1600. aastatel oli entomoloogia tekkiv valdkond, mis piirdus suuresti selliste kasulike putukate nagu mesilased ja siidiussid uurimisega. Ebausklik põlgus rüüstas isegi mõnda putukat, mis tänapäeval harva vastikust tekitab: Liblikad võivad levinud arvamuse kohaselt olla nõiad maskeerituna, koorida ja võid keerutada, järelikult on nende nimi saksa keeles buttervögel ja inglise keeles liblikas, kirjutab Allison Meier hüperallergiliste jaoks .
Niisiis, kui Maria Sibylla Merian avaldas oma 1679. aasta roogade, nende imelised muutused ja lilledest omapärase toitumise, oli tähelepanuväärselt illustreeritud raamatu teemavalik märkimisväärne, nagu ka Meriani sugu meeste domineeritavas teaduse valdkonnas.
Meriani lugu on krooniliselt värskelt ilmunud raamatus Liblikate teekond: Maria Sibylla Merian, kunstnik ja teadlane, autor Boris Friedewald. Friedewald kirjeldab, kuidas Merian kasvas tütarlapsest, kes oli "uudishimulik loodusmaailma järele, ühele esimestest uurijatest, kes uuris liblikaid nii detailselt", kirjutab Meier. Tema illustratsioonid olid omal ajal ainulaadsed, kuna need kujutasid samal lehel liblika elutsüklit munast röövikust krüsalise ja täiskasvanuni.
Merian tuli kirjastuste ja kunstnike perest ning kasvas üles Frankfurdis Saksamaal, teatas J. Paul Getty muuseumi veebisait. 13-aastaselt oli ta juba täheldanud siidiussi moondamist, "avastust, mis eeldas avaldatud raamatupidamisaruandeid peaaegu kümme aastat". Ja kolmekümnendate aastate alguses oli ta avaldanud kolm köite lille illustratsioone. Sel ajal uskusid paljud endiselt, et liblika paljundamise vahendiks oli spontaanne genereerimine, kuid Merian aitas selle mõtte hajutada. Veebisait märgib, et ta lisas illustratsioonidele ka röövikute toiduallikad, tuues oma töösse "ökoloogilisema lähenemise".
Hiljem avaldab ta Suriname putukate teemalise raamatu Metamorphosis Insectorum Surinamensium, mis tegi ta üldtuntuks, ehkki ta suri pärast insuldi kannatanut, raskendades tema tööd. Kui Google Doodle teda 366. sünniaastapäeval 2. aprillil 2013 austas, kirjutas pseudonüüm GrrlScientist väljaandes The Guardian, et "ta pole kindlasti nii tuntud kui ta väärib - isegi professionaalsete entomoloogide seas".
Võib-olla saavad Friedewaldi ja teisedki raamatud suuremale osale avalikkusele teada anda Meriani murrangulistest töödest.
