12 000 teadaolevast mitmeliigilisest liigist on pimedas helendav vaid kaheksa. Kõik kaheksa kuuluvad perekonda Motyxia ja elavad Californias kolmes maakonnas. Nad ei hiilga üksteise vastu - need millipeedid on pimedad.
Et testida, kas öised lülijalgsed hõõguvad mõnel muul põhjusel, kogusid Arizona ülikooli ja mujal teadlased Giant Sequoia rahvusmonumendilt 164 elusat M. sequoiae ja maalisid nende kuma varjamiseks poole. Nad lõid ka 300 savist millipededat ja värvisid neist pooled luminestseeruva pigmendiga. Seejärel jätsid nad oma millipeade kollektsiooni öö läbi välja, jaotades need juhuslikult ühele joonele ja ühendades elusad maaga.
Kui nad järgmisel hommikul tagasi jõudsid, “oli see lihtsalt tapatalgud”, ütles juhtivteadur Paul Marek. “Me olime tõesti üllatunud nende millipedede kiskumise määra üle. Üldiselt oli rünnatud umbes kolmandikku neist - nii tõelisi kui ka võltsinguid. "
Luminestseeruvaid millipede rünnati vähem kui pool sama sageli kui nende tumedaid kolleege. Närilised, tõenäoliselt lõunapoolsed rohutirtsu hiired, tekitasid suurema osa hammustusjälgedest.
Hõõguv rohekassinine tuli on neile tõenäoliselt hoiatus: kui pimedad millipeedid on häiritud, tekitavad nad vesiniktsüaniidtoksiini. Enamikul liikidel on hoiatav värv - kollane, oranž või punane. Motyxia millipeedid aga hõõguvad.
Uuring ilmub ajakirjas Current Biology .
