahkest tükist, erinevalt Maast, millel on seitse peamist tektoonilist plaati ja palju vähemplaate. See tähendab, et Marsi põhjaveesüsteemi võiks omavahel ühendada, ilma et see oleks teistest piirkondadest plaadi piiride kaudu ära lõigatud.
Teine peamine uuringu tulemus on viies uuritud kraatris teatud savi, karbonaadi ja silikaadi olemasolu - mineraalid, mis on seotud elu tekkimisega Maal. Need kraanikausid olid piisavalt sügavad, et neid oleks juba pikka aega Marsi põhjavees leotatud - piisavalt kaua, et majutada elu tekkimist või võimaldada elu püsimist, isegi kui ülejäänud planeet kuivas. See asetab nad saitide nimekirja tippu, et otsida tõendeid selle kohta, et kunagi eksisteeris elu neljandal planeedil päikese käes.
„Sellised leiud on äärmiselt olulised; need aitavad meil tuvastada Marsi piirkondi, mis on varasema elu märkide leidmiseks kõige lootustandvamad, “ütles ESA Mars Expressi projekti teadlane Dmitri Titov väljaandes.
Kuid mitte kõik ei vaata pilte kraatri põrandalt samas valguses. Uuringuga mitte seotud Browni ülikooli geoloogiateadlane Jack Mustard ütleb Frank Jordansile Associated Pressis, et ta ei näe samasuguseid tõendeid põhjavee kohta, mida autorid andmetes näevad.
Isegi kui need pildid ei tõesta lõpuks, et põhjaveekihid on kunagi Marsi pinnaga kaetanud, on palju tõendeid selle kohta, et vedela veega järved ja jõed voolasid kunagi läbi Marsi maastiku ja planeedil võib veel olla märkimisväärne kogus vett. Eelmisel aastal avastas Marsi Rekonstruktsiooni Orbiter kaheksa paika, kus tõenäoliselt asuvad tohutud maa-aluse jää ladestused. 2011. aastal püstitasid teadlased hüpoteegi, et soolane vedel vesi tekitab korduva kaldega linea'ks nimetatud kraatrite servadele tumedaid jooni, ehkki üks hiljutine uuring tõstatas võimaluse, et triibud võivad lihtsalt voolata liiva. Kui Marsi pinna all on soolase vedela vee pudid, siis arvutas teine eelmise aasta uuring, et lahustatud hapnikku peaks olema piisavalt, et organismid oleksid nii keerukad kui käsnad.
