Mõnda aega pärast seda, kui teadlased (ja Al Gore!) Hakkasid rääkima globaalsest soojenemisest, tundus, et biokütused võivad olla meie energiavajaduse maagiline lahendus.
Maisist, suhkruroost, palmiõlist, sojaubadest ja mitmetest muudest orgaanilistest ainetest valmistatud biokütused põlevad "puhtana", mis tähendab, et need ei panusta kliimamuutusse peaaegu sama palju kui fossiilsed kütused nagu kivisüsi. Ja põllumehed saavad igal aastal uut saaki kasvatada, mis tähendab, et pakkumine on peaaegu piiramatu.
(Fossiilkütuste tootmine tööstuslikus tööstuses, transport, elekter, kanalisatsiooni puhastamine ... põhimõtteliselt kõik . Kuid põlemisel eraldavad fossiilkütused atmosfääri tonni - sõna otseses mõttes tonni - süsinikdioksiidi. See liigne süsinikdioksiid püüab soojust kinni. Uuringud on jätkub, kuid teadlaste sõnul võivad soojema planeedi tagajärjed hõlmata jääkatete sulamist ja rohkem "ekstreemseid ilmastikuolusid" nagu tornaadod ja orkaanid).
Kuid Smithsoni troopiliste uuringute instituudi teadlased hoiatasid, et ka nende kütuste suhtes tuleks suhtuda ettevaatlikult.
STRI teadlased kahtlustavad, et troopikas - kus kasvatatakse enamikku biokütusekultuure - põllumehed raiumas vihmametsi, et teha ruumi selliste põllukultuuride jaoks nagu suhkruroog ja soja. Mis sellel viga on?
Puud, eriti vihmametsas olevad, säilitavad süsinikdioksiidi ja hoiavad selle atmosfäärist eemal. Kui puu maha raiutakse, vabastab ta selle süsihappegaasi varude õhku.
Nii et kui põllumehed raiskavad vihmametsi biokütuse tootmiseks - ja teadlased usuvad, et just see toimub -, võivad nende katsed vähendada süsinikdioksiidi heitkoguseid süsinikdioksiidi heitkoguseid tegelikult suurendada.
Rääkige nõiaringist.
"Oleme kalju ja raske koha vahel, " ütleb William Laurance, üks STRI teadlasi, kes hoiatas raadamise eest. "Peame konserveerima, konserveerima, konserveerima."
See tähendab, et oleme alguses tagasi: kõigi kütuste, nii bio- kui ka fossiilsete kütuste vähem kasutamist.
Üllatunud? Inspireeritud? Masenduses? Uurige Exploratiumis globaalse soojenemise taga olevat teadust. Või kaevake siin välja muud kummalised teaduslikud näpunäited.
