Kui kilpkonn kasvatab ilma kooreta keha ja keegi pole ringi, et seda süüa, kas see on ikkagi kilpkonn? Äsja avastatud 228 miljoni aasta vanune fossiil ütleb jah. Eile teatas ajakiri Nature teadlaste rühm Edela-Hiinast iidse kilpkonna avastusest, mis andis välja mõned päris mitte-nii-väga-kilpkonna omadused: mitte ainult see, et eelseisnud roomaja oli üle kuue jala pikk, vaid ujus ka madalas vees. paljajalu.
Kilpkonnad on naljakad olendid. Oma tohutult aeglase tempo ja rõvedate kruusidega on nad roomajate perekonna hambutu vanavanemad. Kaks nende kõige eripärasemat tunnust on iseloomulik kest ja teravad, linnu moodi kärsad. Kuid kesta evolutsioon hämmastab teadlasi aastakümneid.
“[Kilpkonnadel] on kest otse otsas, ” ütles uuringu kaasautor Nicholas Fraser, Šotimaa Rahvusmuuseumi paleontoloog Edinburghis intervjuus BBC-le . Põhimõtteliselt selgitab Fraser, et kilpkonnade õlad on ümbritsetud nende ribipuuridega - mitte just kõige paindlikum paigutus. See on osa sellest, mis selgitab kilpkonnade liikumist vähem kui muljetavaldavalt. Võib arvata, et kilpkonnal peab selle kummalise seadistuse järele olema üsna suur vajadus, et see oleks piiratud liikuvuse hinnaga väärt.
Kui teie mootor väljub vaid mõne miili tunnis, võib abi olla mõnest vastupidavast kerevööst - ja pikka aega tundus see kilpkonna koore arengule kõige loogilisem seletus. Kilpkonna koore varaseim sarnane nähtus - sisuliselt looma roiete puuri väljakasv - sobis aga kaitseks halvasti. See kattis ainult kilpkonna kõhtu, jättes pea, kaela ja õlad rünnakule haavatavaks.
Pärast nende poolkootud kilpkonnade avastamist hakkasid mõned teadlased mõtlema, kas algne kest arenes mitte kindluse, vaid stabilisaatorina. Arutelu ei ole ikka veel lahenenud, kuid tundub, et kilpkonnade esivanemad veetsid suurema osa oma ajast pinnases ja liivas. Aja jooksul võis evolutsioon muuta need elavateks labidateks: jämedad, tasased ja kindlad. Muud hüved, nagu kaitse, tulid palju hiljem.
Kuid ammu enne seda, kui kilpkonnad pesitsesid end sellesse ühepoolsesse rinnaplaati, tiirutasid nad puhvetis ringi. See uus isend, kannab nime Eorhynchochelys sinensis (sügav hingetõmme - valmis? See on „aa-oi- oja-oa -oi-keel-on”, mis tõlkes tähendab umbes „esimest nokaga kilpkonnat”, „sün-en-süste”, noogutust väljakaevamised Hiinas), oli põhimõtteliselt pika sabaga gargantuan-frisbee - juba lai ja waddy, kuid koorimata. Tundub, et see on kooskõlas varasemate kilpkonnade evolutsiooni teooriatega: esiteks, ilma kooreta esivanem poetas ainult eestpoolsed soomused, luues avatud näoga roomajate võileiva. Silmus suleti lõpuks umbes 200 miljonit aastat tagasi, moodustades täieliku ribipõhise kesta ja lukustades tänapäevase kilpkonna oma kohale.
Kunstniku mulje Eorhynchochelys sinensisest, mis oli üle kuue jala pikk ja millel oli pikk saba. (IVPP) Lisaks täidab E. sinensis pikaajalise tühiku, mis eraldas kilpkonnad teistest roomajatest. Enamik teisi roomajaid jagab seda, mis näib olevat oluline anatoomiline tunnusjoon: silmade taga asuvad koljuosas kaks paari auke, kuhu on ankurdatud suured tugevad lõualuu lihased. Kaasaegsetel kilpkonnadel puuduvad need augud täielikult, kuid vanimal kilpkonna esivanemal, kelle ajalugu ulatub umbes 240 miljoni aasta taha, olid koljus siiski avad. Selle tööga teavad teadlased nüüd, et 10 miljonit aastat hiljem sulgesid vähemalt mõned kilpkonnad lõhe pooleldi: E. sinensis ühendas mõlemale küljele ühe ava, hoides oma silmade taga ainult ühe paari auke.
Kuid evolutsioon ei ole otsene protsess ja teadlastel on endiselt kilpkonna trajektoorist puudulik pilt, teatas Saksamaa Stuttgarti loodusloomuuseumi kahepaiksete ja roomajate paleontoloog Rainer Schoch, nagu Jeremy Rehm ajakirjale Nature News edastab. E. sinensis on varaseim teadaolev kilpkonn, kes hammustas nokaga, teised aga enne ja pärast seda napsutasid oma elu tervete hammastega. See tähendab, et kilpkonna nokk võis olla eksisteerinud ja eksisteerinud eri liini järgi ning teadlased peavad selle spetsiifika veel täielikult lahti harutama. On selge, et kilpkonnade evolutsioon polnud täiesti sirgjooneline ja tulevased leiud võivad veel muuta praeguseid tõlgendusi selle kohta, kuidas isegi kest paika pandi.
Schoch jääb siiski lootusrikkaks, et kuna fossiilide registrist kaevatakse välja rohkem kilpkonnaesiseid esivanemaid, satuvad pusletükid oma kohale, vahendab Rehm.
Lõppkokkuvõttes on see, mida me tänapäevastes kilpkonnades näeme, pisut ühtlustumas: kõige kasulikumad omadused, sealhulgas nokk ja kest, said lõpuks kokku, saades meeldivad, vaevavad kilpkonnisõbrad, keda me täna tunneme ja armastame. Nagu öeldakse: kilpkonnad on täiesti allapoole - nii et koos maailma raskusega seljal tulevad need kestad tõenäoliselt kasuks.
