Plastist. Maailm toodab sellest aastas umbes 300 tonni. Kuid kui oleme oma piimapakkide, ostukottide ja elektroonikapakenditega lõpetanud, visatakse enamik lihtsalt minema - USA taaskasutab ainult umbes 9 protsenti tarbimisjärgsest plastist. See võib istuda prügilates kuni 1000 aastat, leostes kemikaale pinnasesse. Meie ookeanides hõljub sellest koguni 240 000 tonni, mis loob tuhandete miilide kaugusel inimeste elukohast prügipaigad. Vaalid, hülged, merikilpkonnad ja linnud söövad seda kogemata, jäädes haigeks või suredes.
Seotud sisu
- Teadlased komistavad uue võimaluse süsinikuheitmete vähendamiseks: keerake see alkoholiks
Nüüd on teadlased välja mõelnud võimaluse mitte ainult plastide ringlussevõtmiseks, vaid ka nende ümbertöötlemiseks millekski erinevaks: kütuseks.
California Ir Irvine'i ülikooli keemik Zhibin Guan ja tema kaastöötajad on avastanud, kuidas polüetüleeni sidemeid lagundada. Polüetüleeni, mida Maakeral kõige sagedamini toodetakse, leidub kõiges alates soodapudelitest kuni klambrite pakkumiseni, laste mänguasjadest kuni kosmeetikamahutiteni. Kuna need plastid on naftapõhised, arvas meeskond, et oleks võimalik muuta need taas kütusteks.
See töö oli Guani labori ja Zheng Huangi labori koostöö Shanghai orgaanilise keemia instituudis.
"Tõsine reostus Hiinas, sealhulgas niinimetatud" valge saaste "plastjäätmete poolt, on ajendanud meid selle teemaga tegelemiseks välja töötama uusi lähenemisviise, " ütleb Guan. "[Samal ajal] nõuavad Hiina ja teiste arengumaade tohutud energiavajadused uusi kütuseid."
Tavaliselt on polüetüleeni lagundamine äärmiselt keeruline, kuna selle molekulid on eriti stabiilsed. Varasemad lagundamise viisid on hõlmanud suurt kuumust, mis on ebaefektiivne ja raskesti kontrollitav. Guani töö keskendub alkaanide kasutamisele, mis on teatud tüüpi süsivesiniku molekulid, polümeerimolekulide eraldamiseks erinevateks ühenditeks madalamatel temperatuuridel. Lagunenud polüetüleeni saaduseks on vedelkütus ja tahke vaha. Kui palju neist kummastki sõltub, katalüsaatorist ja reaktsiooniajast. Näib, et see protsess töötab ka tarbijale mõeldud plastijäätmete, näiteks soodapudelite puhul, millel on lisaks „puhtast” polüetüleenist lisandeid, mis võisid lagunemisel osutuda problemaatiliseks. See tähendab, et plastijäätmeid saab töödelda otse kütuseks ilma igasuguse muu töötluseta. Meeskonna töö avaldati hiljuti ajakirjas Science Advances .
Guan ja tema kolleegid tegelevad praegu katalüsaatorite tõhususe suurendamisega, et vähendada protsessi kulusid.
"Loodan, et edasiste uuringute ja tõhusamate ja odavamate katalüsaatorite leidmise abil saab selle protsessi turule viia, " sõnab Guan. "See aitab loodetavasti meil oma keskkonda plastreostuse eest päästa."
