Hommikul Balil toimuval turul on väljas tavalised rämedad kahtlusalused - papaiad, mangod, draakonipuuviljad ja hunnik lõhnavat durianit. Kulinaarset uudsust otsivate lääne külastajate jaoks ei ole köitev vili tõenäoliselt suurim ega säravam, vaid alandlik, läikivpruun pakkumine, mida nimetatakse salakiks. Vahva jaoks pakub see lihav ja vahune morsk erksa maitsega parfüümitud kokteili, milles on vihjeid ananassile, tsitrusele, meele ja võib-olla isegi seebile.
Indoneesias on salatid sama tavalised kui õunad või apelsinid. Kutsutakse seda ka madu puuviljadeks. Maasika suurusega viigimarjakujulised puuviljad on ümbritsetud erksates pähklipruunides skaalades, erinevalt kobra või pütoonist. Hunnikuid salateid kerkib iga päev lugematul arvul kohalikel turgudel, samas kui turistidel pakutavad hotellid pakuvad neid tüüpiliste saarehindade näol hommikusöögi Rootsi lauas. Veider, kuid üldlevinud morss võib keeta suhkruga magusaks leemeks, marineerida, kuivatada vaakumis ja praadida tükkideks või siduda teiste puuviljade ja pähklitega, kuid kohalikud eelistavad neid kõige paremini toorelt ja otse puu otsast.
Päevasel turul Padang Bai's unistab Bali kagurannikul unine seljakotirändur Tutu Aldi Wan, sõbralik kohalik, kes töötab Bloo Lagooni ökoturismi külas peakokana, varsti pärast koitu salaka söömise õpetust. "Vabandust, ma lihtsalt ärkasin üles, " kostab ta. “Eile õhtul oli see suur pidu.” Ta viib meid mööda vähem intrigeerivate papaiade ja mangode kioskitest, peatudes naise ees, kes istub korvide all, mis on salatitega tulvil. Tema nimi on Monsaro, kelle sõnul ta tuleb iga päev turule, et müüa oma salatilisi umbes kolme miili kaugusel asuvast talust.
Bali salakaid müüv Monsaro ootab kliente oma puuviljahindade keskel. (Foto: Rachel Nuwer) "Esmalt avate mao naha, " ütleb ta, kitkuna ühe Monsaro salati ja tehes selle katmiseks kiiret tööd. Sees ootavad küüslaugu-sarnaste lihaliste puuviljade lobesid. "Seejärel puhastage väike nahk ära, " juhendab ta, osutades õhukesele, kiletaolisele kattekihile, mis katab iga kollakasvalge vilja segmendi, nagu see on keedetud munal. “Parimad on valged salatid, ” kehitab ta õlgu ja annab meile rohkem kollaseid kui valgeid vilju. Meie kobestab Salaki harjumatu happesuse ja käsna tekstuuri, mis jätab meie suu korraga näiliselt nii kuivaks kui ka sidrunimahla täis. Igas kõhus paljastab veel mõni naks, suur tuhm seeme pruunikates varjundites, nagu madu.
Salatsid kasvavad palmikutaoliste taimede kimpudena, millel on tigedad tembelised lehed ja varred, ning indoneeslased ümbritsevad oma hoovi sageli ürgpõõsastega, mis on topelt maitsvate toitude pakkujateks ja hoiatavateks potentsiaalseteks ülekäijateks. Jaavas harjutavad traditsioonilised tantsijad tantsu “Kuda lumpimine” transisse, siis löövad salakoore lehti maha või lakkuvad neid, et näidata oma immuunsust valu vastu.
Kogu nende sünnimaal Indoneesias kasvab umbes 30 tüüpi madu, kuid Bali ja Java saared pakuvad parimat salakotti. Loomulikult kipuvad kohalikud elanikud oma saarevilja paremuse üle vanduma, kuid välismaalaste jaoks on kõik panused tehtud ja eelistamine on lihtsalt maitse küsimus. Jaapani sort ehk salak pondoh on kahest sordist ebameeldivamalt aromaatne. See intensiivne vili kõnnib peene küpsusjoonega, mis on nii lenduv, et see muutub sageli enne küpsuse saavutamist üleküpseks ja higiseks.
Kausitäis säravaid maduheitjaid kutsus turiste üles nautima mõnda Bali hotelli. (Foto: Rachel Nuwer) Balil pakub salak bali krõmpsuvat, tärkliserikkust, mis tekitab segusid vesise ananassi ja sidruniga. Üks eriti väikeste, eriti magusate Salaki bali tüvede nimeline gula pasi r (“ liivasuhkur ”) maksab saare kõrgeimat hinda, ulatudes 75 sendist kuni 1, 50 dollarini naela kohta, sõltuvalt aastaajast. Need väikesed moorid käärivad ka Salaki veiniks, mis on mee-kulla magus, kuiv segu, mis sisaldab 13, 5 protsenti alkoholi. Perekonnale kuuluvad veinitootjad tükeldavad küpsed puuviljad ja pakendavad mahutitesse suhkru ja pärmiga kahe nädala jooksul keetmiseks. Sealt pressivad nad sette eemaldamiseks veini, protsess võtab umbes kuus kuud. Umbes 9 naela puuviljadest saab ühe pudeli veini, mille müük on 10 dollarit, nii et pudeli külge kleepunud salak-põllumehed suudavad teenida paremat kasumit kui need, kes Monsaro-sugused, kes müüvad oma puuvilju värskelt põõsast.
Kui salak on hõlpsasti leitav Kagu-Aasias ja Austraalias, on selle hankimine USA-s keeruline. Kuni Whole Foods ei suuda haarata madu-puuvilju, võivad uudishimulike puuviljafännide parimad salatid hankida veebitarnijatelt.
