Jerry Gandolfo ei vilksatanud, kui kaheksa klassi tüdrukute bussikoor hakkas vihma ees. New Orleansi ajaloolise Voodoo muuseumi omanik oletas lihtsalt, et voodoo preestriks nimetav John T. Martin kandis piletite vastuvõtmisel kaelas albiinopütonit. Mõni karje oli kursuse jaoks võrdne.
Sügavamalt muuseumis oli ebamugavalt soe, sest preestril on kombeks külmavereliste kaaslase majutamiseks kliimaseade maha keerata. Ja mitte see, et Gandolfo mõtleks: maod peetakse pühadeks voodoo-vaimudeks ja see konkreetne, nimega Jolie Vert (“Päris roheline”, ehkki see on kahvatukollane), pakub ka kinkepoes 1-dollarise hinnaga müüdud madude kaalude väikekotte kuivatatud kanajalad ja Hispaania samblast valmistatud tühja näoga nukud.
Endine kindlustusfirma juht, 58aastane Gandolfo on majahoidja, mitte voodoo nõiarst - tegelikult on ta praktiseeriv katoliiklane. Kuid tema väsinud silmad säravad, kui ta räägib oma väikese muuseumi taga asuvast hämarast enklaavist Bourboni tänava poole kvartali kaugusel asuvas hämaras enklaavis, kus on rõve puitmaskide jupike, kuulsate preestrite portreesid või “voodoo kuningannasid” ja siin-seal inimese kolju. Sildid on väga kaugel, kuid kõik objektid on seotud sajanditepikkuse religiooniga, mille keskmes on vaimude ja surnute palumine igapäevastesse asjadesse sekkuda. "Püüan voodoo pärandit selgitada ja säilitada, " räägib Gandolfo.
Gandolfo on pärit vanast kreoolide perekonnast: tema vanavanemad rääkisid prantsuse keelt, elasid Prantsuse kvartali lähedal ja tungisid harva Canal Streeti taha New Orleansi “ameerika” ossa. Gandolfo kasvas üles täielikult teadlik sellest, et mõned inimesed pühkisid igal hommikul kuuste ümbert hoidmiseks punastest tellistest tolmu üle ukse ja et armujooke müüdi endiselt kohalikes apteekides. Tõsi, tema enda perekonna pärimus puudutas varjatud usku: tema prantsuse esivanemad, lugu läks, elasid Saint-Domingue'is (nüüd Haiti), kui orjade mässud raputasid nende suhkruistandust 1791. aasta paiku. Gandolfo sugulaste päästmiseks varjas lojaalne ori neid tünnides ja smugeldas nad New Orleansisse. Selgus, et ori oli voodoo kuninganna.
Kuid alles pärast Gandolfo täiskasvanuikka jõudmist sai ta teada, et lugematud kreooliperekonnad rääkisid sama loo versioone. Siiski ütleb ta: "Ma ei usu, et ma isegi teadsin, kuidas voodoo õigekirja panna."
See muutus 1972. aastal, kui Gandolfo vanem vend Charles, kunstnik ja juuksur, soovis stabiilsemat karjääri. "Nii et ma ütlesin:" Kuidas oleks voodoo muuseumiga? "" Meenutab Gandolfo. Charles - varsti tuntud kui "Voodoo Charlie" - hakkas koguma erineva autentsusega esemeid: hobuse lõualuu kõristid, küüslaugukillud, Neitsi Maarja kujud, Mardi Gras'i helmeste õued, alligaatoripead, savine "govi" Purk hingede hoidmiseks ja puust põlvitav laud, mida väidetavalt kasutas kõige suurem voodoo kuninganna: New Orleansi enda Marie Laveau.
Charlie juhatas muuseumi õlgkübara ja alligaatori hambakaelakees, kandes maduna nikerdatud töötajaid. "Ühel hetkel tegi ta teatavaks, et ta vajab kolju, nii et inimesed müüsid talle kolju, küsimusi ei esitatud, " räägib Gandolfo. "Ametlikult tulid nad meditsiinikoolist."
Charlie tegeles end taasloomavate rämedate voodoo-tseremooniatega Jaaniõhtul (23. juuni) ja Halloweeni ööl ning mõnikord eraviisilistel pulmadel, mis tavaliselt peeti hoone sees ja väljas, lähedal asuval Kongo väljakul, ning sageli osalesid neil madutantsud ja traditsioonilised üritused., vaimu kutsuv trummimäng. Charlie “vastutas voodoo renessansi eest selles linnas, ” räägib Gandolfo. “Ta taaselustas seda millestki, mida te ajalooraamatutest lugesite, ja viis selle uuesti ellu.” Vahepeal uuris Charlie introvertsem vend usundi ajalugu, mis levis Lääne-Aafrikast orjalaevade abil. Lõpuks õppis Gandolfo, kuidas kirjutada voodoo - vudu, vodoun, vodou, vaudoux. On ebaselge, kui palju New Orleanias tänapäeval voodooga tegeleb, kuid Gandolfo usub koguni 2 või 3 protsenti elanikkonnast, suurim kontsentratsioon on ajalooliselt kreooli seitsmendas palatis. Usund jääb Haitil elavaks.
Voodoo Charlie suri 2001. aastal, Mardis Grase päeval, südamerabandusse: tema mälestusjumalateenistus, mis toimus Kongo väljakul, meelitas kohale sadu leinajaid, sealhulgas voodoo kuningannasid oma kaubamärgis olevates harilikes tignides või peakatet. Gandolfo võttis muuseumi Charlie poja käest 2005. aastal. Siis tabas orkaan Katrina ja turismirajoonid: muuseumi sissepääs vahemikus 5–7 dollarit võttis kord aastas vastu umbes 120 000 külastajat; nüüd on see arv lähemal 12 000-le. Vallaline ja lasteta Gandolfo on tavaliselt käe all voodoo ajalugu arutamas või (hirmutavalt täpses sõnastuses) selgitamas, kuidas teha inimese zombi puhmkalast eraldatud mürgiga. ("Pange see ohvri kingale, kus see imendub higinäärmete kaudu, põhjustades surmataolist katatoonilist olekut, " ütleb ta. Hiljem toidetakse inimesele ekstrakti, mis sisaldab nii selle vastumürki kui ka võimsaid hallutsinogeene. Seega tundub, et “zombi” tõuseb surnuist üles ja komistab hämmingus.)
“Muuseum on sisenemispunkt uudishimulikele, kes tahavad näha, mis selle asja taga on, ” ütleb voodoo-uuringut uuriv New Orleansi ülikooli antropoloog Martha Ward. “Kuidas inimesed voodoo kohta arvavad? Milliseid objekte nad kasutavad? Kust nad tulevad? [Muuseum] on väga rikas ja sügav koht. ”
Kaheksas õpilane, kes külastas Louisiana valla kihelkonda, esines tubadest, tehes vahel pausi, et mõelda altaritel lehvivaid küünlaid või vahtida kolju vabadesse silmakontaktidesse.
Vapramad tüdrukud tõstsid Jolie Vertil piltide tegemiseks nende õlad üle. (“Mu ema läheb klappima!”) Teised karjusid ukse taha.
“Kas me võime nüüd minna?” Küsis üks õpilane väikesel häälel.
