Kui Katrina Browne avastas, et tema Uus-Inglismaa esivanemad DeWolfid olid USA ajaloo suurim orjakaubandusega perekond, kutsus ta DeWolfi järeltulijaid Triangle Trade'i teelt mööda minema ja sellele pärandile vastu astuma. Kaubanduse jäljed: lugu sügavast põhjaosast, mis eetris 24. juunil PBS-i filmisarjas POV, jälgib nende teekonda ja dokumenteerib põhjapoolsete suhete orjusega. Browne onupoeg Thomas DeWolf on kirjutanud ka reisi kohta raamatu „ Inheriting the Trade: Põhjaperekond seisab silmitsi oma pärandiga kui USA ajaloo suurima orjadega kauplemise dünastia”. See aasta on orjakaubanduse föderaalse kaotamise kahekümne aasta tagant.
Kuidas saite kõigepealt teada oma pere ajaloost ja miks tahtsite sellest filmi teha?
Olin 20ndate lõpul seminaris - olin 28-aastane - ja sain vihiku, mille vanaema saatis kõigile oma lapselastele. Ta oli 88-aastane ja jõudis elu lõpuni ja mõtles, kas tema lapselapsed teadsid midagi nende perekonnaloo kohta - kas nad hoolivad. Ta oli piisavalt kohusetundlik, et panna paar lauset selle kohta, et meie esivanemad olid orjakauplejad. See tabas mind neid lauseid lugedes uskumatult raskelt. Tõenäoliselt oleksin seda asja lihtsalt käsitlenud kui oma probleemi, millega oma perekonnaga eraviisiliselt arvestada, kui ma poleks kohanud ajaloolase Joanne Pope Melishi raamatut nimega Orjapidamine. Ta jälgis protsessi, mille käigus põhjariigid unustasid mugavalt, et orjus on majanduse tohutu osa.
Orjus ise eksisteeris Uus-Inglismaal üle 200 aasta. Ajalooraamatud jätavad enamiku meist mulje, et kuna see kaotati põhjas enne lõunat, siis justkui ei juhtunud seda kunagi põhjas, et me olime head poisid ja abolitsionistid ning et orjus oli tõesti lõunamaa patt. See raamat pani mind mõistma, mida ma olin teinud omaenda amneesiaga ja mu pere amneesia oli tõesti paralleel selle palju suurema piirkondliku dünaamikaga.
See innustas mind seda filmi tegema - see, et minu ja mu perekonna näitamine selle vastu võitlemisel annaks teistele valgetele ameeriklastele võimaluse mõelda ja rääkida oma intiimsetest tunnetest, kus iganes nende perekonna ajalugu peituks, ja et see ajendaks ameeriklasi ka otse ajaloo kohta.
Mida te teada saite, kuidas ja miks DeWolfs esimest korda kaubandusse sattus?
Nad olid meremehed ja tegid oma teed orjalaevakapteniteks. Tavaliselt ostavad inimesed orjalaevade aktsiaid ja saavad osaluse omanikeks. Kui teil õnnestus, siis sai te täisomanikuks. See oli tõesti [James DeWolf], kes sai äärmiselt edukaks. Tal oli mitmeid poegi, kes kõik tegelesid orjakaubandusega. Nii sai sellest tegelikult dünastia - kolm põlvkonda 50 aasta jooksul.
Kuidas nad kasutasid kolmnurkset marsruuti Rhode Islandilt Ghanast Kuubani ja tagasi?
18. sajandi lõpus muutus rumm nõudluse järgi kaubaks - see tõusis lääne-Aafrika rannikul orjakaubanduse huvides huvipakkuva kauba tippu. Nii ehitati Rhode Islandile ja Massachusettsisse üha enam rummi piiritusetehaseid. DeWolfsil oli rummivabrik - nad viivad rummi Lääne-Aafrikasse, müüvad seda inimestele ja viivad need vallutatud aafriklased enamasti Kuuba ja Lõuna-Carolina Charlestoni, aga ka teistesse Kariibi mere sadamatesse ja teistesse lõunaosariikidesse. Kuubas omasid nad ka suhkru- ja kohviistandusi. Rummivalmistamise põhikomponendiks oli suhkruteistandike melass. Neil oli Charlestonis oksjonimaja ja nad arendasid välja oma kindlustusseltsi ja panga.
Teie pere polnud ainus põhjaosa perekond, kes selles kaubanduses osales. Kui laialt levinud oli see praktika ja kuidas see Põhja majandust mõjutas?
Tõenäoliselt tuleks enamikule inimestele üllatusena, et Rhode Island, hoolimata sellest, et see on riigi väikseim osariik, oli tegelikult Rhode Islandi sadamatest lahkuvatele laevadele toodud aafriklaste arvu poolest suurim orjakaubandusriik. Laevu ehitasid sageli Massachusettsi laevaehitajad. Lisaks rummile kaubeldi köie, purjeste, aasade ja muude kaupadega. Connecticutis oli palju talusid ja suur osa kaubanduseks kasvatatavatest kaupadest saadeti [Lääne-Indiasse]. Saared muudeti tavaliselt ühe põllukultuuriga saarteks, kus muutsite kogu maa suhkruks, tubakaks, kohviks - need olid nõudmised. Nad ei kasvanud [saartel] nii palju toitu, nii et toit toodi Connecticutist.
Inimesed võivad olla üllatunud, kui teavad, et teie pere ja teised jätkasid kaubandust juba varasemalt, kui see 1808. aastal ebaseaduslikuks tehti. Kuidas nad seda suutsid teha?
Enne 1808. aastat võtsid mitmed riigid vastu orjakaubanduse seadused, kuid neid ei jõustatud praktiliselt üldse. DeWolfid ja peaaegu kõik teised kaubitsesid, kuni see föderaalselt kaotati 1808. aastal. Thomas Jefferson oli tol ajal president ja tegi ettepaneku, et nad peaksid kaubanduse lõpetama. Pärast 1808. aastat lõpetasid paljud inimesed, sealhulgas James DeWolf, kaubanduse, kuid tema vennapoeg otsustas isegi seda seadust eirata ja jätkas kaubandust umbes aastani 1820 - sel hetkel muutus see kapitalikuriteoks, kus teid võidi hukata. Huvitav on mõelda, kui võimalik oli teha midagi, mis pole mitte ainult täiesti ebamoraalne, vaid ka ebaseaduslik, ja sellest pääseda. Oma Kuuba orjakaubanduse kaaslastega müüksid nad ühe laeva ühe dollari eest ühe oma laevaga ja siis see läheks ümber kolmnurga, millel oleks Kuuba lipp, ja siis nad ostaksid selle tagasi.
Kuidas avaldus DeWolfsi rikkus ja privileeg Bristoli kogukonnas?
Dewolfid olid Newporti jurisdiktsiooni all ja Newporti tollikoguja uskus riigiseaduse jõustamisse. Nad tahtsid seadustest mööda pääseda ja lobisesid kongressist, et luua eraldi tollipiirkond. Siis soovitasid nad oma vennapoja Charles Collinsi nimetada sadamate kollektsionääriks ja selle nimetas Thomas Jefferson. Collins oli ühe nende Kuuba istanduse osaline omanik. Inimesed, sealhulgas Newporti koguja, protesteerisid kohtumist. See juhiti Jeffersoni ja tema riigikassa sekretäri tähelepanu ning nad ei teinud sellega midagi. DeWolfid olid Thomas Jeffersoni suuremad kampaania toetajad. Võib ainult oletada, et ta ei kavatsenud neile probleeme tekitada.
Milliseid kaubavahetuse jäänuseid nägite teie ja üheksa sugulase kaudu Ghanasse ja seejärel Kuubasse?
Ghanas külastasime orjalinnuseid - neid oli rannikul üles ja alla kümneid ning mõned neist on muudetud UNESCO kaitstud ajaloolisteks paikadeks. On väga intensiivne käia koopastes, kus inimesi hoiti ja kus teate, et teie esivanemad olid olnud. Ma oleksin varem vestlusele toonud nii palju kaitsemehhanisme, millest osa on seotud minu esivanematega ja mõni on seotud valgenahaliste olemisega Ameerikas. Minuga juhtus seal olemise ajal midagi, kus sain selle kaitsevõime lihtsalt eemale tõmmata ja väga loomulik reaktsioon muutus puhtaks empaatiaks - kujutasin ette, mis tunne oleks olla sel viisil jõhkralt koormatud inimeste järeltulija.
Kui Ghanat külastasite, oli see Panafesti ajal, millest võtavad osa paljud Aafrika ameeriklased. Mis see sündmus on ja mis tunne oli olla selle keskel?
Olime täiesti närvis ja kõndisime alati munakoore peal. See on palverännaku aeg Aafrika päritolu inimestele, kes paljude jaoks on esimesed, kes tulevad tagasi Lääne-Aafrikasse pärast nende esivanemate äraviimist. Reaktsioonid, millega kokku puutusime, olid täiesti laias laastus - inimestest, kes hindasid meie olemasolu ja soovi meiega silmitsi seista, kuni inimesteni, kes panid meid seal pahaks ja tundsid, et tungime nende ruumi. Nende jaoks oli see nii püha hetk, et viimased inimesed, keda nad tahtsid näha, olid valged ameeriklased, rääkimata orjakaupmeeste järeltulijatest.
Kuidas muutus reisi edenedes teie pereliikmete suhtumine orjakauplemise ajaloosse või tänapäevaste rassiküsimustesse?
Paljud meist olid tõeliselt inspireeritud osalema avaliku poliitika aruteludes - reparatsioonide arutelus ja kuidas mõelda remondile. Arvan, et kõik [reisil] ütlevad, et tunneme vastutust, sest teame, et meil oli jalg üles tõstetud, ja seetõttu arvame, et on kohustus kasutada neid privileege, et midagi muuta. Enamik meist ütleks, et me ei tunne end isiklikult süüdi.
