Üks maailma vanimaid ja suuremaid elavaid puid seisab vaid mõne sammu kaugusel Uus-Meremaa Waipoua metsa suurest maanteest. Põlisrahvaste maoori keeles räägitav Tane Mahuta ehk metsa isand on hinnanguliselt 2000 aastat vana. Selle hõbedane pagasiruum, läbimõõduga üle 14 jala, tõuseb vihmametsast välja nagu monument. Selle lai, elegantne varikatus, 169 jalga kõrge, laiub nagu gooti katedraali kaared.
Seotud sisu
- Champs
Tane Mahuta, hääldatud Tar-nay Mar-hoo-tar, on Uus-Meremaa ikoonil asuv kauri puu, mida leidub markidel, teerättidel ja postkaartidel. Ja paljudele Uus-Meremaa elanikele on see sümbol hiljutistele püüdlustele kaitsta keskkonda pärast aastakümneid kestnud rasket metsaraiet. "See puu ühendab teid minevikuga, " ütleb John Beachman Uus-Meremaa looduskaitseosakonnast. "Mõned neist puudest olid siin enne, kui keegi Uus-Meremaale tuli."
Kuid kauri puud on hädas. Eelmisel aastal hakkasid inimesed teatama surnud või surevatest isenditest. Mõnel olid võrsed kollased oksad ja mahlast väljusid nende vägevatest tüvedest; teised olid kaotanud lehed ja hallil kooril olid kahjustused. Kauri metsauuendusekspert Stephen King jälgis abitult, kuidas terve oma 600-aastane kauri oma kodu lähedal Waipoua metsas muutus pruuniks ja suri kõigest kahe kuuga. "Täpselt niisama välja võetud ilus suur puu, " ütleb King. "Seda on raske uskuda."
Kauri, Agathis australis on okaspuu, mis kuulub muistsesse sugukonda. Selle lähedased esivanemad arenesid välja juura perioodil, umbes 135 miljonit kuni 190 miljonit aastat tagasi. 50 000 aastat tagasi elanud Kauris on leitud soodest, mõned neist on nii hästi säilinud, et kunstnikud teevad nende puidust nikerdusi. Kui maoorid jõudsid Uus-Meremaale Ida-Polüneesiast umbes 1000 aastat tagasi, langetasid nad suuri puid, et teha nikerdusi ja waka kanuud. Euroopa asunikud leidsid, et noorte kauri pagasiruumid sobivad ideaalselt mastide ja majade jaoks. Puudelt võeti verd ka nende mahla ehk kummi pärast, mida kasutati värvide ja lakkide koostisosana. Põllumehed koristasid metsa veelgi rohkem, et teha viljasaaki.
Looduslikud kauri metsad, mis kunagi hõlmasid enam kui kümnendiku Uus-Meremaa Põhja-Islandósome 3 miljonist aakrist, on vähenenud enam kui 99 protsenti, umbes 10 000 aakrini. Kingi hinnangul on järele jäänud 10 000 küpset puud ja alla 100, mis on vanemad kui 1500–300 aastat vanad. Metsabioloogide sõnul pole sellist ärevust põhjustanud puhang veel ühtegi neist ajaloolistest eksemplaridest vaevanud. Ligikaudu 1 protsenti metsikutest kauridest on tabanud.
Kuus kuud pärast esimeste surnud kauri-puude leidmist populaarse Piha ranna lähedal Maungaroa mäestikus nimetasid teadlased tõenäolise süüdlase: mikroskoopiline seen, Phytophthora tüüp. Haigusttekitavalt on seene lehemädaniku sugulane, mis 19. sajandi keskel laastas Iirimaa kartulisaaki ja põhjustas suurt näljahäda. See on seotud ka tammi äkksurma põhjustava patogeeniga, mis leiti esmakordselt Californias 1990ndate keskel ja on levinud Oregoni, tappes vähemalt miljon puud, enamasti musta tamme, tanoaki ja ranniku ääres elavat tamme.
Uus-Meremaa ohustatud puud on pälvinud asjatundjate tähelepanu. Californias Berkeley ülikoolis asuvat taimepatoloogi Matteo Garbelotto, kes on uurinud möödunud aastal tamme äkksurma ja täheldanud Uus-Meremaal kauri puhangut, öeldakse, et "kui olete Phytophthora kasutusele võtnud, on sellest peaaegu võimatu vabaneda. Neile meeldib elavates taimedes olla ja tapavad nad enne, kui teate, et nad seal on. "
Garbelotto sõnul oli tema esimene kohtumine kauriga silmi avav. "Inimesed ütlesid pidevalt:" Te peate kauri nägema, te peate kauri nägema, "" meenutab ta. "Kuid seal neid metsi nähes oli see vapustav kogemus. Ma mõistan, miks [Uus-Meremaalased] teevad nii palju, et neid kaitsta."
Kust seen tuli, on mõistatus. See avastati Uus-Meremaa Suurel Tõkkesaarel 1970. aastal, kuid see võib olla uus saabumine põhisaartele. Riigi elusloodusel, mida pikka aega kaitseb täielik eraldatus, on vähe looduslikke kaitsevahendeid röövloomade või nakkushaiguste vastu, mis võiksid laevale või lennukile saartele järele sõita. Kogu riik on kaitseametniku Beachmani sõnul "biojulgeoleku õudusunenägu".
Ja seente vastu on raske võidelda. Entomoloog ja kuningliku metsa- ja linnukaitseühingu president Peter Maddison ütleb, et üks võimalik lähenemisviis surnud kauri puude ja naabruses asuvate jäätmete leviku peatamiseks ei õnnestu, ehkki ainult seetõttu, et seened tekitavad miljardeid õhus leiduvaid eoseid. King ütleb, et tal on olnud õnne nakatatud kauri lehtede pritsimisel fosforhappega, mis näib seene kasvu edasi lükkavat, ja soovitab Uus-Meremaa puid lennukitest pritsida. Vahepeal kasvatab ta Waipoua metsa lasteaias tuhandeid kauri seemikuid, mis on taasistutamiseks valmis; teised metsanduseksperdid plaanivad Tane Mahutalt seemneid võtta ja kasvatada seemikuid, millest saab uus mets.
Kui on üks asi, mida kauri puu on oma kirglikele austajatele õpetanud, siis tuleb seda pikka vaadata. Puu on ju ellujäänu. Nii suure rüüstatud liigi puhul on Beachmani sõnul "see olnud üsna vastupidav".
Debora Vrana on Los Angeleses elav vabakutseline kirjanik.
