Vaid paar tundi tagasi komeet, mille Maa tõmbas aastakümnete jooksul lähimasse väljapanekusse. Kui läheduses asuv komeet oli iseenesest haruldane sündmus, siis vaatemäng sellega ei lõppenud: homme hommikul on teine plaan suumida meie planeedi lähedale, kui komeet on lähimas kohtumises alates 1770. aastast.
Seotud sisu
- Oli "Vau!" Signaal välismaalastelt või komeedi lendurilt?
Juhul, kui see varjab latentse apokalüptilise hirmu, pole vaja muretseda: tänahommikune komeet, mida tuntakse nimega 252P / LINEAR, lendas umbes 3, 3 miljoni miili kaugusel. Ehkki see tuleb veidi lähemale, on homne komeet (nimega P / 2016 BA14) siiski umbes 2, 2 miljoni miili kaugusel. See on Maa ja Kuu vahemaa pisut üle üheksa korra, teatas Deborah Netburn ajalehele Los Angeles Times .
Kuid kuigi see võib kõlada üsna kaugelt, on P / 2016 BA14 lähim komeet, mis möödub aastast 1770, ja teine lähim komeet kogu salvestatud ajaloos.
"Maa lähedases kosmoses on palju rohkem asteroide kui komeete, mis on oluliselt haruldasemad, " räägib Marylandi ülikooli astronoom Michael Kelley Netburnile. "Kui komeet jõuab Maa lähedale, on see, millest vaimustada ja õppida ära, mida saame."
Kuigi komeedid ja asteroidid võivad tunduda sarnased, on nad oma koostiselt tohutult erinevad. Kui asteroidid on tavaliselt metallilised ja kivised, koosnevad komeedid tavaliselt jääst, tolmust ja kivimitest.
Näide komeetide radadest Maa suhtes. (NASA / JPL-Caltech) Astronoomid on Comet 252P / LINEAR-il silma peal hoidnud alates 2000. aasta avastamisest, kuid viimastel nädalatel muutus komeet päikesele lähenedes ootamatult eredaks. Tegelikult on komeet praegu nii ere, et seda saab peaaegu palja silmaga näha, ehkki kiiresti lähenev täiskuu võib tähemängijate väljavalimise keerukamaks muuta, isegi teleskoobi või binokli abil. Neile, kellel on õnn komeedi pealekäimisel Maalt pilguheitmiseks, ravitakse neid erkrohelise säraga, kuna komeet eraldab kosmoses ränivedeliku süsinikku, vahendab Fiona MacDonald ScienceAlertile .
Kui astronoomid teadsid, et 252P / LINEAR oli aastaid teel, siis P / 2016 BA14 ilmumine tuli üllatusena. Lähedane komeet avastati alles jaanuaris ja alguses arvasid üllatunud astronoomid, et see on petlik asteroid. Selle välimus tõmbas 252P / LINEAR kõrvale aga astronoomide huvi, kes lähemalt vaatasid, teatas MacDonald.
"Mis võimalused on sellisel ebaharilikul komeedil ja juhuslikul asteroidil, kellel on sarnane orbiit ja Maale lähedane lähenemine?" Kelley kirjutas oma blogis eelmisel kuul. "Ilmselt väga väike! Sellele nn asteroidile hakati mõtlema palju kahtlust."
Salapärasele objektile lähemale piiludes ei mõistnud astronoomid mitte ainult seda, et P / 2016 BA14 oli tänu oma gaasilisele sabale komeet, vaid see on tõenäoliselt seotud ka 252P / LINEAR-iga. Kuigi kahel komeedil on pisut erinevad trajektoorid, sai P / 2016 BA14 tõenäoliselt alguse suurema komeedi fragmendist, mis iseseisvalt lahti keerles, kirjutab Bob King Sky & Telescope'i jaoks .
"Me teame, et komeedid on suhteliselt haprad asjad, " ütleb NASA Maa-lähi objektide uuringute keskuse juhataja Paul Chodas oma avalduses. "Võib-olla eelneva sisemise Päikesesüsteemi läbimise ajal või Jupiteri, tükk, mida me nüüd teame kui BA14, võis 252P maha saada. "
Praegu ootavad astronoomid pikisilmi teise komeedi möödumist, kus instrumendid, sealhulgas Hubble'i kosmoseteleskoop, on valmis komeedile koguma võimalikult palju andmeid. P / 2016 BA14 komeet läheb planeet mööda Maad homme hommikul umbes kell 10.30, kuid need, kes veel soovivad vaadata, saavad veebis pilgu heita virtuaalse teleskoobi projekti kaudu.
h / t EarthSky.org
