Kääbusplaneet Ceres võib tunduda olevat pisut rohkem kui asteroid. Selle õhutemperatuuri temperatuur on päeval 100 kraadi alla nulli ja öösel 225 kraadi. Kuid huvi kivise, jaheda taevakeha vastu lihtsalt kuumenes, teatab Amina Khan ajalehele The Los Angeles Times . NASA koidiku missioon on leidnud tõendeid seal leiduvate orgaaniliste molekulide kohta.
Ajakirjas Science avaldatud uues artiklis kirjeldavad teadlased orgaanilisi ühendeid, mida on täheldatud Dawn's Visible ja InfraRed Mapping Spektromeeter. Spektromeeter suudab tuvastada mitmesuguseid valguse lainepikkusi - mõni neist näitas planeedi pinnal orgaaniliste ainete selgeid signatuure, eriti kraatris nimega Ernutet.
Dawn-sond on Ceresi ringil tiirutanud alates 2015. aastast. See on sisemise Päikesesüsteemi ainus kääbusplaneet ja suurim objekt hiiglaslikus asteroidivöös, mis asub Marsi ja Jupiteri vahel. Ceres on protoplaneet - keha, mis näib arenevat aeglaselt planeediks. See tähendab, et see on omamoodi tagasivaade teadlastele, kes loodavad kasutada oma sealseid avastusi rohkem teada saada, kuidas teised planeedid moodustusid.
Nagu Khan märgib, pole veel päris selge, mis on orgaanika. Allkiri Dawn spotted näib olevat üks alifaatsetest orgaanilistest ainetest - orgaaniliste ühendite ahelad, mis sarnanevad süsiniku baasil valmistatud kemikaalide asfaltiidi ja keriidiga. Need kemikaalid võivad olla iidse elu märg.
Sellel Cerese kraatri kujutisel on erksad punased osad, mis arvatakse sisaldavat orgaanilist materjali. (NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA) See on esimene kord, kui teadlased on asteroidivöö põhiosal märganud selgeid elupunkte, väitis NASA pressiteates. Arvate, et nende asukoht jäisel kääbusplaneedil asteroidivöö keskel võib olla aimugi, kust nad pärit on. Üks võimalus on see, et nad jäid Ceresele, kui planeet rammis asteroidivööst mõnda teise keha.
Kuid teadlaste arvates pole see nii. Nad ütlevad, et on ebatõenäoline, et selline orgaaniline materjal suudaks tohutut mõju üle elada, ja tõenäoliselt on ühendid pärit Ceresest endast. Muud lähedal olevad kemikaalid pärinesid Ceresest, lisades suurtükiväe hüpoteesile, mida tegid ka äsja leitud orgaanilised ühendid. Võimalik, et nad viibisid planeedil kuuma, veega rikkaliku aja jooksul.
Teadlased arvavad, et Cerese pinnal võib olla ookean, mida ei külmuta kõrge temperatuuri jäänused, mis tal tekkisid. Euroopa kosmoseagentuuri astronoom soovitab teadusuuringuga kaasnevas kommentaaris arvata, et sellel potentsiaalsel veel ja äsja avastatud orgaanilistel materjalidel võib olla juba primitiivne elu välja kujunenud.
See on palju "kloseid" ja "mighte". Kuid see ei tähenda, et kääbus pole õppimist väärt. Dawn suundub endiselt Cerese orbiidile ja uued avastused või täpsustused võiksid olla kohe nurga taga. Võib-olla ühel päeval maandub veesõiduk tegelikult Ceresele ja pakub veelgi rohkem teavet. Ehkki see ei kuulu Dawni praegusesse missiooni, võib põnevus protoplaneedi elupotentsiaalist ühel päeval õhutada tulevasi uurimisi - ja paremini mõista Maa peal kord juhtunut.
